Vida de expatriado
Ter medo de falhar
Observar homens adultos em uma aula de inglês para negócios tentarem representar 'gato' porque haviam esquecido a palavra, deixou claro: apenas aqueles que tentam têm a chance de acertar. Talvez eu tivesse que parecer boba, talvez não fosse a minha personalidade, mas seria o único que perderia o aprendizado se nunca saísse da minha zona de conforto.
Eu me forcei a liberar minhas inibições enquanto estava aprendendo português. Eu dizia aos meus alunos de inglês todos os dias que eles tinham que parar de se preocupar em cometer erros ou se envergonharem, que eles só precisavam falar o máximo e o máximo de vezes que podiam, e tinham que seguir meu próprio conselho. Comecei a falar com todos que conheci. Eles me corrigiram quando eu precisei e ficaram impressionados comigo muitas vezes por ter certeza de estar dizendo errado e quase me conter. Ao falar um novo idioma, ao conhecer novas pessoas, na vida, eu parei de dar a mínima para saber se eu iria falhar ou não e apenas fui em frente.
Ter um salário regular (ou grande)
Eu não estava contando com um grande salário logo após a formatura, mas me disseram que o ensino de inglês na América do Sul garantiria um valor especialmente modesto. Apesar de ter passado anos na faculdade se preparando para o mundo profissional dos salários, chegando e saindo, meu trabalho não era nenhum deles e, a princípio, era perturbador na melhor das hipóteses (absolutamente aterrorizante na pior das hipóteses). Aprendi que, em qualquer feriado, as aulas de inglês eram a primeira coisa na agenda de qualquer aluno a ser cancelada - e eu não era pago se não ensinasse.
Mas quando soube o que era necessário para pagar aluguel, comida e uma pequena viagem de vez em quando, parei de me preocupar em ter mais alguma coisa. Se as aulas fossem canceladas, geralmente significava que algo divertido estava acontecendo. Carnaval ou Semana Santa, Copa do Mundo ou algo que eu nunca poderia experimentar em casa. E uma vez que provei e aprendi a planejar, nenhum salário regular poderia me trazer de volta. Não havia dinheiro suficiente no mundo que me faria desejar ter uma casa típica das 9 às 5.
O que todo mundo estava fazendo em casa
Mover-se para o exterior para ensinar inglês não é o típico movimento de carreira na pós-graduação, e quando volto para casa é quase impossível esquecer esse fato. É fácil comparar o que estou fazendo com as escolhas dos outros, e é ainda mais fácil adivinhar quando estou fazendo algo 'diferente' da multidão.
Mas, quando me mudei para o exterior e comecei o novo capítulo da minha vida como professor de inglês, não tive tempo de me comparar com os outros ou me preocupar se minhas escolhas fossem tão "boas" quanto as deles. Eu não tinha tempo ou interesse para acompanhar a mídia social sem parar. Eu perdi o contato com as coisas que realmente não importavam e me concentrei naquelas que realmente importavam. Pude apreciar como essa escolha era certa para mim e me sentia grata todos os dias por ter a coragem de fazê-la em primeiro lugar - mesmo que fosse 'diferente'.
Bens materiais
Não me importava mais se eu tinha o iPhone mais novo ou os jeans mais modernos, nem mesmo era uma escolha consciente - apenas aconteceu. Demorou alguns meses até eu perceber que nunca havia comprado o tempo todo vivendo no exterior. Mas as alegrias dos itens materiais que pareciam tão importantes em casa desapareceram, à medida que as alegrias da vida cotidiana que viviam no exterior e ensinavam.
Coisas simples, como ir ao supermercado ou pegar o ônibus para casa, não eram apenas parte do meu dia, eram experiências emocionantes que envolviam todos os meus sentidos. Ao olhar em volta, observando as pessoas ao meu redor, ouvindo como elas falavam, tentando ler sinais, absorvendo tudo, senti como se minha vida fosse a mais gratificante que já havia sido. Meu salário pode ter sido pequeno, meu telefone pode estar desatualizado, mas você não poderia ter me pago para me importar.
A importância de 'ter coisas em comum'
Toda vez que eu recebia novos alunos, passávamos a primeira aula nos conhecendo. Eu ensinei principalmente adultos, e rapidamente percebi o quão distante minha vida estava da deles. Muitos eram casados ou tinham famílias, trabalhavam em uma grande corporação e tinham prioridades muito diferentes das que eu tive durante o meu tempo de diversão no exterior, com meus 20 e poucos anos. No começo, eu me perguntava como poderia tentar me relacionar com eles, sobre o que poderíamos falar para uma aula de conversação de duas horas.
Alerta de spoiler: sempre tínhamos algo para conversar.
Quando comecei a conhecer outros expatriados ou moradores fora da sala de aula, percebi que as pessoas com quem eu passava o tempo eram um pote misto. Dos meus alunos aos chefes, dos colegas de quarto aos amigos, quase ninguém tinha "coisas em comum", mas isso só tornava as coisas mais interessantes. Nunca aprendi sobre tantos hobbies, alimentos, culturas, países ou perspectivas variadas em toda a minha vida do que quando parei de filtrar as pessoas pelo quanto tínhamos em comum.
Quando eu deveria ir para casa
Essa pergunta já me causou tanta ansiedade, mas notei que as pessoas não me perguntavam mais quando eu deveria ir para casa quando parei de me perguntar. Tentar planejar demais tudo só me limitava. Viver o dia a dia me ajudou a me abrir para a experiência de ensino, e eu confiava que saberia quando tivesse conseguido tudo o que precisava.
