Jonathan Schulze - um soldado que cometeu suicídio.
Jonathan Schulze era um fuzileiro naval orgulhoso que amava sua filha Kayley e foi descrito como disposto a ajudar "… qualquer pessoa necessitada".
Durante uma turnê no Iraque em maio de 2004, ele escreveu a seus pais: "Aposto que eu rezo facilmente mais de uma dúzia de vezes por dia … Nossos elementos de veículos e fuzileiros navais em patrulhas são atingidos por essas bombas que a fábrica iraquiana por toda parte …"
Sua morte em 2005 não foi atribuída a nenhuma insurgência estrangeira. Apesar de morrer em seu próprio apartamento, pendurado em um cabo elétrico, é difícil não culpar o conflito no Iraque por sua morte.
O Exército dos Estados Unidos classifica uma vítima como "Qualquer pessoa perdida para a organização por ter sido declarada morta, desaparecida, capturada, internada, ferida, ferida ou gravemente doente".
Por essa definição, o Pentágono concluiu que a guerra do Iraque produziu mais de 34.000 baixas, das quais 4.100 foram fatais.
Uma linha embaçada
O cenário mais ideal em qualquer conflito urbano é limitar as vítimas apenas aos portadores de armas. Infelizmente, a história nunca demonstrou ser esse o caso.
Com mais de 100.000 veteranos do Iraque e Afeganistão recebendo assistência dos Veteranos (VA), homens como Mark Benjamin, escritor do Salon. Com, começaram a questionar como o Pentágono classifica uma vítima.
Benjamin diz que essas reivindicações por incapacidade podem indicar uma contagem muito maior de vítimas e são a base para a estimativa de 100.000 vítimas do AntiWar.org.
Mas os prêmios de benefícios dos veteranos não fornecem uma imagem clara de quais veteranos são diretamente afetados pelo conflito. Enquanto o Pentágono pode ignorar um dedo ao relatar baixas, o VA pode conceder benefícios por perda auditiva não relacionada ao combate ou por uma lesão nas costas sofrida na academia.
O único pré-requisito é que a lesão ocorreu ou foi exacerbada durante o serviço militar.
Embora se possa acreditar que existem 70.000 baixas não registradas, é fácil supor que 70.000 são consideradas parcialmente desativadas devido a um supino mal feito. O Departamento de Assuntos de Veteranos não disponibiliza detalhes de casos individuais prontamente.
Dano colateral
Os mortos e feridos não são apenas de balas e bombas. Soldados como o capitão Gussie M. Jones, médico voluntário em 2004, morrem por causas não relacionadas ao combate. Embora ainda esteja sob investigação, acredita-se que Gussie tenha sucumbido a um ataque cardíaco. Ela tinha 41 anos.
Soldado quebrado / foto Hagit Berkovich
Até o momento, mais de 700 das mortes no Iraque foram listadas como não hostis. Feridas não hostis e não fatais não são rastreadas pelo governo.
O cenário mais ideal em qualquer conflito urbano é limitar as vítimas apenas aos portadores de armas. Infelizmente, a história nunca demonstrou ser esse o caso.
No conflito no Iraque, os civis sofreram continuamente perdas nas mãos de insurgentes e tropas da coalizão.
A questão de quantas vítimas civis infligidas pode obter respostas mais nebulosas do que as vítimas de tropas. Não há maneira confiável de rastrear o número de civis que morreram devido ao conflito. Isso deu origem a uma variedade de números que são facilmente dobrados em qualquer direção para alimentar os meios políticos.
O Lancet publicou um estudo da Universidade John Hopkins e da Universidade Al-Mustansiriya em 2006, que classificou o número de mortes de civis no Iraque entre 426.369 e 793.663 desde o início da guerra.
Muitos atacaram o estudo em duas ocasiões distintas por não terem as características de uma boa pesquisa. Este estudo não diferencia as forças de segurança e a morte policial dos seus números.
Contando os mortos
No outro extremo do espectro, algumas organizações tentam usar apenas reportagens para obter uma estimativa precisa.
Talvez o número mais assustador de baixas iraquianas não venha do Pentágono, mas de nossos escritórios de contabilidade.
A Associated Press atualmente 31.245 mortos e 35.436 feridos entre abril de 2005 e março de 2008.
O Iraque Coalition Casualty Count (ICCC) estima 42.563 com base em reportagens no mesmo período, mas diferencia as forças de segurança dos civis comuns.
Talvez o número mais assustador de baixas iraquianas não venha do Pentágono, mas de nossos escritórios de contabilidade. Em casos de morte acidental por forças americanas, a Foreign Claim Act permite um pagamento simbólico à família sobrevivente, geralmente não superior a US $ 2.500.
No início de 2007, foram feitos mais de 32 milhões de dólares em tais pagamentos, sem incluir os pagamentos de condolências feitos a critério dos comandantes das unidades. No melhor cenário, são 12.800 "Oops", que custam uma vida; a guerra normalmente não opera nos melhores cenários.
Somente os mortos vêem o fim da guerra
Existem outros números a serem considerados, particularmente em relação à nossa história de guerra.
Na Segunda Guerra Mundial, por exemplo, o Pentágono registrou um total de 405.399 mortes e 671.846 ferimentos "não mortais". Embora o número seja grande comparado ao conflito atual, a proporção é mais intrigante.
Funeral para um soldado / foto Scott Spitzer
No final da guerra, a proporção era pouco mais de um ferido para cada um que chegava em casa em um saco de cadáveres (ou nem um pouco). No conflito no Iraque, mais de 7 voltam para casa feridos.
Isso diminui o custo da guerra? Ou isso cria uma base maior para dissidência?
Platão disse: "Apenas os mortos viram o fim da guerra", mas os feridos podem ser reciclados quando se recuperarem. Podemos justificar mais conflitos simplesmente porque menos morreram agora do que em cenários semelhantes?
A única faceta consistente de baixas parece ser a capacidade de apoiar uma causa.
Os ativistas anti-guerra não encontrarão escassez de fotos de caixões com estandartes e citações de veteranos descontentes para apoiar uma retirada. Os defensores da guerra rejeitarão os números de vítimas, encontrando fotos de crianças iraquianas sorridentes posando com soldados americanos como prova de que a liberdade está se firmando.
Alguns, como Gerard Alexander, professor associado de Ciência Política da Universidade da Virgínia, até argumentam que mais pessoas foram salvas pela expulsão de Saddam Hussein do que foram coletivamente mortas.
O poder de um
No final do dia, porém, nossos pontos de vista sobre guerra, morte, dor e sofrimento são modelados por um único número.
Dez mil histórias nunca são tão horríveis quanto a que experimentamos por nós mesmos.
O amigo, o colega, o colega de escola, o companheiro de batalha, o cônjuge, o pai ou, talvez o pior, a criança que sofreu com esse conflito irão assombrar nossos pontos de vista por gerações. Dez mil histórias nunca são tão horríveis quanto a que experimentamos por nós mesmos.
Thomas McDonough, de Minnesota, ganhou uma dessas estrelas douradas quando seu filho foi morto em ação. Ele agora faz campanhas em apoio à guerra como membro do Vets for Freedom.
Cindy Sheehan também suporta o peso de uma estrela dourada. A morte de seu filho, Casey Sheehan, provocou numerosos protestos de paz, que vão desde acampamentos em uma vala nos arredores da fazenda President's Crawford, no Texas, até ela se acorrentar à cerca da Casa Branca.
Hoje, ela procura substituir Nancy Pelosi como representante do congresso no 8º distrito da Califórnia, citando a incapacidade de Pelosi de impeachment com sucesso o presidente Bush.
Parece que registros, argumentos semânticos e estatísticas são projetados inteiramente para políticos, grupos de reflexão, estrategistas e grupos de defesa. Provavelmente, ninguém pensa na filha de Jonathan Schulze, Kayley, quando pesa 4.100, 40.000 ou mesmo 400.000 baixas.
