Narrativa
O Morgan deBoer come quatro vezes em Chili no Japão.
EU COMEI curry japonês, e eu tentei corações de frango estilo Yakitori. Tive habu-saquê e chu-oi e cantei o karaokê de Bruce Springsteen muito tarde da noite.
Eu cozinho sopa de missô a partir do zero e uso os pauzinhos para comer arroz, mesmo quando ninguém está olhando. Pego o trem e pago sanduíches de sorvete nas máquinas de venda automática usando meu cartão Suica.
Meus vizinhos do lado secam algas na praia pública ao lado da minha casa e meu outro vizinho é uma horta comunitária. Eu assinei um contrato que proíbe que sapatos sejam usados em minha casa. Eu tenho uma licença para dirigir um carro aqui, e um carro minúsculo.
Eu experimentei um tufão.
Mas eu não sou um expatriado sem medo.
Há algumas semanas, comi uma batata assada em um churrasco do Memorial Day, onde participei de bratwurst e Anchor Steam. Quando cheguei aqui e morei em um quarto de hotel na base da Marinha, vi muitos House Hunters International e alguns VH1.
Quando saímos do referido quarto de hotel, foi porque os tradutores, que trabalham para a Marinha, nos ajudaram a encontrar um lugar para morar. Comi no Chili's na base pelo menos quatro vezes e bebi pneus gordos no Clube dos Oficiais três vezes.
Eu viajo de trem com meu marido três dias por semana para poder usar a academia e a biblioteca na base. Quando o homem do gás veio ligar a eletricidade e o gás, tive que usar o Google Translate no meu iPhone para dizer a ele como planejava pagar minhas contas.
Então, eu sou realmente muito coxo.
Sinto que realmente não experimentei o Japão como visitante porque estou muito ocupado morando aqui.
Eu desligo o telefone para casa e conto à minha família sobre nossas aventuras japonesas, mas às vezes também me sinto um pouco culpada por não "me imergir mais no Japão". Sinto que realmente não experimentei o Japão como visitante porque estou muito ocupada vivendo aqui.
Há quase um ano, meu marido selecionou um emprego em Yokosuka, Japão e, em algum momento do outono, recebemos as ordens militares oficiais de transferência de San Diego.
Durante meses, tudo o que podíamos fazer era ler sobre o Japão, dizer a nossa família e amigos que estávamos saindo e fazer centenas de listas de tarefas que não poderíamos começar por meses, para que todos se perdessem ou fossem jogados fora.
Então, quando finalmente começamos uma contagem decrescente de seis meses, Brant partiu para uma missão no Afeganistão e eu queimei um buraco na minha procuração planejando nossa mudança.
A papelada era cansativa. Encontrei ótimos recursos on-line que criam listas de verificação para ajudar a entender toda a porcaria que você precisa fazer antes de poder se mudar para o exterior com as forças armadas, mas todos os escritórios com os quais eu tive que coordenar tinham horas e requisitos diferentes e, devido ao uso excessivo de siglas, alguns dias eu senti que possivelmente todos estavam falando um idioma que eu não conhecia. Comecei a tirar sonecas.
Quando Brant chegou em casa com segurança, tínhamos um mês antes da mudança e esvaziamos o primeiro apartamento que ambos chamamos de lar. Era um sentimento estranho e ruim, sentado em um carro alugado do lado de fora do prédio, para o qual eu não tinha mais a chave. Então me lembrei de que alugamos um Mustang conversível novinho em folha para dirigir cross country e nossa primeira parada foi em Las Vegas.
Eu animei imediatamente.
Brant tirou 30 dias de licença, então fomos de férias longas. Quando finalmente chegamos ao Japão, parecia que estávamos nos movendo por um longo tempo. Eu disse a todos que era o jet lag que me fazia dormir tanto a princípio. Mas meus ossos estavam cansados.
Minha primeira imagem do Japão foi a vista de uma janela de ônibus. Ele levou meu marido e eu e mais 20 pessoas da Base da Força Aérea de Yokota, onde entramos no Japão, até a Base da Marinha de Yokosuka, onde morávamos. Sempre me lembrarei de esperar o ônibus sair, vendo algumas pessoas rindo e brincando, e fumando do lado de fora. Eles embarcaram no ônibus ainda conversando, mas quando saímos da base e dirigimos devagar pelas ruas, onde de repente estávamos todos analfabetos funcionais, eles ficaram quietos. O silêncio foi como um coletivo, "Holy Merda".
Eu disse ao meu irmão, que mora na China Town, na Filadélfia, que às vezes estar aqui parece uma cidade da China (mas obviamente do Japão) nos EUA. Mas isso nunca acaba. Ando pela rua, passando por damas se protegendo do sol com guarda-chuvas, barracas de legumes e frutos do mar, pessoas em bicicletas e placas em japonês, e tudo é quase familiar, mas não exatamente.
Nada aqui é tão diferente quanto eu pensei que seria, mas nada é exatamente o mesmo quando eu quero que seja. E tudo é difícil por causa da barreira da linguagem.
Ficamos na base por quase três semanas antes de nos mudarmos para nossa casa, a 8 km da base, a 40 minutos de carro ou a 10 minutos de trem. Quando meu marido estava trabalhando, eu não tinha certeza de como gastar meu tempo.
Alguns dias eu andei pela base, sentindo a localização de prédios importantes, como o hospital e o Starbucks. Alguns dias, fiz mais de uma viagem desnecessária ao Comissário apenas para ter algo a fazer. Um dia, montei o ônibus na base durante todo o seu percurso em torno da base, porque era climatizado e eu estava entediado. Todos os dias eu tentava fugir da equipe de limpeza que entrava e fazia a cama enquanto eu assistia ou lembrava desconfortavelmente que precisava de outra xícara de café grátis no saguão.
Fomos a uma orientação obrigatória de uma semana, que deveria ser chamada de "Como não se fazer de boba e / ou ser preso no Japão". Um dos meus apresentadores favoritos mostrou uma foto de um lutador de sumô curvado, comprando algo de uma máquina de venda automática. Ao lado dele estava uma garotinha japonesa em outra máquina de venda automática cuidando de seus próprios negócios.
Todo mundo meio que riu e gemeu quando ele mostrou. O apresentador disse: “Aqui no Japão, as dicas de sumô são legais. Tenha cuidado ao usar os valores americanos para julgar os japoneses em seu próprio país.”Pensei bastante nisso.
Encontrei uma casa com a ajuda do escritório de habitação na base. No primeiro dia, antes de olhar para qualquer coisa, escrevi uma lista de itens "obrigatórios". Escrevi “casa tradicional japonesa unifamiliar perto de surf, supermercado e estação de trem”, o que parecia bastante razoável.
“Aqui no Japão, as pontas de sumô são legais. Tenha cuidado ao usar os valores americanos para julgar os japoneses em seu próprio país.”
Eu olhei através de um aglomerado de casas disponíveis e meio que apontei cegamente para três deles que pareciam promissores, e um tradutor marcou compromissos para nós para vê-los. Conversei com algumas pessoas que olharam para dezenas de casas aqui antes de assinar um contrato, então não sei se temos sorte ou apenas confiamos muito porque fomos com o primeiro lugar que gostamos depois de olhar apenas três casas.
Temos duas salas tradicionais de tatami (uma que usamos como quarto), o calor tradicional da circulação japonesa no banheiro e um banheiro maluco com controle remoto. Podemos caminhar até uma parada de ônibus, supermercado, correios e vários restaurantes, e estamos a um curto passeio de bicicleta até duas estações de trem. O único problema é que meu marido é alto demais para todas as portas.
Acabei passando muito tempo no escritório do tradutor e ouvi algumas conversas interessantes que me ajudaram a entender como as pessoas se sentem em viver fora da base no Japão.
Muitas pessoas estão tão entusiasmadas quanto eu, fazem muitas perguntas e sorriem muito. Algumas pessoas preferem estar em Virginia Beach ou Pensacola e odeiam tudo o que o agente lhes mostra porque é pequeno e velho. E algumas pessoas estão totalmente nervosas e não sabem o que está acontecendo.
Uma das minhas coisas favoritas a fazer aqui é uma mercearia. A barreira do idioma pode ser frustrante quando procuro algo específico, mas se vou cometer um erro hoje porque não falo japonês, prefiro que seja no supermercado do que na estação de trem. Se eu acho que estou comprando cereal e, de alguma forma, acabo com peixe seco (um exemplo extremo, não vejo isso acontecendo), simplesmente não vou comprá-lo novamente. Descobrir como chegar em casa seria mais difícil.
