Viagem
A ideia de ensinar no exterior é tentadora. Para pessoas apaixonadas por educação e viagens, combinar os dois por meio de um trabalho de ESL no exterior parece a solução ideal. Mas abaixo está um argumento de por que os professores americanos podem ser melhor utilizados em nosso país mais do que em qualquer outro lugar:
1. Se você é apaixonado por trabalhar com crianças em situação de pobreza, não há necessidade de viajar para fora dos Estados Unidos
Um novo relatório da Southern Education Foundation descobriu que a maioria dos estudantes de escolas públicas americanas - 51% - se qualifica para almoços grátis ou a preço reduzido. No geral, uma em cada cinco crianças americanas vive na pobreza. Em 2012, isso classificou os Estados Unidos em penúltimo dos 35 países economicamente desenvolvidos na taxa de pobreza infantil. Somente a Romênia teve uma taxa de pobreza infantil mais alta do que os EUA.
Os Estados Unidos também têm uma das maiores lacunas de desempenho entre estudantes de alta e baixa renda, conforme medido pela OCDE. O Departamento de Educação também descobriu que, geralmente, as escolas com maior concentração de estudantes em situação de pobreza acabam por ter níveis mais baixos de financiamento e professores menos qualificados.
2. Um quarto dos adultos americanos lê abaixo do nível de leitura da quinta série
Embora nossa taxa geral de analfabetismo (determinada por quantas pessoas possam ler uma única frase) seja significativamente menor do que os países em desenvolvimento no mundo, quando se trata de analfabetismo funcional - significando a capacidade de ler documentos básicos necessários para tarefas diárias - as tarifas nos Estados Unidos terrivelmente.
Um estudo realizado no final de abril pelo Departamento de Educação dos EUA e pelo Instituto Nacional de Alfabetização descobriu que um quarto dos adultos lê abaixo do nível de leitura da quinta série. Uma em cada sete pessoas (mais de 40 milhões) obteve pontuação "abaixo do básico" em alfabetização em prosa, o que significa que dificilmente conseguiria ler uma oferta de emprego ou uma conta de luz. Pior ainda, esses números não melhoram em dez anos.
As taxas de alfabetização são importantes em termos de prosperidade econômica e mobilidade ascendente, mas vários estudos também mostram que as taxas de alfabetização se correlacionam com uma tendência ao crime. Por exemplo, nos Estados Unidos, 85% de todos os jovens que se tornam parte do sistema de tribunais juvenis são analfabetos funcionais, e mais de 70% dos presos nas prisões americanas não conseguem ler acima do nível da quarta série.
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3. Os Estados Unidos também precisam de professores de ESL
Mesmo desconsiderando as dificuldades de alfabetização dos americanos falantes de inglês, também há um afluxo de falantes não nativos nos EUA que não têm os serviços de ESL necessários. Os filhos de imigrantes representam um quarto da população infantil total do país, quase o dobro da porcentagem em 1990. Em 2012, estima-se que 4, 4 milhões de estudantes sejam identificados como aprendizes da língua inglesa, 9% do total do corpo discente. Em certos estados como a Califórnia, os estudantes da ELL constituíam mais de um quarto da população total de estudantes públicos. A porcentagem média para todas as grandes cidades americanas é de 17%.
E, no entanto, há uma escassez de professores certificados para ensinar alunos dessas origens. Um relatório da NPR de 2002 constatou que na Carolina do Norte havia apenas 900 ESL para a estimativa do estado de 53.000 crianças com proficiência limitada em inglês, arredondando para cerca de um professor para cada 58 alunos. Um relatório de 2009 do Departamento de Educação da Flórida constatou que 17% dos professores de ESL não tinham a certificação ESL necessária para ensinar.
4. Os Estados Unidos carecem de professores que compartilham as mesmas experiências com seus alunos
Professores americanos em países estrangeiros trazem conhecimento de conteúdo e habilidades valiosas, mas não necessariamente se relacionam pessoalmente com a formação de seus alunos. Ao ensinar nos Estados Unidos, os professores americanos têm uma conexão pessoal com a experiência educacional de seus alunos.
Isso é particularmente necessário para estudantes de cores: os estudantes de cor agora representam mais da metade da população de estudantes de escolas públicas, mas apenas 18% dos professores de escolas públicas identificam da mesma maneira. Em alguns estados, as disparidades são maiores: na Califórnia, por exemplo, 73% dos estudantes não são brancos, mas apenas 29% dos professores são. Com certos grupos raciais, as disparidades também são maiores: por exemplo, em Nevada, a população estudantil é de 39% de latinos, mas apenas 9% de seus professores se identificam da mesma maneira.
Muitos educadores argumentaram que os professores de cor não apenas servem como exemplos significativos, mas também ajudam os alunos marginalizados a se sentirem mais bem-vindos, seguros e "em casa" na escola. A Teach for America reconheceu isso em sua declaração de diversidade e também argumentou: “Os ex-alunos que compartilham as origens raciais e / ou econômicas de nossos alunos podem ser particularmente influentes no impulso de longo prazo pela mudança social, devido à sua rica perspectiva e credibilidade."
Ensinar nos Estados Unidos como parece hoje é mais do que um emprego; é um compromisso com a justiça social. Os professores americanos que buscam usar suas habilidades não apenas para a educação, mas também para as mudanças sociais, têm muito espaço nos Estados Unidos para começar.
