1. Ele mudou de nome
Nascido Michael King Jr., seu pai Michael King Sr. mudou seu nome para Martin Luther King Sr. depois de viajar para a Alemanha em 1931 e se tornar ministro, em reverência a Martin Luther. Ainda existe alguma controvérsia sobre se o rei Sr. mudou o nome do filho ou se o rei Jr. mudou o próprio nome, bem como se algum dos nomes foi alguma vez alterado legalmente.
2. Ele alimentou a academia
Martin Luther King Jr. pulou as 9ª e 12ª séries do ensino médio, entrou na Morehouse College em 1944 aos 15 anos de idade e obteve 19 anos de bacharel em sociologia.
3. Ele obteve um C em falar em público
Gênio e orador renomado, por mais que tenha sido, o Dr. King conseguiu um C em seu primeiro curso de falar em público. No final de seus estudos, no entanto, ele havia escalado o orador da turma, presidente do corpo estudantil, e trabalhado até as notas retas.
4. Suas palavras mais famosas foram improvisadas
A parte "Eu tenho um sonho" do famoso discurso do Dr. King nunca foi, de fato, escrita como parte desse roteiro em particular. King Jr. o havia escrito para um discurso anterior, e não havia chegado tão poderosamente na primeira vez. Enquanto fazia o discurso histórico em 28 de agosto de 1963, a cantora Mahalia Jackson gritou "Conte a eles sobre o sonho, Martin", da platéia. Ao ouvir isso, King deixou de lado seu discurso preparado e improvisou o resto. Esse evento levaria à circulação de um memorando entre os membros do FBI que dizia:
À luz do poderoso discurso demagógico de King, ontem, ele está de cabeça para baixo sobre todos os outros líderes negros juntos quando se trata de influenciar grandes massas de Negros. Devemos marcá-lo agora, se ainda não o fizemos antes, como o negro mais perigoso do futuro nesta nação do ponto de vista do comunismo, do negro e da segurança nacional.
5. Ele ganhou um Grammy
Embora Martin Luther King Jr. tenha sido um cantor talentoso, tocando com o coral Ebenezer Baptist no premier "Gone with the Wind" em Atlanta, seu Grammy foi premiado postumamente por "Why I Opose the War in Vietnam", na categoria de Melhor Álbum de Palavras Faladas.
6. Ele teve a ideia para o movimento Occupy 45 anos antes de realmente fazermos isso
No que foi chamado de sua “última grande campanha”, o Dr. King procurou reunir os pobres e desprivilegiados. Apelidada de “Campanha dos Pobres”, King estava defendendo os princípios essenciais do movimento Occupy em 1968. Na época de sua morte, cerca de 3.000 manifestantes estavam vivendo em aldeias barracas ao redor do National Mall em DC, mas a campanha perdeu força quando perdeu sua figura de proa.
7. Ele pegou tabaco quando adolescente, o que mudou sua vida
Aos 15 anos e novamente aos 18, o jovem e privilegiado Martin Luther King Jr. colhia tabaco em plantações em Simsbury, Connecticut, como um emprego de verão. Lá, ele experimentou a coisa mais próxima da igualdade racial que já vira em sua jovem vida e se maravilhou por poder comer em qualquer mesa de qualquer lugar de Hartford, em cartas ao pai. Isso serviu como uma base sólida para os direitos que o Dr. King mais tarde defenderia.
8. Ele foi o mais jovem vencedor do Prêmio Nobel da Paz
Em 1964, King recebeu o Prêmio Nobel da Paz e era na época a pessoa mais jovem a receber esse reconhecimento. Desde então, o prêmio foi concedido a Tawakkol Karman (32 anos, em 2011), embora o Dr. King continue sendo o homem mais jovem que recebeu o Prêmio Nobel da Paz. Ele doou o prêmio de US $ 54.000 ao esforço de Direitos Civis.
9. Ele foi o primeiro homem do ano afro-americano
Agora, “Person of the Year”, a edição de 1963 da Time Magazine apresentou o Dr. King na capa, saudando-o como “Homem do Ano”, o primeiro homem afro-americano a ser reconhecido como tal. O único outro homem afro-americano a receber o título foi Barack Obama, em 2008.
10. Ele era um enorme Trekkie
Amarrando seu amor pelos direitos civis e Jornada nas Estrelas, o Dr. King convenceu Nichelle Nichols (que interpretou Uhura no programa) a não sair depois da primeira temporada, como ela havia planejado. Mais tarde, Nichols revelou que King pediu que ela ficasse porque seu personagem quebrou a norma como um membro inteligente e igual da equipe, um afastamento da típica personagem negra na televisão na época.
Dizem que a presença de Nichols em Star Trek inspirou e capacitou um jovem Whoopi Goldberg, bem como o astronauta Ronald McNair.
11. Ele foi esfaqueado
Em 1958, uma mulher com doença mental chamada Izola Curry esfaqueou um abridor de cartas de dez centímetros no peito do dr. King. A lâmina estava prestes a perfurar sua aorta; uma cirurgia de emergência salvou sua vida. Mais tarde, ele perdoou seu atacante, emitindo a declaração:
Lamento profundamente que uma mulher enlouquecida tenha se machucado ao tentar me machucar. Posso dizer, com toda sinceridade, que não sinto amargura por ela e não senti ressentimento pelo triste momento em que a experiência ocorreu. Sei que queremos que ela receba o tratamento necessário para que possa se tornar uma cidadã construtiva em uma sociedade integrada em que uma personalidade desorganizada não precisa se tornar uma ameaça para qualquer homem. (Artigos 4: 513)
12. Ele foi preso quase 30 vezes
Qualquer ativista lhe dirá que um extenso registro de prisão vem com o trabalho e, por seus muitos protestos, o Dr. King foi preso 29 vezes em seus 39 anos de vida.
13. A casa dele foi destruída
Durante o boicote de ônibus de 385 dias ao Montgomery (desencadeado pela ação de protesto de Rosa Parks), a casa de Martin Luther King Jr. foi bombardeada em um esforço para intimidá-lo a cancelar o protesto. O Dr. King realizou uma reunião em massa nas ruínas e implorou por não-violência.
14. Seu aniversário não foi totalmente reconhecido como feriado nacional até este século
Embora o Presidente Reagan tenha assinado a lei em 1983, o MLK Day não foi totalmente reconhecido por todos os 50 estados até o ano 2000. Os últimos estados a aderir à onda de apreciação foram o Arizona em 1992, New Hampshire em 1999 e, finalmente, Utah, em 2000.
15. Ele é reverenciado globalmente
Fora dos EUA, o MLK Day também é comemorado em Toronto, Canadá e Hiroshima, Japão, e há monumentos em sua homenagem na Suécia, Inglaterra, Havana, Austrália, Colômbia, Quênia e Jerusalém. A estátua dele na Abadia de Westminster é um dos dez mártires do mundo do século 20 imortalizados lá.
