Eu sou uma pessoa de imenso privilégio
Era estranho ficar de pé, lado a lado, com cinquenta estranhos do outro lado do corredor do Centro de Convenções de Oregon, reunindo-se para dar espaço a todos. Olhando para a esquerda e para a direita, eu me perguntava quem eram essas pessoas, por que elas estavam aqui e o que seria uma sessão de privilégios que as atraíra. Fomos convidados a dar as mãos, e assim fizemos: uma fila longa, irmãos e irmãs, um instantâneo da América, de mãos dadas, juntos.
A voz era alta e forte, uma voz sem sotaque perceptível. A voz de um homem branco de meia-idade, de calça cáqui prensada, camisa xadrez desabotoada no pescoço, com uma aparência de negócios à sua volta, e uma barba grisalha bem aparada. Ele leu estoicamente, claramente, com propósito e sem nenhum traço de pressa, dando a suas palavras o peso que mereciam. Emprestar gravitas às perguntas que respondemos com nossos corpos.
"Se seus ancestrais vieram para os Estados Unidos à força, dê um passo para trás."
"Se seus pais ou responsáveis frequentaram a faculdade, dê um passo à frente."
"Se você tentou mudar seu discurso ou maneirismo para ganhar credibilidade, dê um passo atrás."
"Se você é capaz de dirigir descuidadamente sem que alguém o atribua ao seu sexo, dê um passo à frente."
"Se você tiver folga para os feriados religiosos, dê um passo à frente."
"Se você já viajou para fora dos Estados Unidos, dê um passo à frente."
"Se você foi criado em uma família monoparental, dê um passo para trás."
A princípio, houve risadinhas; nervosismo, suponho.
Mas então, quando os braços se esticaram até o ponto de ruptura e a corrente se desfez, a sala ficou em silêncio.
As perguntas continuaram:
"Se você foi vítima de assédio sexual, dê um passo para trás."
"Se você já teve uma empregada doméstica, jardineiro ou serviço de limpeza, dê um passo à frente."
"Se você tem sotaque estrangeiro, dê um passo para trás."
Algumas pessoas seguiram em frente. Outros se afastaram. Nós olhamos um para o outro enquanto estávamos estratificados por toda a sala. Uma mulher, continuamente se movendo para trás, olhou para a frente e não demonstrou emoção.
O Passeio Privilégio é uma atividade projetada para apontar as coisas que tomamos como garantidas, as coisas em que muitos de nós nem pensamos, as coisas que simplesmente “são”, mas que fazem toda a diferença. É uma ferramenta. Uma maneira de medir objetivamente onde você está em um espectro e como isso fica ao lado das outras pessoas em uma sala específica. É um lembrete visual do que já sabemos, mas não se fala o suficiente: homens brancos geralmente terminam em primeiro lugar, mulheres de cor em geral terminam em último, qualquer orientação que não seja cisgênero-hetero é menos privilegiada e o acesso à educação é imensamente importante.
Quando a sala parou de se mover, você podia ouvir um alfinete cair. Olhei em volta e notei algo interessante: de todas as mulheres na sala, eu estava mais à frente. Ao meu redor havia homens, e nenhum deles além de caucasiano. No outro extremo da sala, havia apenas mulheres, e o gradiente geral de cores da sala parecia uma caixa de lápis de cor em tons de pele de giz de cera alinhados do mais claro ao mais escuro.
O debriefing foi fascinante.
Pensei bastante nessa experiência nos últimos seis meses. O conceito e a discussão sobre privilégios não são particularmente novos para mim. É uma que examinamos de vários lados da moeda enquanto viajávamos e vivíamos, de propósito, em lugares onde éramos a minoria drástica. Essa é uma das razões pelas quais fizemos essas escolhas, para que nós e nossos filhos entendamos como é se destacar fisicamente, operar em um idioma que não é fácil, ser marcado instantaneamente como alguém de fora, ter que navegar pelas diferenças políticas e religiosas e ser discriminado por nenhuma outra razão que não seja a cor, a nacionalidade ou o gênero.
Obviamente, mesmo a capacidade de escrever esse parágrafo, de fazer essa escolha, é um indicador de nosso privilégio ridículo.
Viajar é um privilégio
Sentei-me com um homem na Tunísia uma tarde. Ele é um homem rico, dono de várias casas em destinos de férias. Ele vai para a Europa várias vezes ao ano. Seus filhos frequentam as melhores escolas da Tunísia.
"Você sabe qual é o meu sonho?" Ele me perguntou. “Meu sonho é ir para a América. Mas isso nunca vai acontecer. Ele continuou em inglês com sotaque árabe, tomando um gole de chá.
“Isso nunca acontecerá porque os Estados Unidos nunca me concederão um visto. Sou árabe, de um país muçulmano, sem vínculo comercial com a América. Eu nunca vou poder ir. Seu passaporte …”aqui ele bateu na mesa entre nós.“Seu passaporte, como americano, é um bilhete de ouro. Você é livre neste mundo. Eu? Eu não sou."
A partir daquele momento, nunca mais olhei para o meu passaporte sem ouvir sua voz. Ele está absolutamente certo.
Fala-se muito sobre a facilidade de viajar. A capacidade que temos agora de “deixar nossos empregos, viajar pelo mundo e seguir nossos sonhos”. A ascensão do nomadismo digital e a força de trabalho distribuída. O valor da viagem para a educação, o benefício da experiência internacional em um currículo e quanto mais se pode viver, como expatriado, do que é possível em casa.
Eu nasci em uma família que me deu privilégio em meu primeiro suspiro que outras pessoas simplesmente não têm. Eu não pedi por isso. Eu não mereço isso. Eu acabei de entender.
Minha própria vida e escolhas incorporam muitos desses sentimentos. Trocamos um trabalho de seis dígitos pela incerteza das viagens de longo prazo e as fizemos voar. Agora, ganhamos mais dinheiro do que nunca e trabalhamos apenas 20 horas por semana. Trabalhamos para isso? Claro que sim. Foi resultado do nosso privilégio? Em quase igual medida, sim, certamente era. Acredito na construção de sonhos, vivendo a vida de acordo com meus próprios termos, educando meus filhos de maneiras descontroladamente convencionais e esticando um dólar tirando o diabo do primeiro mundo de vez em quando.
Mas também percebo que isso cheira … cheira … a privilégios. Privilégio branco. Privilégio educado. Gerações profundas de privilégios bem viajados. Privilégio empresarial. Privilégio Cisgender. Privilégio do primeiro mundo. Privilégio Amer-Canadense.
Eu nasci em uma família que me deu privilégio em meu primeiro suspiro que outras pessoas simplesmente não têm. Eu não pedi por isso. Eu não mereço isso. Eu acabei de entender.
Fui criado em uma cultura e comunidade que me ajudou a construir meu privilégio. Eu nasci em uma família progressista, em uma nação mais igual à do gênero do que a maioria, e eu tinha como certo … eu tenho como certo … esse privilégio todos os dias. Toda vez que eu pego em um avião com dois passaportes no bolso para escolher. Toda vez que compro a saída de um lugar que não quero estar com uma atitude desagradável * tosse * Jacarta * tosse. * Toda vez que menciono com clareza que comprei ingressos para a Flórida em fevereiro, Los Angeles em março, Montreal em abril, Boston em maio e Portugal em junho, embora eu também possa ir para a costa oeste para um pouco de trabalho antes de deixar o continente. Privilégio.
Incorporando nosso privilégio
O homem branco que estava lendo as perguntas era Bill Proudman. Ele dirige uma organização chamada White Men como Parceiros de Diversidade Total, dedicada a incentivar os líderes a tomar ações corajosas na criação e manutenção de culturas inclusivas em seus locais de trabalho.
Ele é um homem que sempre ficava na frente da sala na Privilege Walk. Ele acredita que é nossa responsabilidade incorporar nossos privilégios e usá-los de uma maneira que mova outras pessoas para a frente e nivele o campo de jogo.
Ele está cansado de os homens brancos serem marginalizados nas discussões sobre diversidade e abdicar de sua responsabilidade de melhorar a miríade de problemas. É sua convicção que pessoas de poder e privilégio precisam participar, como parceiros completos no desenvolvimento de culturas de inclusão e diversidade.
Em vez de privilégio ser a coisa que me dá uma vantagem, torna-se a coisa que eu uso para ajudar outras pessoas. O privilégio se torna uma maneira de criar igualdade e inclusão, corrigir os erros antigos, exigir justiça diariamente e criar o diálogo que fará a sociedade crescer.
Então, o que isso significa?
O que isso significa para mim quando estou na frente da sala? Cercado pelos homens brancos, tendo o momento ah-ha de eu ter dado mais passos adiante do que qualquer outra mulher na sala. Reconhecendo que grande parte disso se devia à minha dupla cidadania, aos legados da família em educação e viagens e à liberdade de movimento que a maioria das pessoas não gosta. O que eu devo fazer com isso?
Você já ouviu o velho ditado: "Para quem muito é dado, muito é necessário". Acredito nisso. Eu recebi muito. E muito disso simplesmente em virtude da minha sorte no sorteio no nascimento. Existe uma responsabilidade que acompanha isso. O que estou fazendo hoje, que está incorporando isso?
Como a maioria das coisas, penso nisso no contexto do meu estilo de vida como viajante:
Como viajo? De tal maneira que eu exploro os outros como resultado do meu privilégio? Porque eu certamente poderia fazer isso, e conheço pessoas que fazem.
- Ou viajo procurando maneiras de usar o privilégio que tenho para o ganho de outras pessoas?
- Em que invisto meu poder e minha influência? Como pessoa educada, escritora, mãe e membro da comunidade?
- Como faço para avançar minha própria educação? Através da conversa, fora da boca do meu privilégio? Ou ouvindo e dando voz aos outros?
- Uso meu privilégio para segregar a mim ou aos outros? Ou, em vez disso, trabalho para encontrar pontos em comum, deixo de lado o “caminho mais fácil” e arregaço as mangas para fazer o verdadeiro trabalho de construção da cultura em situações confusas?
- Eu poder através dos meus dias, inconsciente do meu privilégio? Ou trabalho para reconhecê-lo, avaliá-lo e viver de uma maneira que honre os dons e, no entanto, busque desenvolvê-los para outras pessoas, tanto em casa quanto no exterior?
- Eu sou sobre o trabalho de desfrutar ou capacitar? Essas duas coisas precisam estar em desacordo? Acho que não.
Nos últimos meses, minha mente voltou, com alguma regularidade, àquele quarto e ao meu lugar nele. Eu posso ver os rostos das pessoas com quem eu estava de mãos dadas. A emoção que experimentamos juntos, as maneiras pelas quais a energia na sala mudou quando Bill deu voz a cada pergunta, as nuances da metamorfose do tom na sala, todas são tão reais para mim agora quanto eram naquele momento.
Onde, antes, eu teria tentado negar ou subestimar o privilégio que tenho, agora sou desafiado a permanecer firme nele. Possuir meu lugar naquela sala e no mundo.
Este sou eu:
- Nascido em uma família que teve o suficiente
- Com pais que, ambos, encontraram maneiras de estar em casa para me criar
- Livre para viajar
- Sem memória de uma experiência que incluiu apenas um país
- Alfabetizado em três idiomas
- Educado sem dívidas
- Casado com renda acima da média
- Cisgender
- Heterossexual
- Três dezenas de países e 6 continentes
- Da raça dominante, cultura e herança religiosa do meu local de nascimento
- Verdadeiramente livre para viver, trabalhar e se movimentar pelo planeta como eu desejo
Essa é uma quantidade incrível de privilégios.
Sou responsável pelo que faço com isso
- Em casa e no exterior
- Sou responsável por educar meus filhos a se apossarem de seu privilégio e usá-lo bem
- Sou responsável por defender os direitos daqueles que têm menos privilégios do que eu
- Sou responsável por nivelar o campo de jogo onde puder
- Sou responsável por usar meus recursos para ajudar outras pessoas a desenvolverem os seus
- Sou responsável por pensar, conversar e agir dentro das culturas e comunidades em que me encontro
- Sou responsável por evitar qualquer exploração de qualquer grupo ou indivíduo, sempre, como resultado do privilégio que tenho
Isso é difícil.
Ela abrange tudo, desde hábitos de compra, piadas nas mesas de jantar, livros que li, ativismo político e quem emprego ou não, e minhas ações quando sou hóspede em outros países. Significa desistir de coisas, intencionalmente sem coisas e experiências, que eu poderia ter como resultado do meu privilégio que exacerbaria o problema em vez de ajudar a resolvê-lo. Significa pensar, constantemente, sobre o que está acontecendo em minha mente e meu coração, minha família e minha comunidade enquanto encontro o mundo do meu lugar de imenso privilégio.
Penso nisso o tempo todo e às vezes entendo errado. Na maioria das vezes eu entendi errado, mas estou tentando. Eu estou aprendendo. Estou ouvindo. Estou trabalhando para fazer o que posso, aqui e ali, hoje e ontem, de maneiras pequenas e grandes; todo dia eu procuro fazer melhor.
Privilégio
É uma coisa real. Se você acha que não é, então ainda não está pensando. Se for um conceito novo para você, incentive-o a fazer um jantar de confraternização com todos os seus amigos e, depois do jantar, interrompa a atividade da Caminhada Privilégio e veja o que acontece.
Não basta fazer isso; sente-se e fale sobre isso. Conte histórias. Ouvir histórias. Abra sua mente para a experiência da mulher em pé na parte de trás da sala com um olhar vazio no rosto, assim como o homem em pé na frente da sala que está frustrado e confuso, sem entender como ele chegou lá, e sentindo raiva da insinuação de que isso é de alguma forma "culpa dele" porque ele "nunca pediu esse privilégio" e "trabalhou duro pelo que tem". Compartilhe experiências com todas as pessoas no meio.
Todos nós temos privilégios, em uma escala móvel, e até mesmo as pessoas na parte de trás da linha nos Estados Unidos estão de pé milhas e milhas, à frente de pessoas de outros lugares, culturas e outros estratos. Todos temos privilégios e somos responsáveis pelo que fazemos com isso.
