Caminhada
De pé no cume do Monte Taljanka, no Kosovo, suas coxas vão queimar e o vento pode parecer forte o suficiente para derrubá-lo. Você observará o vale abaixo e não verá estradas ou cidades, apenas um pasto verde cercado por camadas de montanhas que voltam ao horizonte. Será como se você tivesse tropeçado em alguma terra secreta, escondida no canto sudeste da Europa. Mas há um momento como esse todos os dias na trilha dos Picos dos Balcãs.
Picos dos Bálcãs fazem um loop de 300 quilômetros que cruza as fronteiras da Albânia, Montenegro e Kosovo. O caminho serpenteia pelos Alpes Dináricos, ou "Montanhas Amaldiçoadas", e atravessa algumas das áreas selvagens mais puras da Europa. Ao longo da jornada, os trekkers ficam em pousadas de gerência familiar, tornando a trilha uma experiência cultural e uma aventura ao ar livre. É provável que esta combinação e uma redescoberta dos Bálcãs entre os viajantes tornem em breve os Picos dos Bálcãs, ou POB, um elemento das trilhas de caminhada europeias. Aqui estão cinco razões pelas quais você deve caminhar pelos Picos dos Balcãs agora.
Não está na lista de mochileiros dos Balcãs
Apenas uma geração após a instabilidade política dos anos 90 e início dos anos 2000, a península balcânica está passando por um boom de viagens. Kosovo, Montenegro e Albânia estão todos vendo um aumento no turismo, e por boas razões. A região é o paraíso dos mochileiros; hospeda castelos, museus, praias, montanhas, vida noturna e cultura de café pela metade do preço da Europa Ocidental. De fato, as capitais da região são algumas das mais baratas do continente.
Mas a trilha dos Picos dos Balcãs permanece relativamente desconhecida … por enquanto. Uma das razões pelas quais a trilha não está presente em muitos radares de viagem é sua inacessibilidade. Ao contrário dos hotspots para mochileiros, o transporte em seções mais remotas dos Bálcãs continua sendo um desafio. Os caminhantes de um dia em Theth, na Albânia, podem ocasionalmente cruzar o caminho com os praticantes de trekking POB, mas mesmo essa parada "turística" na trilha é um passeio de três horas 4 × 4 por trilhos rochosos de Shkodra e até quatro horas de Tirana, na Albânia. capital.
Na minha viagem de 13 dias, meu grupo de caminhada encontrou apenas cerca de uma dúzia de outros turistas. Esses raros encontros geralmente ocorriam em um campo de mirtilo selvagem ou arbustos de morango quando todos parávamos para procurar comida. Foi uma experiência muito mais silenciosa do que nas montanhas populares do norte de Montenegro. Mas é apenas uma questão de tempo até que o desenvolvimento chegue à área isolada e os principais pontos de partida da trilha se tornem mais fáceis de acessar.
Você pode experimentar a verdadeira natureza selvagem da Europa
A maioria das pernas dos Picos dos Balcãs se estende de uma pequena vila sazonal para outra. Entre esses pontos iniciais e finais, os caminhantes encontrarão poucas interrupções feitas pelo homem no cenário. Quando meu grupo vagou pela fazenda de verão de uma família no vale de Rugova, no Kosovo, foi uma ocasião de comemoração. A avó nos convidou a beber “chá da montanha” sob uma lona coberta com ervas secas. A geração mais jovem, adolescentes vestidos com roupas de marca, nos convidou a participar de seu jogo diário de vôlei - depois que os cães trouxeram as ovelhas para casa, é claro. Mas, com exceção das famílias que vivem fora da terra, as acidentadas Montanhas Amaldiçoadas permanecem selvagens.
Montenegro e Kosovo reservaram partes significativas de suas terras como parques nacionais e a Albânia trabalha para proteger suas águias douradas. No Parque Nacional Prokletije, em Montenegro, você encontrará algumas das maiores populações de ursos pardos da Eurásia no continente. A trilha também abrange regiões com maior concentração de plantas raras, como os edelvais alpinos. Um membro suíço do meu grupo de caminhadas viu sua flor nacional perto do cume do Monte Hajla. Foi a primeira vez que ele viu edelweiss pessoalmente. Movendo-se pelo coração das montanhas sem desenvolvimento à vista, é difícil acreditar que você ainda esteja na Europa.
As pensões tornam uma experiência mais rica
Foto: Victoria Sanderson
Se você deseja transportar seus suprimentos e acampar ao longo da trilha, há muitos belos vales para montar uma barraca. Mas você perderia uma das melhores partes da trilha: conhecer famílias que moram nas montanhas. Geralmente administradas por uma família extensa, as pousadas oferecem aos caminhantes a oportunidade de testemunhar a vida nos Balcãs rurais, mesmo que haja uma variedade de níveis de conforto. Joguei e me virei tentando me aquecer na cabana de um pastor de pedras em Doberdol, Albânia, mas minha lembrança duradoura da vila estará assistindo os jovens construírem uma nova casa de pedra usando apenas ferramentas básicas e o peso das pedras que eles puxaram do rio.
No Kosovo, dormi em uma casa de família de 100 anos construída à mão e brinquei com os filhos do anfitrião. Na maioria das noites, banqueteava-me nas mesas da família com pimentos recheados cremosos, börek caseiro (uma massa saborosa), uvas recém-colhidas e queijo de ovelha de um dia. Esses ambientes íntimos costumavam levar brindes a um forte licor de raki e histórias locais de rixas de sangue, lendas e lutas pela independência.
Ficar em pousadas não é apenas um destaque do POB. Também fornece suporte para a economia local. "Muitas pessoas locais que haviam deixado suas terras anteriormente devido ao desemprego e à falta de possibilidades econômicas retornaram recentemente e investiram seu tempo e energia no turismo dos Picos dos Balcãs", disse Mend Zavalani, um veterano guia do POB. A trilha, disse ele, "trouxe um grande impacto positivo na região".
É um verdadeiro desafio
Foto: Victoria Sanderson
Picos dos Balcãs não é uma caminhada de bolo. A maioria das pessoas completa o circuito completo nos três países em 10 a 13 dias, mas cada perna inclui uma subida e descida significativa. Os picos de Trekufiri, Hajla, Taljanka medem mais de 6.500 pés de altura. Meus guias também incluíram uma subida opcional ao Monte Arapi, que apresenta uma longa e íngreme seção de embaralhamento.
Para mim, Arapi foi um desafio. O último empurrão para o topo testou meu medo de altura - e de cair em uma fenda. Perto do cume, uma névoa rolou enquanto eu lutava para ficar de pé e ouvi meu guia murmurar: “Oh, merda.” Esse voto de confiança me afastou de Arapi. A cerca de cinco metros do topo, encontrei uma superfície plana, grande o suficiente para uma pessoa ficar em pé e parar. O resto do meu grupo continuou, tirou as fotos do cume e eu me juntei a elas no caminho. Agora, posso me gabar de que quase caí de uma montanha e morri na Albânia.
Se você está procurando umas férias relaxantes a pé, o Pico dos Balcãs provavelmente não é o seu caminho, mas se você quiser se testar e tentar algo mais desafiador, as Montanhas Amaldiçoadas são o lugar certo.
É uma caminhada por uma história complexa
Foto: Victoria Sanderson
Para a maioria dos caminhantes, Mend Zavalani observou: “Perceber que a paisagem idílica era um campo de batalha apenas duas décadas atrás” é difícil. Mas há 20 anos, caminhar pelas fronteiras disputadas do Kosovo, Albânia e Montenegro teria sido fatal. A instabilidade política desencadeada pelo colapso da Iugoslávia em 1992 acabou levando à Guerra do Kosovo em 1998. Os surtos de violência étnica continuaram a ocorrer no início dos anos 2000, quando Montenegro e Kosovo declararam sua independência da Sérvia em 2006 e 2008.
Hoje, os ex-adversários mantêm uma paz conquistada com muito esforço. "A vida", disse Zavalani, "encontrou seu equilíbrio", mas você encontrará remanescentes dos recentes conflitos na trilha como monumentos a soldados caídos e bunkers desertos. Qualquer adulto que você conhecer terá sua própria história pessoal para compartilhar. Viajar devagar pela região complexa dá tempo para conhecer a história.
Como planejar antes de ir
O caminho é bem marcado na maioria das seções, mas a contratação de um guia fornece um intérprete que pode ajudar a organizar as pousadas e também apoia a economia local. Quando comecei a pesquisar a caminhada, eu queria fazer isso sozinha. Levei apenas um dia com meus guias para perceber que isso tornaria tudo muito mais difícil. Se você possui um GPS e realmente deseja tentar a trilha sozinho, esteja preparado para transportar seus suprimentos - pois há poucas lojas ao longo da trilha principal. Também há muito pouco serviço de telefone celular para pedir ajuda em caso de emergência. Uma caminhada de solo POB só deve ser tentada por caminhantes experientes com conhecimento no interior.
Usei o serviço de orientação da Zbulo e reservei minha viagem on-line com alguns meses de antecedência. Os guias de Zbulo ajudaram a marcar a trilha original e foram os primeiros apoiadores do projeto, mas existem outras opções disponíveis online.
