Cobrindo um trecho de fé de 13 quilômetros ao longo do El Camino Real de Tierra Adentro, contornando o sul do Texas, fora de El Paso, está a “Estrada Real do Interior”. Esta é a estrada mais antiga - e uma vez a mais longa da América do Norte., partindo da Cidade do México para Santa Fe. Ele contém três igrejas históricas, que misturam exclusivamente a cultura mexicana, espanhola e nativa americana em séculos de tradições espirituais e históricas ao longo do rio Rio Grande.
O trecho é conhecido como Trilha da Missão El Paso, e leva você a uma jornada pela fé na fronteira que remonta ao final dos anos 1600, quando exploradores e missionários espanhóis viajaram para o norte do México. Em 1680, a Revolta de Pueblo forçou quase 2.000 espanhóis, juntamente com centenas de índios Tigua e Piro, a fugir do norte do Novo México, usando o El Camino Real para El Paso del Norte. Ao longo do caminho, três igrejas foram construídas, entre as paróquias mais antigas do Texas e conhecidas como as três missões da trilha. Você pode entrar em cada uma das igrejas históricas de adobe para obter o melhor curso intensivo da história do sudoeste. Veja como fazer a viagem.
Comece na cidade mais antiga do Texas
O El Paso Mission Trail fica a cerca de 20 minutos a sudeste do centro de El Paso. Junte-se a Ysleta, a cidade mais antiga do Texas e lar da missão original. A primeira missa foi realizada aqui em 12 de outubro de 1680, na igreja original da primeira missão, provavelmente feita de troncos de barro e juncos de salgueiro. Significando “pequena ilha”, Ysleta recebeu o nome do Pueblo Tigua original de La Isleta, no Novo México, e a influência dos nativos americanos nesta missão é dos Tiguas.
Eles fundaram o povo indígena Ysleta del Sur em 1682, com a pedra angular sendo uma missão Ysleta mais permanente, construída em adobe, embora tenha sido destruída por uma enchente em 1740. Depois que a enchente de 1829 destruiu o segundo prédio, demorou até 1851 para a construção essa é a atual missão Ysleta de reabrir. Em 1907, a maior parte da igreja foi destruída novamente, desta vez por fogo, e reconstruída em torno da sacristia incólume e do que restava das paredes de adobe. Antes de entrar na igreja, confira os motivos e o exterior do edifício.
A missão tende a parecer o centro da cidade - a estação de ônibus e o centro de visitantes ficam na esquina das instalações, e o Speaking Rock Entertainment Center compartilha um estacionamento com a igreja. Afaste-se da porta da igreja e veja a estátua de San Antonio de Padua, padroeira dos Tiguas na empena. À direita está a cúpula da torre do sino, em branco prateado, que quase brilha à luz do sol.
O interior da igreja é surpreendentemente simples, com vigas de madeira no teto, bancos de madeira e piso. Existem algumas janelas simples que permitem a entrada de luz natural. Você quase consegue sentir a história enquanto caminha pelo narthex - as Estações da Cruz são retratadas em pinturas alojadas em molduras de madeira simples e o ornamentado santuário de Nossa Senhora de Guadalupe está escondido à direita.
A nave do altar tem madeira acentuada em ouro, teto pintado e uma crucificação dramática no topo da nave. Ao se aproximar do altar, duas outras estátuas aparecem à vista, juntamente com dois vitrais simples redondos - à direita do altar está Nossa Senhora do Monte Carmelo, e à esquerda está Saint Kateri Tekakwitha, o primeiro nativo americano reconhecido como santo pela Igreja Católica. Logo abaixo dela está um Santo Entierro (Cristo no caixão), bastante gráfico, então esteja preparado para sentir um pouco de choque. Nos pés há um carimbo de data de 1722. Acredita-se que tenha sido trazido do México e transportado pelo Rio Grande antes de chegar aqui em Ysleta.
A missão Socorro é a segunda mais antiga - em um dia
Depois de atravessar a Missão Ysleta, siga as três milhas acima pela Socorro Road até a Socorro Mission. Esta igreja parece maior, em parte porque é cercada por espaço aberto. Socorro significa "ajuda". Como os Tiguas, os índios piro fugiram do Novo México por causa da revolta de Pueblo de 1680. Segundo os registros, Fray Antonio Guerra fez a primeira missa em 13 de outubro de 1680, um dia após a primeira missa em Ysleta. Como Yselta, os dois primeiros prédios foram destruídos nas inundações de 1740 e 1829. O prédio que você vê hoje foi concluído em 1843, apesar de ter caído em desordem nos 150 anos seguintes. Foram necessários 10 anos de colaboração comunitária para restaurar a missão, que foi reaberta em 2005.
O interior é mais simples que Ysleta, com apenas duas linhas de bancos de madeira. Ao longo das duas longas paredes de adobe da igreja, há janelas com quatro vidros e simples cruzes de madeira iluminadas por arandelas para as Estações da Cruz. Das três igrejas na Trilha da Missão El Paso, Socorro tem a nave menos ornamentada, permitindo que o altar de cores vivas permaneça como ponto focal. Não deixe de olhar para o intrincado design do teto ao atravessar - as vigas esculpidas de algodão e cipreste, chamadas vigas, têm desenhos pintados nelas desde 1691. Eles foram realmente recuperados da primeira missão de Socorro depois que as águas da enchente recuaram, tornando-os entre os artefatos mais históricos em qualquer uma das três igrejas. Acredita-se que o povo Piro pintou as vigas com pigmentos à base de plantas e o diamante representa as quatro direções, com o círculo como o sol.
Existem alguns outros locais que valem uma parada rápida na primeira milha da caminhada de 10 quilômetros até San Elizario, a partir da Missão Socorro. Tienda de Carbajal fazia parte de uma fazenda murada que remonta a 1852. Procure o prédio com Sombras del Pasado, agora fechado, pintado ao lado. A Casa Ortiz foi construída no final dos anos 1700 pelo padre Ramon Ortiz. As grossas paredes de adobe da fazenda, com choupo e vigas de salgueiro, fazem dele um excelente exemplo da arquitetura da fronteira colonial espanhola.
A Capela (que não era) e o Presidio
A arquitetura da Capela San Elizario, a missão final na trilha, difere bastante das outras duas igrejas. Foi construído em 1789 e nunca teve a intenção de ser uma missão. Em vez disso, essa era originalmente a capela do forte e combina a arquitetura de arcos e colunas em estilo europeu com as estruturas brancas em forma de caixa de adobe comuns no oeste do Texas e no Novo México. O Presidio recebeu o nome de San Elceario, o santo padroeiro dos soldados na França, e acabou se tornando conhecido como San Elizario. Como as outras duas igrejas, a capela original foi destruída na enchente de 1829. A capela atual foi concluída em 1882 e, das três missões que você visitará, é a única com uma praça.
Ao entrar, você notará imediatamente que é muito maior que os outros dois e tem lindos vitrais. Danificado por um incêndio em 1935, um teto em turquesa e dourado pressionado cobre as vigas originais do teto, e os postes decorativos agora encapsulam as colunas originais de madeira lisa. As estações da cruz são mais ornamentadas aqui do que nas outras duas igrejas e datam de 1918. Depois de explorar a capela, relaxe à sombra das árvores que revestem a praça e depois explore a Presidio. As ruas são projetadas em um padrão de grade retangular formal comum no urbanismo colonial espanhol. Existem 17 sites com marcadores, para que você possa aprender mais sobre cada edifício.
O distrito histórico de San Elizario é o local onde os primeiros cavalos entraram no sudoeste americano. É também a rua principal mais antiga dos Estados Unidos, uma área de descanso para a Rota Butterfield Stagecoach e o local do tumulto da Guerra do Sal de 1877, apelidado de maior tiroteio do Velho Oeste. As estacas de San Elizario alegam ter comemorado o primeiro Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos quando Dom Juan de Oñate pediu aos frades que rezassem uma Missa de Ação de Graças ao reivindicar formalmente a terra para o rei da Espanha, 23 anos antes dos peregrinos partirem da Inglaterra.
Conheça mais do passado da região através de suas galerias, museus e culinária
Ao passear por San Elizario Presidio, entre e saia das muitas galerias localizadas dentro de dois dos edifícios históricos. Para relíquias religiosas, faça compras nas lojas de presentes das Missões Ysleta e Socorro. Seu primeiro porto de escala além das missões em si deve ser a Escamilla Fine Art Gallery and Studio, que mostra o trabalho artístico de Alberto Escamilla. Há uma placa de passagem de galinhas da Saldana Gallery e Studio, então preste atenção nas galinhas enquanto você atravessa a rua em direção a ela. Aprenda mais sobre a história de San Elizario no Museu Los Portales. Se você gosta de heróis de ação ocidentais, pare na Cadeia do Antigo Condado de El Paso, que remonta a 1821. Segundo a lenda, o famoso bandido Billy the Kid libertou Melquiades Segura daqui em 1876, o único homem a escapar da prisão. Coincidentemente, esse evento também marcou a única vez em que Billy the Kid invadiu uma prisão.
A cozinha do sudoeste da região está em exibição na Bowie Bakery, entre a Missão Socorro e a Missão Ysleta. Escolha um cuello (massa em forma de rosquinha), cuerno (croissant) ou empanada doce para satisfazer seu paladar. Há também opções de comida mexicana autêntica ao longo do Socorro, das quais uma gordita e uma limonada da Celia's são as melhores para uma refeição rápida, embora os moradores de San Elizario digam que Sofia's - na Glorietta Street - tenha as melhores tostadas e gorditas de milho estocadas. Inicie uma conversa com outros clientes e provavelmente aprenderá ainda mais sobre a herança e a história da fé na fronteira ao longo da Trilha da Missão El Paso.
