1. Samurai e ninja não andam pelas ruas
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Este não é o maior equívoco quando se trata de estrangeiros que visitam o Japão, mas lamento dizer que ele ainda existe. Pode-se argumentar que o espírito samurai, bushido, ainda está presente em todos os japoneses andando pela Tóquio moderna, mas nenhum verdadeiro samurai com espada e topete existe há 150 anos. A associação ficou tão bem que um programa de TV japonês foi capaz de convencer um atleta visitante a ficar em guarda por ataques de samurais:
Isso é tão ridículo quanto prever que Godzilla emergirá do mar na terça-feira.
2. Muitas pessoas tratam os estrangeiros como se fossem de outro planeta
Embora as coisas estejam mudando lentamente, o Japão é e sempre foi um país etnicamente homogêneo, com apenas 1-2% dos residentes estrangeiros de países fora da Ásia. É verdade que japoneses em cidades maiores como Tóquio e Osaka têm mais exposição aos turistas, mas ainda há um forte senso de "nós" e "eles".
Basta perguntar a Baye McNeil, um nativo de Nova York que começou a ensinar inglês no Japão há vários anos. Como qualquer outro expatriado, ele teve seus altos e baixos morando no exterior, mas uma consistência em sua vida cotidiana em Yokohama é descobrir que, mesmo na hora do rush, no meio de um trem muito lotado, o assento ao lado para ele tende a permanecer vazio:
“As pessoas rejeitaram o assento vazio ou o ignoraram como se estivesse ocupado. Uma menina bonitinha - com quatro ou cinco anos - viu e fez uma corrida cega. Sua mãe, quase violentamente, a puxou para longe no momento em que a alcançou, sibilando: “abunai!” (Perigosa). Quando a mãe a arrastou para longe, a menina olhou para o assento, procurando o perigo que sua mãe percebia, mas ela não tinha.
3. Japão, Coréia e China são países separados
Toda vez que ouço alguém nos EUA descrever alguém que ele vê na rua como "japonês / chinês … você sabe, um deles", tenho que resistir ao desejo de não confundi-lo sarcasticamente com um grego ou russo. Suponho que alguém do Botsuana tenha a mesma herança cultural que a da Líbia? Existem certos elementos de uma história compartilhada em toda a Ásia, mas dizer que o Japão é o mesmo que Coréia, China ou qualquer outro país asiático é risível.
A língua falada em cada uma das três é distinta e muito difícil de confundir uma com a outra: o chinês é tonal, o japonês geralmente é mais temperado e o coreano vem com tantos níveis de formalidade que pode fazer um japonês corar. Os projetos e a arquitetura urbanos são igualmente únicos: em certos lugares, Seul parece uma cena fora de Inception; Pequim está coberta de tanta poluição que é difícil comentar sobre os prédios; Tóquio pode ser uma selva urbana, mas é projetada com tanta regularidade e mantida notavelmente limpa.
4. Hiroshima e Nagasaki não são radioativos
Com o presidente Obama visitando Hiroshima este mês, fico surpreso ao descobrir que ainda existem muitas pessoas no mundo que acreditam que Hiroshima e Nagasaki, como Chernobyl, continuam sendo áreas inabitáveis cobertas por radioatividade (lembra o susto da usina nuclear de Fukushima? Quase tão absurdo).
Quando uma bomba nuclear explode, existe o risco de que as pessoas fora do raio da explosão sejam expostas a níveis letais de radiação. No entanto, esse risco basicamente desaparece dentro de algumas semanas ou meses (se não dias), porque todo o material fissionável é "queimado" na explosão.
Hiroshima é uma metrópole próspera, com mais de um milhão de pessoas, todas preocupadas em serem envenenadas, a menos que estivessem presentes na cidade em 1945 (e algumas estavam).
5. Benihana é uma piada aqui
Então, você quer viajar para o Japão, comer sushi, encontrar mangás com pornografia tentáculo nas lojas de conveniência e assistir jovens japoneses fazendo cosplay no Yoyogi Park aos domingos? Não é um problema. Só não espere encontrar algo como Benihana em todo o país. Tóquio tem Benihana, e há muitos lugares no Japão que preparam sua comida bem na sua frente - basta conferir o okonoimyaki em Hiroshima! - mas esse ato de malabarismo e entretenimento que desenvolvemos nos EUA, fazendo com que você o associe a toda comida japonesa? … sem chance.
6. O Japão é um lugar tranquilo
Um dos maiores choques culturais depois de deixar o Japão e voar para qualquer cidade dos EUA é imediatamente confrontado com um saco de lixo arrogante que parece tocar música no transporte público - isso NUNCA aconteceria no Japão (a menos que seja um expat!) Embora haja certamente alguns conversas em ônibus, aviões e trens, a música é restrita a fones de ouvido, as conversas são faladas em baixo volume e geralmente há muito pouca interação. Na rua - durante o dia, pelo menos - não é comum ouvir alguém gritando ou fazendo de si o centro das atenções.
