Papai Noel sempre chegava alguns dias antes para mim e meus pais. Ele solicitou biscoitos de impressão digital (o favorito do meu pai) e leite de arroz (porque meu pai não pode beber leite de vaca) e me escreveu uma nota comovente com a caligrafia perfeita para adultos (que era muito parecida com a da minha mãe). Como o Papai Noel respeitava e respeitava o fato de minha família celebrar o Solstício de Inverno, ele sempre fazia uma exceção em sua agenda.
Meus pais são budistas. Portanto, fui criado em uma casa onde as tradições americanas mais populares foram substituídas por outras mais reflexivas das verdadeiras crenças da minha família - respeito por toda a vida e reverência pelo mundo natural.
A celebração da minha família provavelmente não foi tão diferente de como a maioria dos americanos celebra o Natal. Nas manhãs do solstício, tomavamos um café da manhã rápido dos scones recém-assados de minha mãe, mergulhávamos em nossas meias e abríamos nossos presentes debaixo da árvore, sempre decorada com esferas douradas, luzes e várias espécies de ornamentos de pássaros. Gostávamos de um brunch caseiro e depois saíamos para a tarde ao ar livre, geralmente para uma aventura com raquetes de neve ou esqui cross-country nas horas restantes de luz solar. No jantar, minha mãe preparava uma refeição elaborada como um banquete para comemorar o dia.
Na minha tradicional escola pública no Maine, o fato de eu não celebrar o Natal - e nem era judeu - se destacou. Quando meu professor da quinta série pediu à nossa turma que usasse a palavra "pagão" em uma frase, um colega respondeu: "Hazel é um pagão". Quando cheguei ao ensino médio, alguns professores e alunos tentaram ser inclusivos de férias além de Kwanzaa, Hanukkah e Natal, mas o feriado budista que eles decoravam era um que eu nunca tinha ouvido falar.
Minha família raramente tirava um dia de folga da escola ou do trabalho devido ao Solstício de Inverno e muitas vezes tinha que celebrá-lo em um dia diferente. Mas o mais importante, porém, foi que nossas férias - tanto a data quanto as tradições internas - refletiam nossa história e os aspectos da vida que nos unificam a todos.
O Solstício de Inverno geralmente cai em torno de 21 de dezembro no Hemisfério Norte (no Hemisfério Sul, este é o Solstício de Verão). O Solstício de Inverno é único porque é o dia mais curto e, consequentemente, mais escuro do ano - e o primeiro dia oficial do inverno. Do Solstício de Inverno até o Solstício de Verão, vemos o sol brilhar um pouco mais a cada dia. Este dia foi comemorado por uma diversidade de culturas em todo o mundo como forma de homenagear o retorno do sol.
Do Solstício de Inverno até o Solstício de Verão, vemos o sol brilhar um pouco mais a cada dia. Este dia foi comemorado por uma diversidade de culturas em todo o mundo como forma de homenagear o retorno do sol.
A maioria das celebrações envolve festivais de festas de vários dias e simbolismo da luz que volta. O povo Hopi do sudoeste dos EUA, por exemplo, tem uma cerimônia chamada Soyal, que em parte simboliza o incentivo do sol a se virar para tornar os dias mais longos novamente.
Na Pérsia antiga pré-islâmica, a celebração do Solstício de Inverno envolvia comer as frutas do verão, como melancias e romãs, para garantir a saúde durante os meses mais frios. Este feriado é chamado Yalda ou Shab-e-Chelleh e ainda é comemorado por muitos iranianos.
Na China, Dong Zhi é o nome do festival de vários dias que celebra o retorno do sol, que envolve festas e faz arte simbólica. Por mais de quatrocentos anos (221 aC a 206 dC), esse período foi considerado o início do ano novo na China.
O Egito e Roma também realizaram historicamente festivais semelhantes de vários dias comemorando o Solstício de Inverno. O Dia de Santa Lúcia, comemorado nos países escandinavos, embora tenha o nome de um mártir cristão, ainda incorpora antigas tradições do Solstício de Inverno Nórdico durante a época especialmente sombria do ano.
No Peru, onde o Solstício de Inverno ocorre em junho devido à sua localização no Hemisfério Sul, eles têm um festival chamado Inti Raymi. Embora essa celebração em particular tenha sido proibida pelos conquistadores católicos como sendo “muito pagãos” nos anos 1500, juntamente com muitas outras tradições incas que eles baniram, incluindo o uso de roupas tradicionais, o Peru reinventou o festival anual para homenagear essa história em meados do século XX, centrada em torno de Catedral católica.
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Onde eu cresci, tínhamos menos de nove horas de luz do dia no Solstício de Inverno; minha família, como todas as culturas descritas acima, sempre se sentiu pronta por dias mais longos nesse momento do calendário. O retorno do sol certamente parece digno de honra e celebração para mim. Dado o quão difundidas e duradouras as tradições do Solstício têm sido ao longo da história da humanidade, realmente me surpreende que o Natal tenha continuado. Ninguém sabe realmente o aniversário real de Jesus, mas o dia 25 de dezembro foi de fato escolhido porque os chamados pagãos de todo o mundo já estavam fazendo festivais e festas naquela época, convencendo-os dos valores do cristianismo, ilustrando que eles têm celebrações em esse tempo também foi muito mais eficaz.
E a arvore? Essa tradição é mais uma tradição convenientemente adotada no Solstício. Especialmente nos países escandinavos que eram pré-cristianismo, as sempre-vivas simbolizavam saúde e vida durante o inverno e lembraram-lhes que a primavera chegaria. Galhos e árvores sempre-verdes foram trazidos para dentro de casa durante esta época escura do ano para decorar e simbolizar o inevitável retorno do sol. Os alemães cristãos foram os primeiros a adotar essa tradição não cristã no Natal; no entanto, o hábito demorou um pouco até nos EUA, onde as pessoas ainda consideravam a idéia de uma árvore de Natal bastante pagã até meados dos anos 1800.
Espero que, especialmente durante a época do ano em que tantos de nós ficamos encantados com a magia da tradição familiar e com o clima mais frio, possamos sinceramente nos cumprimentar com os melhores votos por aquelas coisas que nos aproximam, e não mais distantes.
Além de ser chamado de pagão por fazer as coisas de maneira um pouco diferente quando criança, um momento em que olho para trás com diversão agora, continuei desejando com ousadia um “Feliz Natal” por toda a minha vida, tanto por pessoas que conheceram quanto não conheceram sobre minhas férias e crenças escolhidas. Também experimento uma enxurrada regular de lembretes sobre "o motivo da estação" e recusas em dizer a saudação mais genérica de "Boas Festas". Embora essas saudações sejam muitas vezes apresentadas com a melhor das intenções, acho que um pouco mais de consciência de onde as tradições e os feriados realmente provêm ajudaria bastante a inclusão e o respeito.
O que acho que todos podemos concordar é que nunca é bom ser estigmatizado por ser diferente e que a mudança de estação é um inevitável unificador. Por que mais conversamos sobre o clima com estranhos? O tópico reconhece imediatamente nosso terreno comum. Espero que, especialmente durante a época do ano em que tantos de nós ficamos encantados com a magia da tradição familiar e com o clima mais frio, possamos sinceramente nos cumprimentar com os melhores votos por aquelas coisas que nos aproximam, e não mais distantes. Numa época em que o conflito entre pessoas que pensam e vêem o mundo de maneira diferente está no auge, lembrando-nos das intenções e da história por trás de nossa linguagem e ações podem percorrer um longo caminho.
Afinal, qual é o motivo da temporada? Bem, o sol. Espero que todos possamos concordar com isso.
