Quando você viaja, está aberto a diferenças. Você está procurando por eles. Você quer aquela comida que nunca provou e aquelas fotos de uma paisagem que nunca viu. E se você viaja um pouco antropologicamente, percebe que existem diferenças mais profundas abaixo das especiarias que você prova em sua língua - diferenças nas crenças sobre como o mundo deve funcionar, como a sociedade deve se formar, como você percebe a realidade. Essas diferenças são mais difíceis de descobrir e, às vezes, não gostamos do que encontramos.
Faz um tempo desde que viajei. Moro em Washington DC e, sentado em uma cafeteria cerca de uma semana após a eleição nos EUA, ouvi um grupo de amigos discutindo o resultado. Um deles disse: “As pessoas não concordam mais com os fatos centrais. Eles costumavam ter os mesmos fatos, mas idéias diferentes sobre o que fazer - agora eles não têm os mesmos fatos.”
Como antropólogo, eu argumentaria que é mais profundo do que isso - as pessoas nos Estados Unidos não concordam com a estrutura cultural em que os fatos devem entrar. Ou seja, suas visões de mundo fundamentais são tão diferentes que nem conseguem ter uma conversa sobre quais fatos estão corretos. Eles conversam um com o outro, usando as mesmas palavras, mas com significados diferentes, cada palavra dependendo de qual estrutura ela se apóia. Tudo se resume a estruturas.
As estruturas são maiores que um hábito cultural e permitem que você veja como as idéias e os hábitos se conectam. É mais do que: “Em algumas partes dos EUA, eles gostam de música country e em outros, gostam de rock indie”. Trata-se das conexões entre música e prioridades, valores e opções de trabalho, votação e visão de mundo - estruturas são crenças fundamentais que informam cultural hábitos e os fios que conectam todos eles. Nos EUA, estamos operando em diferentes estruturas.
Os EUA sempre foram uma nação de muitas culturas. E nos campos liberal x conservador, a pesquisa mostra que nossos fundamentos morais são bem diferentes (TED Talk aqui!), Bem como a linguagem que usamos e os modelos nos quais eles se baseiam.
Não sou a primeira pessoa a apontar isso - muitos publicaram artigos e livros sobre diferenças culturais nos EUA. As pessoas argumentaram que as diferenças são educacionais, geracionais, econômicas, raciais ou geográficas. Rural vs Cidade. Proxemics. Desespero. Tudo acima. A cultura é feita de muitas coisas. E aqui estamos aqui, vivendo em uma nação de várias estruturas, horrorizados um com o outro.
Então, o que fazemos sobre isso?
Vamos tentar ter a mentalidade de um viajante. Vamos tentar um pouco de antropologia. Vamos usar estruturas como ferramentas. Pensar nas diferenças culturais no contexto das estruturas me ajudou muito - talvez possa ajudar os outros.
Digo isso com uma ressalva gigante - não estou pedindo a ninguém para "ouvir alguém" que não reconheça toda a sua humanidade. Não estou dizendo: "Faça amizade com alguém que o desrespeite". Não estou dizendo "vamos legitimar e dar um microfone a crenças odiosas". E nem estou pedindo a alguém que mude de idéia ou tente mudar a mente de outras pessoas.
Estou dizendo que, se você * está * curioso sobre por que as pessoas agem, falam e votam como elas, se você está fazendo perguntas sobre quem são os Estados Unidos agora, isso pode ajudar a aprender essa habilidade - a habilidade de usar vários estruturas, sem necessariamente aceitá-las. Use-os como uma ferramenta, como óculos 3D. Tire-os e ligue-os. Encontre essas estruturas em livros, artigos, etnografias e entrevistas e guarde-as na sua caixa de ferramentas mental.
Usar estruturas como ferramentas significa olhar para a mesma situação e dizer, em uma estrutura que significa X e logicamente leva a Y e de outra estrutura que significaria A e logicamente me leva a concluir B. Deixe-me enfatizar, você não precisa concordar com uma estrutura para poder usá-lo como uma ferramenta. Se você não concorda com o fundamento de X, é claro que discorda de Y, mas pode discordar e ainda ver o raciocínio lógico de como X leva a Y.
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É sobre ser capaz de ler a lógica interna de uma cultura, não colocando nossa lógica externa nela. Na maioria das vezes, os humanos não estão tomando decisões ilógicas, estão tomando decisões que fazem sentido dentro de sua estrutura. Se pudermos descobrir a crença fundamental mais ampla e, então, como as crenças, hábitos e tradições se conectam, podemos traçar a lógica. Nós podemos entender.
Como viajantes, fazemos isso o tempo todo, até certo ponto. Nós decolamos e adotamos pequenos hábitos culturais sobre coisas como:
“Qual é a maneira apropriada de usar o transporte público?” Isso faz parte de uma estrutura de proximidade, dentro da estrutura cultural abrangente.
“Como interajo educadamente neste país com estranhos?” Essa é uma estrutura relacional.
Pessoas que vivem em várias culturas, imigrantes, minorias, andarilhos, crianças da terceira cultura, alternam entre estruturas o tempo todo, talvez automaticamente. O resto de nós tem que aprender. Por exemplo, aprendi a, ao mesmo tempo, ver o mundo através de uma lente do conservadorismo religioso de uma cidade pequena (a cultura em que cresci) e através de uma lente liberal não religiosa da cidade da Costa Leste (a cultura que eu ' estudou e trabalhou como adulto). Só depois de me embaraçar horrivelmente nos dois contextos, ou de entrar em argumentos baseados em mal-entendidos.
Ser capaz de mudar de estrutura me permite entender e ter empatia, mesmo quando não concordo. Talvez isso pareça pretensioso ou óbvio, mas tive dificuldade em mudar entre duas culturas domésticas, mesmo apenas as regionais da América. Pensar nisso como estruturas me ajudou na época e me ajudou agora, após a eleição. (Reconheço que, como pessoa branca, as várias estruturas da cultura americana não discriminam contra mim e, portanto, posso me mover entre elas sem perigo para mim.)
Um exemplo de estrutura cultural - sou do sul da América e me perguntam por que os sulistas são tão "falsos" por alguns amigos do norte. A estrutura de relacionamento do Sul é uma das amplas redes de relacionamentos frouxos e “polidez positiva” (conversar com as pessoas é educada), uma estrutura que leva a X (conversando longamente com um semi-estranho) como logicamente levando a Y (uma amizade amigável) Ninguém está enganando ninguém nesse contexto. Em algumas partes do Norte, a estrutura de relacionamento é mais sobre pequenos grupos de amigos unidos e “polidez negativa” (deixar as pessoas sozinhas é educada), o que significa que X (conversando bastante com um semi-estranho) geralmente não faz sentido e logicamente levaria a Z (supondo que eles estejam tentando estranhamente se tornar seu melhor amigo). O nortista sente-se enganado quando o sulista não quer ser seu melhor amigo, e o sulista não entende por que o nortista não está se sentindo bem-vindo por suas maneiras educadas.
Nos EUA, uma estrutura também pode ser usada para analisar como conservadores e liberais conceitualizam o sexismo. Isto existe? Se sim, é uma crença cultural que é aprendida e ensinada? São indivíduos que são maus, algumas pessoas são pessoas sexistas apenas porque são pessoas más? Algumas pessoas veem a sociedade como uma rede, com questões como o sexismo interconectadas com muitas partes da sociedade, transmitidas e aprendidas e desaprendidas, afetando a todos nós. Outros vêem a sociedade como composta de pequenos grupos de pessoas, em vez de uma grande rede, onde a responsabilidade individual governa, e as ações e valores de uma pessoa não necessariamente afetam uma à outra ou são repassados. Assim, o sexismo não seria um problema sistêmico em toda a sociedade, mas um problema de alguns indivíduos ruins.
Conhecer as estruturas culturais mais amplas em jogo pode nos ajudar a entender como diferentes pessoas conceituam essas questões importantes. As culturas regionais dos EUA podem nunca concordar entre si, mas as estruturas podem ser um ponto de partida útil. Pelo menos, para esse nerd viajante, é vital entender de onde eu venho e para onde estou indo.
