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Certas datas deixaram suas cicatrizes na memória americana. Os dois que todo americano se lembra anualmente são 7 de dezembro de 1941 e 11 de setembro de 2001, as datas do ataque a Pearl Harbor e dos ataques terroristas em Nova York e Washington, respectivamente. Vale a pena lembrar essas datas, porque representam traumas gigantes em todo o país que precipitaram grandes mudanças para o nosso país. Mas vale a pena notar que existem outras datas, datas tão sombrias, que não lembramos coletivamente com momentos de silêncio, cerimônias ou zelo patriótico. Hoje, 19 de fevereiro, é um daqueles dias.
19 de fevereiro de 1942 foi o dia em que o presidente Franklin D. Roosevelt, cedendo ao sentimento anti-japonês no país após Pearl Harbor, assinou a Ordem Executiva 9066, que autorizou o encarceramento de cerca de 120.000 nipo-americanos. Desses 120.000, 62% eram cidadãos americanos. O dia 19 de fevereiro é agora observado como o dia da lembrança do internamento japonês.
O dia 7 de dezembro certamente merece ser lembrado pelo ataque a Pearl Harbor e, de fato, pode ser mais fácil lembrar, pois comemora um ato de violência em nossas fronteiras que veio de fora de nossas fronteiras. Mas o dia 19 de fevereiro também merece ser lembrado, e talvez seja ainda mais importante que lembremos: mostra que, embora estivéssemos do lado certo da guerra, ainda éramos capazes de cometer abusos horríveis dos direitos humanos. Mesmo lutando contra o fascismo e o hiper-militarismo no exterior, sucumbimos a alguns dos mesmos instintos feios aqui em casa.
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O dia 19 de fevereiro tem ainda mais importância agora, em 2016, do que em muitos anos anteriores, como resultado dos eventos atuais. O 11 de setembro faz 15 anos no final deste ano e, embora não tenhamos sucumbido ao mesmo nível de feiura com a mesma velocidade que fizemos em 1942, o sentimento anti-muçulmano permanece assustadoramente alto. Usando a mesma retórica de culpa por associação, candidatos presidenciais como Donald Trump pedem a proibição de muçulmanos de nosso país, enquanto o prefeito democrata de Roanoke, Virgínia, na verdade invocou o internamento japonês da Segunda Guerra Mundial como justificativa para se recusar a permitir na Síria refugiados.
Esse tipo de retórica não é inofensivo: ataques contra muçulmanos e mesquitas dos EUA aumentaram significativamente nos últimos meses.
Tudo isso torna o Dia da Lembrança um dia de enorme importância: os Estados Unidos podem escolher apenas lembrar os dias em que foram vitimados ou os dias em que obtiveram suas maiores vitórias, mas se os Estados Unidos quiserem ser um país com uma consciência, um país que tenta melhorar a si próprio, um país que expia e aprende com seus erros, tem que se lembrar dos dias em que estávamos no nosso pior também.
