Viagem
Alguns dias antes de eu chegar à Índia, pela primeira vez, uma jovem indiana foi torturada e violentada por seis homens indianos na capital do país, desencadeando uma onda maciça de protestos.
Ao ler sobre essa terrível história, lembrei-me de dois romances que inspiraram minha viagem à Índia: Uma passagem para a Índia por EM Forster (1924) e Jewel in the Crown (1966) por Paul Scott, ambas histórias de acusações altamente carregadas. de estupro que inspirou protestos em todo o país.
Embora os dois livros ocorram durante o período colonial, grande parte de seu conteúdo parece relevante demais para a Índia moderna.
Talvez a semelhança mais evidente entre a Índia desses dois romances e a Índia que visitei tenha sido a presença, ou a falta dela, de mulheres indianas na cultura geral. Os livros acima me apresentaram o conceito de "purdah", um costume nas culturas hindu e muçulmana em que as mulheres são ocultas ou removidas da cultura em geral, predominantemente dominada por homens.
Durante minhas duas semanas viajando pela Índia, tive pouca interação com mulheres indianas. Nem uma vez eu tive uma garçonete em um restaurante (ou até mesmo vi uma mulher não ocidental em um restaurante). Eu nunca vi mulheres trabalhando em lojas ou como guias turísticos, exceto uma vez em Delhi, onde vi uma mulher guiando um grupo de turistas. Quando passei por eles na rua, a maioria das mulheres rapidamente desviou o olhar ou puxou as bordas dos sáris sobre os olhos.
No entanto, ao mesmo tempo, imagens de mulheres na Índia estavam por toda parte: em anúncios promovendo produtos para embranquecer a pele, em fotos nas capas de revistas e jornais e na televisão reclamando sobre os olhares, as gargalhadas e até as tentativas que eles enfrentavam enquanto passavam. sobre suas vidas diárias.
Perguntei a um dos meus guias turísticos se ele achava que a história do estupro era indicativa de algo mais profundo e problemático sobre o papel das mulheres na cultura indiana.
"Não, não, absolutamente não!", Ele disse. “Como isso é possível, já que as mulheres são o símbolo da Índia? Mãe Índia, a mais reverenciada de toda a nação.”
Evidentemente, ele não tinha ouvido falar do complexo de prostitutas de Madonna.
"Não são os índios que estão fazendo isso com as mulheres", disse ele. “São as pessoas dos países pobres que vêm à Índia para trabalhar. Eles vivem em grupos de homens sem mulheres e não sabem a maneira correta de se comportar.”
Eu ouvi variações dessa teoria em toda a Índia. Não foram as pessoas da Índia que fizeram isso, nem as pessoas de Delhi que fizeram isso, nem as pessoas avançadas das cidades que fizeram isso. Eram as outras pessoas, de Bangladesh, do interior, de qualquer outro lugar, menos daqui.
De acordo com os índios que conheci, o problema era que havia muito mais homens jovens do que mulheres na Índia, ou que havia muitas mulheres com pouca roupa nas ruas e na televisão, ou que havia muita corrupção entre a polícia e o judiciário, para que alguém pudesse se safar de qualquer crime, desde que tivesse dinheiro suficiente, conexões ou ambos. De fato, o único outro tópico que ouvi falar durante minha viagem foi a frustração com a corrupção endêmica do país, personificada, ironicamente, por uma mulher, a poderosa chefe do Partido do Congresso, Sonia Gandhi.
Como turista e forasteiro no país, não tinha como julgar a precisão das coisas que li e ouvi enquanto estava lá. E, no entanto, agora que estou em casa, ainda estou assombrado com a estridência das discussões que ouvi, particularmente os gritos apaixonados de multidões exigindo a pena de morte para os estupradores e sua ansiedade subjacente de que de alguma forma esses homens, apesar de terem sido pego e colocado na prisão, escaparia do castigo.
A história que essas pessoas estavam contando com tanta convicção é antiga na Índia, uma história tão antiga quanto mais antiga que A Passage to India ou Jewel in the Crown. Uma história que leva à mesma triste conclusão - a saber, que se você está procurando por justiça, é melhor procurar em outro lugar que a Índia.
