Levantando-se para me cumprimentar, Osama Abu Karsh, de Ramallah, acendeu o cigarro. Em um minuto, ele acenderia outro. Entrevistar ativistas palestinos de não-violência pode ser perigoso para sua saúde. Sua mesa ridiculamente pequena parecia propositalmente projetada para infligir uma intimidade travessa a estranhos inocentes.
Ao nosso redor, no Hotel Ambassador, em Jerusalém Oriental, subindo a colina da cidade murada, jovens americanos e europeus estavam envolvidos em muitas barulhentas barreiras. Abu Karsh sentou-se sem se mexer. Ele era o ponto parado do saguão. Sua aura de solidão foi o resultado de seus anos na prisão? Esbelto, de ossatura delicada, ele não era do tipo ativista político, exceto talvez pela intensidade líquida de seus olhos.
Quando a primeira intifada eclodiu, em dezembro de 1988, Abu Karsh tinha 14 anos. Muitos palestinos se lembram da primeira intifada como a intifada não-violenta, com sua campanha de resistência tributária, seu boicote aos têxteis israelenses, suas manifestações pacíficas nas ruas. Os israelenses se lembram dessa insurreição de maneira diferente. Eles se lembram de encontros com jovens lutadores de rua palestinos como Abu Karsh.
“Me envolvi jogando pedras em soldados, jogando coquetéis molotov em jipes. Então, eles me prenderam. Fiquei preso três anos.”Durante o interrogatório, ele foi espancado, teve as mãos levantadas por horas sobre a cabeça e foi obrigado a sentar-se ao ar livre na chuva fria do inverno. "Depois disso, sua pele fica muito seca." Sua voz era uma questão de fato. Ele não fez contato visual quando falou de sua experiência na prisão. Ele dirigiu suas palavras para o meu ombro esquerdo. A única vez que sua voz derrapou em emoção foi quando ele falou de sua pele seca. Talvez seja apenas através da redução que o verdadeiramente terrível possa ser expresso.
Como foi possível, perguntei a Abu Karsh, ver a face mais severa que Israel mostra aos palestinos e pensar que isso pode ser amenizado através do diálogo? “Isso não aconteceu da noite para o dia. Levou um longo tempo. Eu certamente não acreditava no diálogo quando adolescente. Mas vi como a não-violência poderia funcionar enquanto estava na prisão. Tivemos palestras diárias dos líderes do Fatah na cadeia. A princípio, os israelenses se recusaram a permitir. Mas fizemos greves de fome e eles recuaram.”
“As pessoas estão cansadas de toda a violência: a violência israelense, a violência entre o Hamas e o Fatah. As pessoas agora estão dispostas a ouvir sobre a não-violência.”
Um experimento político bem-sucedido em um laboratório prisional frio, um trampolim para uma ideologia. Mais fácil de entender do que a mudança de consciência que se enxertou na juventude destruída de Abu Karsh, um membro agora do Combatants For Peace, um grupo de ação / diálogo de ex-combatentes israelenses e palestinos e a organização palestina MEND (Middle East Nonviolence) Democracia.)
“Psicologicamente, foi difícil para mim falar com os israelenses. Como não poderia ser? Mesmo quando eu me encontrei com ex-combatentes israelenses pela primeira vez muitos anos depois (no inverno de 2005), foi muito difícil. Havia muita desconfiança, muito medo. Tínhamos medo deles, e eles tinham medo de nós.”Isso pareceu surpreender Abu Karsh, que os israelenses teriam medo dos palestinos.
Após a prisão e a conclusão da escola (ele se formou na Universidade de Birzeit com um bacharelado em sociologia), na época reflexiva de Oslo, Abu Karsh repensou sua suposição básica sobre o conflito. “Eu tinha 24 anos. Eu estava trabalhando com jovens do Fatah em Birzeit. Eu participava do diálogo que estava ocorrendo na época entre a juventude do Fatah e a juventude do Partido Trabalhista. Cheguei a pensar que o caminho do diálogo com os israelenses, o caminho da não-violência, era a única maneira de alcançar a paz. A luta armada não ia dar certo. Nós tentamos. Precisávamos tentar outra coisa.
Abu Karsh adota a abordagem pragmática da não-violência. Um pragmatismo esclarecido motiva muitos ativistas palestinos, mas não todos. Em Belém, Sami Awad, diretor do Holy Land Trust, possui uma vasta coleção de livros surrados de Gandhi. “Eu cresci com um senso cristão de amar seu inimigo. Acredito na não-violência espiritual, filosoficamente e também politicamente.”
Abu Karsh teve que se desculpar de vez em quando para atender seu telefone celular. Durante os intervalos, tentei me colocar na pele dele. Nem sempre é um lugar confortável para se estar, eu tinha certeza. Arranhada com lembranças de espancamentos na prisão. Marginalizou-se das crenças amargas e profundamente enraizadas de muitos em sua comunidade sobre a resistência palestina. A violência da segunda intifada o horrorizou.
“Procurei maneiras de lutar pacificamente. Em 2002, fui com Lucy Nusseibeh, diretora do MEND, com outras pessoas do Fatah, e pedi a ela treinamento em não-violência. MEND é uma organização de base que alcança os palestinos comuns. Eu assenti. Eu estava familiarizado com MEND. Lucy Nusseibeh é amiga desde que a conheci em um café em Cambridge, perto de Harvard Yard, na primavera de 2005. Eu a tinha visto em seu escritório em Beit Hanina conversando com jovens mulheres em hijabs sobre não-violência.
"Como os palestinos respondem a organizadores de não-violência como você?", Perguntei a ele. “Existe resistência”, ele reconheceu, “mas não tanto quanto antes. As pessoas estão cansadas de toda a violência: a violência israelense, a violência entre o Hamas e o Fatah. As pessoas agora estão dispostas a ouvir sobre a não-violência.”Eu tinha ouvido de Awad e Nusseibeh que eles recebiam mais pedidos de treinamentos não-violentos do que tinham treinadores para acomodá-los. Abu Karsh disse: “No 40º aniversário da ocupação, a Combatants for Peace organizou uma manifestação não-violenta em Anata. Doze mil palestinos demonstraram. Teria havido mais, mas os soldados levaram as pessoas de volta aos postos de controle.
Ele soprou um fluxo pensativo de fumaça sobre a mesa. Ele une vitória e adversidade com tranqüilidade perfeita. Penso na popular palavra palestina, samoud. Firmeza. "Doze mil", repeti, tentando lembrar de um artigo que nunca li.
