Em algum lugar por cerca de 100 anos, Whang-od é o último Mambabatok (tatuador) da sua geração em Buscalan, uma remota vila montanhosa na província de Kalinga, nas Filipinas. Ela é uma conexão viva com a cultura tribal antiga, uma época em que as tatuagens faziam parte de uma cerimônia maior conhecida como batok, que incluía cantar e reconhecer sua honra.
uma conexão viva com a cultura tribal antiga …
Whang-od começou aos 15 anos e continua hoje, com a configuração simples de um espinho de uma tília como a agulha e uma mistura de água e carvão para tinta. Lembrando dos primeiros tempos em que ela fez tatuagens em caçadores de cabeças tribais e mulheres indígenas, ela brinca: “Você costumava fazer uma tatuagem quando mata porque se tornou um guerreiro. Agora todo mundo faz tatuagens.
Whang-od passou a prática para suas netas, Grace Plaice e Ilyang Wigan, que tatuam ao lado dela e seguirão a tradição, como ela explica, "quando não puder mais ver".
“Quando crescemos nas montanhas, você ainda vê os idosos com tatuagens e ouve que todos eles costumavam tê-los, mas quando o cristianismo e a modernização vieram, tudo acabou.” - Ed Aga Mos
“Estou feliz e orgulhoso de compartilhar nossa cultura”, observou Grace Plaice, neta de Whan'od. "E espero que as pessoas que vêm nos visitar também sejam felizes, porque não é fácil chegar até aqui".
Chegar à remota vila a ser tatuada por Whang-od assumiu a qualidade de uma peregrinação.
Cerca de uma década atrás, os primeiros estrangeiros apareceram no Buscalan. Ou eram outros tatuadores que ouviram falar de Whang-od ou convidados de Manila. Então, em 2009, um documentário do Discover Channel sobre Whang-od levou um grande número de pessoas a começar a visitar Buscalan, com mais de 20 a 30 pessoas por dia sendo tatuadas. Isso continuou até hoje. Para muitos viajantes, chegar à vila remota a ser tatuada por Whang-od assumiu a qualidade de uma peregrinação.
A remota vila de Buscalan, na província montanhosa de Kalinga, nas Filipinas. Essas aldeias montanhosas foram estrategicamente construídas no alto das montanhas para serem mais facilmente defendidas dos invasores, bem como para criar terraços para a agricultura.
"Há coisas boas e ruins nisso", explicou Ed Aga Mos, proprietário do fornecedor de turismo sustentável Tao Philippines, que ajuda os hóspedes a organizar visitas a Buscalan. “O lado ruim é o influxo descontrolado de turismo. Então isso significa lixo, mais consumo do que eles [turistas] trazem, trazendo coisas para satisfazer sua visita.”
Ele acrescenta, no entanto, que "o turismo dá a eles [os locais] toda a idéia de preservar essa cultura e que todos se beneficiam do turismo".
