Aeroportos + Voar
Nenhuma nação gosta de reclamar como os Estados Unidos. Embora tenhamos pessoas de todo o mundo tentando se mudar para cá todos os dias, ainda aproveitaremos as mídias sociais de qualquer chance de queixar-nos de tudo, desde motoristas de entrega lenta de pizza a café caro.
Mas ninguém fica com o peso das reclamações como aeroportos.
Viaje para o exterior e você encontrará aeroportos que parecem novos shoppings. Palácios tecnológicos com jardins de borboletas, cinemas e espaços de meditação ao ar livre. Você encontrará amplos concursos, janelas do chão ao teto e tudo automatizado.
Em casa, você espera em longas filas de segurança desnecessariamente, apenas para não encontrar assentos em seu portão, porque seu aeroporto foi construído nos anos 70 quando, tipo, 12 pessoas por dia estavam usando aviões.
Mesmo com melhores bares de comida e cerveja artesanal, a experiência nos aeroportos da América é, na melhor das hipóteses, tolerável. Todos os nossos principais aeroportos foram construídos antes do 11 de setembro, o que em termos de aviação seria como ter um computador antes da Internet. A segurança é mais rígida, mas a capacidade da faixa de segurança não se mantém. Passamos mais tempo nos aeroportos agora, mas muitos terminais são de uma época em que as comodidades do aeroporto não precisavam ser muito mais do que um suporte de pretzel.
E não vamos nem começar com as linhas na alfândega e imigração.
O público voador pediu aos aeroportos que fizessem mais e não lhes deu nada para fazer. Enviamos 888 milhões de passageiros às companhias aéreas dos EUA no ano passado, em instalações projetadas para menos da metade dessa carga.
Então, por que a nação que inventou o voo está tão atrasada na construção de novas instalações? E o que estamos fazendo para lidar com a crise do aeroporto nacional? Parece, no mínimo, que pode haver uma luz no final da pista proverbial.
Construir um aeroporto não é como construir um shopping
Construir um aeroporto pode ser o projeto de obras públicas mais complicado que se possa imaginar. Além dos obstáculos usuais ao acesso à terra e à regulamentação ambiental, você precisa realizar estudos de impacto do ruído. Você precisa coordenar organizações locais, estaduais e federais, bem como as principais corporações. Você precisa planejar o tráfego e o transporte público. Não é fácil nem barato, e é um empreendimento cívico inadequado para as modernas cidades americanas.
Isso ocorre porque a maioria das cidades modernas não tem terra para se dedicar a um aeroporto. Pelo menos um que seria conveniente o suficiente para a maioria de seus residentes. A alternativa, então, é construir um novo aeroporto onde a terra esteja disponível, normalmente uma viagem longa e desagradável do centro da cidade. Denver, por exemplo, possui o mais novo aeroporto da América e também um dos mais distantes da cidade, a quase 42 quilômetros da I-70. Nenhuma cidade dos EUA está em posição de dedicar imóveis de primeira qualidade a um novo aeroporto; portanto, construir algo novo substituirá os inconvenientes do antigo aeroporto pelo inconveniente de chegar ao novo.
Os aeroportos também são caros. A Cidade do México interrompeu recentemente a construção de seu novo aeroporto, avaliado em US $ 13 bilhões. Isso provavelmente custaria ainda mais nos EUA, onde os custos de mão-de-obra são mais altos. Pagar por isso não é apenas uma questão de alocar fundos da cidade. Os aeroportos têm restrições intensas sobre como podem ser financiados, dificultando a criatividade dos governos com o financiamento.
Algumas melhorias e construção são financiadas pela Taxa de Instalações para Passageiros, um imposto de US $ 4, 50 adicionado a cada segmento de voo. O Congresso não levantou isso desde 2001, embora tenha sido uma solução frequentemente citada para nossos problemas no aeroporto no início desta década. A maioria dos novos aeroportos é financiada pela emissão de títulos de receita, que as companhias aéreas costumam apoiar. Isso significa que as companhias aéreas têm influência sobre o destino dos aeroportos e não as querem na BFE.
Essas são explicações altamente simplificadas para uma questão muito complicada - mas essencialmente a combinação de regras do governo, falta de dinheiro e falta de espaço desejável diminui muito a perspectiva de novos aeroportos nos EUA em breve.
Então, se não podemos construir novos aeroportos, o que podemos fazer?
Parte da razão pela qual os aeroportos não conseguiram se expandir é que o dinheiro não estava lá. A maioria dos aeroportos da década de 1970 estava prevista para grandes atualizações no final do século XX. Então o 11 de setembro aconteceu, e as companhias aéreas não estavam em posição de gastar dinheiro em novos terminais sofisticados.
O final daquela década viu o colapso financeiro de 2008-2009, que novamente empurrou as atualizações do aeroporto para o final da lista de prioridades de nosso país. Mas agora, após quase uma década de crescimento, as companhias aéreas e os investidores estão prontos para investir algum dinheiro em nossos aeroportos.
Seattle, que este ano quebrou os 50 principais aeroportos mais movimentados do mundo e agora está à frente de Las Vegas, Orlando e Miami, abriu um novo aeroporto de capital privado ao norte da cidade no condado de Snohomish, chamado Payne Field. O aeroporto opera 18 vôos por dia na Alaska Airlines para destinos na costa oeste, com a United Airlines se juntando a eles este mês. O objetivo é aliviar o fardo do tráfego doméstico em Sea-Tac e pode ser um modelo para cidades de aeroporto único e sitiadas no futuro.
Mas a maior parte dos US $ 10 bilhões em aeroportos dos EUA gastará todos os anos, segundo o Airports Council International - América do Norte, em atualizações de larga escala.
A reforma de US $ 4 bilhões em Nova York La Guardia criou um pesadelo para os nova-iorquinos, mas efetivamente reconstruirá o terminal Delta em um aeroporto que o ex-vice-presidente Joe Biden descreveu como algo fora de "um país do terceiro mundo".
Salt Lake City está no meio de uma “renovação” de US $ 3, 6 bilhões que trará um novo local de dois terminais ao envelhecimento da SLC. Com efeito, é um aeroporto totalmente novo construído no local do antigo aeroporto. O mesmo está acontecendo em Nova Orleans, onde um novo terminal de bilhões de dólares será aberto no próximo ano, substituindo o antigo da Louis Armstrong International. Nenhum novo nome ou pista, mas efetivamente uma instalação totalmente nova.
O LAX está em parceria com a American Airlines para recriar os Terminais 4 e 5, oferecendo a eles, entre outras coisas, acesso fácil ao movimentador de pessoas tão necessário do aeroporto, conectores pós-segurança entre os terminais e acesso fácil ao terminal internacional Tom Bradley. Os novos terminais também terão um amplo espaço de segurança, caminhos simplificados do check-in à segurança e ênfase na luz natural.
Chicago O'Hare está no processo de reconfigurar suas pistas em um design paralelo para reduzir o tráfego de aviões e adicionar mais quatro pistas para aumentar a capacidade. Boston Logan e Denver também adicionaram portões para aumentar a capacidade, bem como fizeram melhorias nos terminais.
Quase todos os aeroportos dos EUA estão realizando algum tipo de renovação de terminal, e eles adicionaram muita automação, como quiosques de check-in e terminais da APC no controle de passaportes para ajudar as coisas a se moverem mais rapidamente. Eles podem não ter o apelo televisivo de um corte de fita em Guangzhou, mas estão fazendo o trabalho. A maioria dos projetos em andamento agora deve ser realizada em meados da próxima década ou pouco depois. Portanto, apesar de nossas dores de crescimento, os aeroportos dos EUA podem alcançar o mundo mais cedo do que você pensa.
