Viagem
1. Tendo todas as respostas
Lembro-me de como minha barriga torceu e virou quando um aluno me pediu para explicar as diferentes cláusulas e por que havia tantas. Foi a minha primeira semana e a primeira vez que eu estava no centro das atenções do professor - a pessoa que deveria saber todas as respostas. Minha mente era um buraco negro. Eu olhei para o meu supervisor inexpressivamente. Ele se levantou e assumiu. Sentei-me e desejei poder vomitar no balde preto ao lado do quadro branco. Naquela noite, quando cheguei em casa, chorei, escondida em segurança, longe dos olhos de todos.
Eu pensei que os alunos certamente pensavam que eu não era bom o suficiente e que eu não sabia a resposta. Errado! Fui eu quem me julgava. E mesmo se o fizessem, por que isso importaria? Eu sabia a resposta, mas foi a primeira vez que ouvi a pergunta. Eu me senti sobrecarregado e congelei. E daí? Chorar não resolveria isso. Comecei minha carreira docente parecendo idiota na frente de um grupo de estudantes. Havia algo que eu pudesse fazer sobre isso? Saia ou aceite. Aceitar isso significaria aceitar que às vezes eu saberia a resposta, às vezes não. Às vezes eu sabia como explicar as coisas, às vezes não. Os alunos interessados perguntariam independentemente, porque queriam aprender, e um bom professor sabe onde encontrar a resposta ou aprende a dizer: “Essa é uma boa pergunta. Por que você não descobre e o compartilha com a turma amanhã?”
2. Pensando que eu tinha que ser sério no trabalho
Mesmo quando eu trabalhava como guia, eu falava sério. Afinal, eu era responsável pela diversão e segurança do meu grupo. No entanto, não é o mesmo em uma sala de aula cheia de adultos trabalhadores cansados que trabalharam mais de dez horas naquele dia na indústria hoteleira. Na maioria das vezes, eles estavam sentados na classe porque estavam tentando ser promovidos ou porque alguém havia pago por suas aulas. Realmente, se pudessem, iriam para casa, tirariam os sapatos, levantariam os pés, soltariam os cabelos e beberiam uma cerveja gelada para apagar o dia.
Para muitos de meus alunos, a aula de inglês era um sacrifício, um mal necessário para melhorar sua vida. Eu poderia levar o meu trabalho a sério e transformar essa hora em outra tarefa diária, ou transformá-lo, jogar, vendá-los, movimentar a cadeira, fazê-los rir e correr pela classe, dando-lhes cumprimentos. Quanto mais divertíamos, mais trabalhavam, sem nem perceber que estavam trabalhando.
3. Não ser um professor nativo
Eu nasci em portugal O inglês era uma das minhas matérias favoritas - principalmente porque era muito mais fácil para mim do que o francês. Morei na Inglaterra por sete anos, a maioria com uma família inglesa e completei uma qualificação TEFL enquanto morava com eles. Embora eu realmente quisesse ensinar inglês no exterior, eu estava convencido de que os nativos eram mais adequados para o papel, então comecei a ensinar português. Foi um pesadelo. Eu não tinha ideia de por que meus alunos não entenderam as coisas que eu conhecia a vida inteira.
Meus colegas professores americanos e britânicos sofreram do mesmo problema. Não questionamos nossos pais que nos ensinaram uma nova palavra. E nem sequer questionamos nossos professores metade do que deveríamos ter. Os nativos têm o sotaque certo e sabem quando algo soa certo. Mas não é onde nascemos que define como somos bons em ensinar alguma coisa. É quanto esforço dedicamos para aprender alguma coisa. Não fiz muito esforço para aprender português. Estava ao meu redor, em todos os livros de literatura que li e em todas as aulas que assisti. Com o inglês era diferente. Eu tive que aprender dicas e truques inteligentes para lembrar e assimilar o máximo que pude. Eu entendi por que os alunos fizeram muitas perguntas, porque eu também.
4. Cargos extravagantes
A primeira vez que entrei em um hotel prestes a ensinar um grupo de gerentes experientes, meus lábios estavam secos e meu coração estava acelerado. Meu supervisor caminhou ao meu lado feliz, ele tinha um novo professor. Minhas pernas estavam rígidas. Era difícil se levantar na frente de um grupo de pessoas vestindo ternos e gravatas e dizer a eles: "Estou aqui para ensinar você".
Em menos de um mês, parou de fazer a diferença. Não importava se um estudante era um gerente de hotéis de 5 diamantes, um gerente de futebol que ganha mais em um ano que eu ganho em dez, uma dona de casa ou um adolescente. Todos eles tinham suas paixões e especialidades, suas histórias, seus sonhos e suas carreiras, mas eu sabia pelo menos uma coisa que eles não sabiam.
5. Copiando outros
Aos 16 anos, quando meu primeiro chefe, dono de um restaurante, disse: "Parabéns, o trabalho é seu", chamei meu pai de aterrorizado. Naquela noite jantamos em um restaurante, não por diversão, mas por pesquisa. Ficamos até eu ficar satisfeito por ter memorizado todos os seus movimentos e frases. No final do meu primeiro turno, meu chefe disse: “Você é realmente bom. Tem certeza de que não fez isso antes?”O trabalho não se tornou nada assustador. Foi um jogo. Tudo o que eu precisava fazer era escolher meu personagem favorito e agir da mesma maneira.
Funcionou bem até que eu decidi ensinar inglês. Sentei-me por dias em diferentes aulas de francês, espanhol e alemão. Em teoria, deveria ser fácil, eu tinha a qualificação e muitas páginas de anotações com diferentes técnicas e jogos para manter os alunos envolvidos. Mas não funcionou. Ensinar era muito mais do que o conhecimento que reuni ao longo dos anos. Cada turma era tão única quanto cada grupo de alunos. Não pude dar a aula como outros professores, porque não eram eles. Eu não tinha escolha a não ser ser eu mesmo.
6. Ter um sotaque
Isso me faz estremecer quando ouço alguém dizer: "Eu não tenho sotaque." Isso significa que estamos perto de pessoas que aprenderam um idioma na mesma área que nós. Quando falamos, o tom e a vibração de cada voz única representam os lugares em que a pessoa viveu, os amigos que conheceram, seus professores e as estradas que percorreram.
Nos EUA, as pessoas me dizem que tenho sotaque britânico. No Reino Unido, eles dizem que eu tenho um sotaque americano. No final de um verão trabalhando na Croácia com australianos e kiwis, as pessoas começaram a me perguntar se eu já havia estado na Austrália. Mal posso esperar para ver o que eles dizem na África do Sul! Não importa como eu pareça, os únicos falantes de inglês com quem não consigo me comunicar são os irlandeses bêbados.
