Viagem
1. Não importa se você é americano
Quando os guardas de fronteira da Alemanha Oriental invadiram o estreito corredor de trem, pararam o diretor do programa de estudos no exterior e pisotearam o clique de uma câmera, eu sabia que tinha estragado tudo. Grande momento. Momentos antes, quando o trem atravessou a fronteira da Alemanha Ocidental para a Alemanha Oriental e o comunismo, eu tirei uma foto de uma torre de patrulha. Movimento muito ruim. Era 1989, durante a Guerra Fria, e eu deixei o flash ligado.
Embora no final das contas nada tenha resultado do meu menor lapso de julgamento (sete meses antes da queda do Muro de Berlim, acho que o governo da Alemanha Oriental tinha assuntos mais prementes do que me jogar em um gulag), pelo menos era uma realidade importante cheque: não importava que eu fosse americano e garantisse direitos inalienáveis nos EUA. Eu era americano em um país comunista e os guardas de fronteira na Alemanha Oriental não precisavam reconhecer minha liberdade de expressão ou quaisquer outros direitos da Primeira Emenda dos EUA.
2. Não temos o melhor representante
Às vezes, é difícil enfrentar, quando vem de um país que se celebra, que o resto do mundo não adora os EUA. Nossas políticas externas e os legados de nossas guerras impopulares e “incidentes” internacionais compreensivelmente irritaram muita gente.
Controvertidos ataques de drones no Oriente Médio e o entusiasmo da NSA por espionar líderes mundiais também não ajudaram. Ao viajar, esteja preparado para discutir as últimas travessuras de nosso governo. Além disso, com todos os disparos sem sentido nos últimos anos, você provavelmente será perguntado se possui uma arma e sua posição em relação às armas. Você aprende a não ficar na defensiva … quando as pessoas têm um problema, geralmente é com o governo dos EUA e não com cidadãos individuais.
3. Mas você ainda representa o McDonald's
A maioria das pessoas se abstém de responsabilizá-lo pessoalmente pelas decisões do governo dos EUA, mas você não está totalmente enganado. Muitas pessoas pensam que somos etnocêntricos, materialistas e nos imaginam com aqueles dedos enormes de espuma gritando "Somos o número um!" Ou empurrando velhas senhoras para pegar a torradeira mais barata durante um frenesi de sexta-feira negra.
Certa vez, perguntei ao meu amigo holandês Ernst o que ele pensava dos americanos. Sua resposta: "Os americanos são gordos, comem no McDonald's e dirigem carros grandes". Fiz questão de nunca comer um Big Mac perto de Ernst.
4. Alguns países realmente gostam dos EUA, ou pelo menos da nossa cultura pop
Como viajante americano, você pode sentir vontade de se desculpar ou manter sua identidade em baixa. Talvez você tenha considerado cola quente atirando um pedaço de folha de bordo na sua mochila (não faça isso).
Mas antes de exagerar nos mea culpas, perceba que muitas culturas apreciam os americanos. Na Indonésia, onde Barack Obama viveu durante parte de sua infância, eu e meu marido encontramos colegas que entoavam “EUA” e nos deram um sinal de positivo quando descobriram nossa nacionalidade. Alguns países até reverenciam a cultura pop americana. Confira quantas revistas nas bancas internacionais acompanham os Kardashians. E não vamos esquecer o impacto duradouro do Baywatch.
E, aparentemente, nossos sotaques nem sempre são pregos em um quadro-negro. Minha amiga australiana, Nicole, me garantiu: "Adoro ouvir você falar … sinto que estou no cinema".
5. As regras mudam
Nos EUA, você sabe que é possível dirigir 60 em uma zona de 55 km / h e não obter uma multa por excesso de velocidade e que, como pedestre, geralmente você pode atravessar a rua com pouca dificuldade no sinal vermelho. Mas ao viajar para fora dos EUA, você não conhecerá as leis, os costumes ou as consequências.
Tente passear na Alemanha. Não há nada como ser alvo de uma tirada teutônica por um velho curvado que realmente balança a bengala em você quando você atravessa uma rua vazia contra a luz. Ou tente tirar uma foto de seus amigos fingindo beijar uma estátua de Buda no devotamente budista Sri Lanka e depois desenvolva as fotos em uma loja onde o funcionário notificará as autoridades locais sobre o crime.
6. Segure a mão da sua mãe ao atravessar ruas loucas
Jaywalking pode nunca ser um problema quando a rua é muito assustadora para atravessar em primeiro lugar. Em algumas cidades, o volume de veículos e a falta de regras de tráfego discerníveis são intimidantes. Saigon, por exemplo, é famosa por tentáculos de tráfego, com tecelagem de motos, bicicletas, ônibus e carros, todos apitando incessantemente. Em alguns países, junto com os veículos, você também pode precisar ceder a vacas, búfalos ou elefantes.
Ou pode ser apenas a direção que os carros estão dirigindo que o assusta como um viajante americano. Em Londres, a paranóia de atravessar as ruas é fácil quando você quase é atingido por um dos táxis pretos da cidade. Lembre-se de olhar para a direita e depois para a esquerda ou continue olhando de um lado para o outro até atravessar a rua.
7. Encobrir, mesmo com umidade hedionda
Descansar em um biquíni ou bermuda pode ser aceitável em muitas praias, mas quando você vai à cidade e, mais importante, a um templo, igreja ou mesquita, precisa se esconder. Mesmo que o calor seja insuportavelmente pesado, respeite a cultura local.
E não são apenas os países muçulmanos que têm códigos de encobrimento. As igrejas ortodoxas orientais geralmente exigem que as mulheres usem lenços na cabeça e cubram as pernas. Alguns locais religiosos podem ter cestas de saias de reserva para você emprestar. Vestindo um vestido áspero de estopa para entrar na Igreja Ortodoxa Grega, testemunhei um batismo em movimento. Embora valesse a pena cada momento de coceira, seria melhor trazer minha própria saia longa e leve. Em muitos lugares, você pode comprar sarongues, lenços ou saris nos mercados locais.
8. O cliente nem sempre está certo
O atendimento ao cliente (ou a falta dele) não é universal. Em algumas lojas, os proprietários mal reconhecem sua existência, enquanto em outras você não pode ser deixado sozinho. E quando você está em um mercado ou bazar, barganha é o nome do jogo e é uma parte completamente normal das compras em muitos países.
Além disso, apesar de pagar taxas de entrada que podem ser significativamente maiores do que as taxas de moradores locais em pontos turísticos famosos, você ainda precisa esperar na fila, como todo mundo. Paciência é a chave.
9. Você reconsiderará dizendo que é "pobre"
Quando você vê uma criança brincando com uma meia suja como brinquedo, ou você dirige por uma favela alinhada com casas feitas de tiras enferrujadas de metal corrugado e caixas de papelão encharcadas, é difícil reclamar de suas próprias finanças. A pobreza existe em toda parte, mas às vezes é mais evidente em outras nações. Para o viajante americano de primeira viagem, pode ser avassalador, chocante e emocional.
Crianças ensopadas podem confrontá-lo e pedir dinheiro. Muitos viajantes debatem como lidar com esse cenário e, enquanto alguns dizem que dar às crianças que pedem ajuda continua o ciclo vicioso, eu rachei e dei alguns dólares a uma criança chorando com pernas amputadas no México. Mas então me virei para ver mais crianças que, embora não fossem deficientes, tinham os mesmos olhares desesperados.
10. Você pode se transformar nesse viajante americano
Por fim, por mais iluminado e aventureiro que você pense que é, você pode ir para o lado sombrio. Às vezes, jet lag, umidade, saudades de casa, viagens perdidas, refeições misteriosas e falhas de comunicação podem atacar você e torná-lo um visitante menos que agradável. Você pode se perguntar em voz alta a um atendente de balcão do aeroporto de Atenas que não permitirá que você faça o check-in tardio do seu voo para casa que o sistema de transporte do país (com exceção das balsas da ilha) “é péssimo”. Cringe.
