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Quando eu tinha 22 anos, eu estava andando pela casa dos meus pais, tentando adiar o emprego. Jharna Joshi está fazendo coisas muito mais legais aos 22 do que eu. A estudante de 22 anos de Ahmedabad, na Índia, estava visitando recentemente uma prima na cidade de Morbi, em Gujarati, quando percebeu que as crianças que passavam por ela em ônibus não pareciam estar indo para a escola.
Joshi seguiu o ônibus e descobriu que as crianças estavam sendo levadas para uma fábrica de cerâmica. Joshi se candidatou a um emprego na fábrica e usou seu novo cargo para confirmar suas suspeitas: muitas das crianças tinham menos de 14 anos e estavam trabalhando em condições atrozes. "Muitos foram feitos para trabalhar em áreas de alta temperatura, como fornos", disse ela. "Mesmo em um verão tão abrasador, eles nem sequer receberam água fria para beber."
Então, ela denunciou a fábrica ao Departamento de Bem-Estar da Criança, que levou a uma operação que libertou 111 crianças de condições terríveis. Mas teve um custo: após o ataque, ela foi ameaçada e acabou sendo atacada. Dois homens que estavam andando de moto a confrontaram quando ela foi fazer sua declaração na delegacia: “Eles me interromperam atravessando o meu caminho e perguntaram se eu era Jharna, a garota que resgatou crianças trabalhadoras. Assim como eu disse 'sim', eles me atacaram.”
Joshi teve que ser hospitalizada, mas ainda está sendo durona: diz que conhece outras fábricas que também usam trabalho infantil. “Vou continuar lutando até que os proprietários das unidades de cerâmica estejam atrás das grades. Eles costumavam fazer as crianças trabalharem em condições subumanas.”
Na Índia, é ilegal que crianças com menos de 14 anos trabalhem, mas a lei não é necessariamente aplicada corretamente. O Times of India apontou a verdade desconfortável sobre o caso: “Se uma universitária pode se disfarçar para expor trabalho infantil, o que está impedindo as agências governamentais em questão de demonstrar coragem semelhante em reprimir as unidades que violam descaradamente a lei?"
Enquanto o trabalho infantil está diminuindo na Índia (caiu 64% na década entre 2001 e 2011), ele ainda permanece muito prevalente no século XXI (ou no século XX). O ministro do Trabalho da Índia estimou em 2011 que havia aproximadamente 4, 5 milhões de crianças menores de 14 anos que ainda eram crianças. Isso representa cerca de 168 milhões em todo o mundo.
Pessoas como Joshi são por que esse tipo de progresso foi feito. Mas vai demorar muito mais pessoas como ela para garantir que levemos os 168 milhões para onde deveria estar: zero.
