Viagem
Elyse Petersen apresenta 5 variedades para você começar.
COMO INTERNO para as plantações de chá de Kyoto Obubu em Wazuka, Kyoto, Japão, aprendi muito sobre chá.
Kyoto tem alguns dos chás mais exclusivos do país e serve como padrão de qualidade na comunidade global de chá. Aqui está uma lista simplificada de chás japoneses que podem ajudar você a explorar o 日本 茶 (Nihon cha - chá japonês).
新 茶 (Shincha - primeiro flush)
Shincha
O Japão fica frio no inverno. A neve reveste plantações de árvores de chá, colocando-as em estado inativo.
Enquanto dormem, as plantas protegem seu sabor e umami (o quinto sabor salgado do Japão). Quando o clima esquenta, as árvores acordam e crescem brotos que o cultivador de chá japonês Akky-san da Kyoto Obubu Tea Plantations diz que está repleto de "sabor mais poderoso!"
A estação para escolher o primeiro flush depende do clima. Devido ao inverno muito frio no Japão em 2012, algumas fazendas não começaram a colher chá até o final de maio.
か ぶ せ 煎茶 (Kabuse sencha - chá sombreado)
Chá sombreado
Muitos bebedores de chá provavelmente estão familiarizados com Gyokuro, um chá verde muito rico com notas doces e umami fortes. Kabuse sencha, um chá fantástico com sabor adquirido, é semelhante, mas possui um processo de crescimento ligeiramente diferente. É doce e salgado, porque o produtor faz truques nas árvores, protegendo-as.
À medida que o tempo esquenta e novas brotações começam a crescer, o agricultor cobre suas fileiras com grandes lonas pretas para bloquear o sol. Isso faz com que as plantas produzam notas menos amargas, o que confere aos sabores doce e salgado mais destaque. O chá é tão saboroso que se assemelha a algas marinhas depois de fabricado.
Muitas pessoas gostam deste chá com shoyu (molho de soja) sobre arroz. い い し い! (Oishi! - Delicioso!)
茶 米 茶 (genmaicha - chá com arroz integral)
Genmaicha
Este é um chá refrescante geralmente feito com sencha de qualidade inferior (chá verde) misturado com arroz integral torrado. O arroz ressalta a doçura do chá e lhe confere um leve aroma de pipoca. É um dos meus chás favoritos para beber diariamente, porque é acessível.
Genmaicha é uma ótima maneira de agregar valor ao chá que normalmente seria considerado de menor qualidade.
Hou う じ 茶 (houjicha - chá verde torrado)
Houjicha
Quanto mais tarde na época da colheita, um chá é colhido, menor é a qualidade devido ao aumento da amargura. Alguns agricultores japoneses descobriram que, se assarem o chá, podem trazer mais notas doces. Este é um chá que eu acredito que as pessoas nos EUA apreciariam porque seu sabor torrado lembra o café.
Houjicha é ideal para crianças por causa de seu baixo nível de cafeína e sabor suave. É um ótimo lugar para começar, se você está apenas começando a explorar os chás japoneses - também é um dos chás mais acessíveis porque é feito com uma folha de qualidade inferior.
Mat (matcha - chá verde em pó cerimonial)
Matcha
O mais famoso dos chás japoneses é o matcha, um chá verde finamente moído usado em cerimônias tradicionais. O chá costumava ser apreciado no Japão como um símbolo de paz e tranquilidade, bebido entre amigos e inimigos em um ambiente humilhante, onde muitos conflitos durante o período samurai foram resolvidos. Os guerreiros não podiam passar pela pequena porta da sala de chá com suas espadas, então todas as armas foram deixadas do lado de fora.
Muitas pessoas ao redor do mundo ainda mantêm essa tradição, então o matcha é produzido em grandes quantidades. Também é usado na cozinha para produzir pratos como sorvete de chá verde.
Continue explorando
Existem muitos outros chás sendo produzidos no Japão, até alguns chás pretos. Cada região em crescimento tem sua própria especialidade e cultura de chá, e é por isso que é tão importante se conectar com o chá que você bebe.
Desde que retornei de Kyoto ao Havaí (o maior produtor doméstico de chá nos EUA), dediquei-me a construir uma rede que conecte bebedores a produtores de todo o mundo. Visite www.tealet.com se você quiser nos consultar.
