Ao ar livre
Embaixador do matador Griffin Post em seu primeiro ano de caça aos alces.
A floresta antes do amanhecer é de tinta preta, exceto pela esfera circular do meu farol. Saio da estrada e da lama para os salgueiros e seu orvalho. Não são 20 etapas antes de eu subir. A subida é íngreme e implacável e meus músculos estão doloridos com esse processo, que repeti uma dúzia de vezes nas últimas semanas. Lentamente, relutantemente, meu corpo entra em ação e eu desenvolvo uma marcha constante. Apesar da temperatura fria, não demorou muito para que eu caísse em apenas uma camada base. Por uma hora, me atrapalho em encontrar a trilha fraca, subindo para uma área que simplesmente conheço como "o piquete".
Estou caçando alces. Bem, honestamente, até agora sou apenas um cara que anda com uma arma. Fui avô na zona e fui “permitido” caçar apenas durante algumas temporadas ajudando dois amigos a empacotar animais. As pessoas argumentam que 2.500 pés de abordagem robusta são um "segredo" em que não estão muito interessados, mas não são meus mentores. Eles insistem em caçar sozinhos ou com um deles, e tenho até instruções específicas sobre qual animal posso levar. E eu estou totalmente bem com isso. O mesmo que um local de surf - lábios apertados aumentam a santidade da zona, mesmo que eu não tenha visto novos sinais há uma semana.
O céu passa lentamente do escuro para o azul empoeirado. Embora tecnicamente esteja atirando luz, eu admito que está escuro demais para eu me sentir confortável apertando o gatilho. Eu continuo, a neve mais alta tornando meu movimento longe de ser furtivo. Eu ando, olho através dos meus binóculos, procurando na floresta qualquer sinal de movimento e depois continuo andando. Então a manhã passa, dolorosamente lenta, sem emoção. Penso comigo mesmo que, se algum caçador de verdade me visse, riria das minhas táticas. Eu não sou paciente o suficiente. Eu não estou quieto o suficiente. Inferno, eu provavelmente pareço um total idiota também. Mais uma vez, sou grato pelo sigilo do local.
A manhã continua. O amanhecer se transforma em luz do dia. Um banho de chuva passa e quando eu subo uma cordilheira e desço outra, a emoção de estar sozinha dá lugar à frustração de não ver nada. Encontro algumas pistas vazias - trilhas novas na neve, sinal que parece novo, mas nenhuma ação. Sem galhos quebrados repentinamente. Nenhum movimento pelo canto do meu olho. Nada.
É quase meio dia e eu abandonei qualquer tentativa de ficar quieta. Eu cobri 4.000 pés e 10 milhas, e estou mais interessado na rota mais rápida de volta para o caminhão do que em colher alguma coisa. Subo uma colina pontilhada de sagebrush, a subida final antes da descida de retorno, em uma trilha de jogos salpicada com o que posso jurar que são trilhas novas. Eu sinto que estou sendo ridicularizado. Penso comigo mesmo, inferno, posso até cheirar alce.
Foto: Griffin Post
Então acontece: os galhos rachados e o movimento vislumbrado que estou antecipando há semanas. Um touro e quatro vacas emergem do nada e se afastam rapidamente de mim para a encosta adjacente. Me agacho, tiro minha espingarda do ombro, tiro a trava de segurança e olho para a mira - tudo em um movimento suave. Meu objetivo está longe de ser estável. Coloquei o alce na mira quando ele começou a se afastar de mim. Não é bom, penso comigo mesmo. Tão rápido quanto pareciam, estavam fora de vista, contornando uma trilha de jogo bem estabelecida.
Revigorado, estou em movimento novamente. A trilha úmida facilita o silêncio. Sigo uma placa nova por uma milha, atravessando a encosta do arbusto voltada para o sul e de volta para a face norte, densamente arborizada. Meu coração está acelerando. O menor ruído de qualquer galho contra o qual pareço ecoar pela floresta parada. Finalmente ganho uma pequena abertura na cordilheira, onde suspeito que meu melhor ponto de vista será. Sei que não estão no barranco seguinte, provavelmente os perdi por um dia.
Agachado, pego meus binóculos e olho a trilha do jogo. Então, eu os vejo. Olhando diretamente para mim da cordilheira adjacente, saindo lentamente da vista. Eu metodicamente tiro minha arma do meu ombro, desligo a segurança e coloco meu olho na mira. Desta vez, sou mais firme, respirando devagar e com controle. Pouco antes do último alce do rebanho desaparecer, ele faz uma pausa para mim, oferecendo um tiro certeiro. Inspiro, expiro parcialmente e aperto o gatilho em um movimento suave.
A única coisa mais surpresa na floresta que o alce sou eu, pois cai sem dar outro passo. Segurança de volta, arma em volta do meu ombro, eu respiro um suspiro de alívio. Muito pior do que não ver nada ou perder um tiro seria o desgosto de ferir um animal. Sinto um orgulho primordial, não pela matança, mas pelas muitas refeições que virão dela. De alguma forma, me sinto mais autoconfiante, mais cru, mais atrevido. Meu coração ainda está acelerado, desta vez alimentado por excitação e não por nervosismo. Agradeço a colheita quando chego ao animal. A arma é guardada e, quando começo o processo de limpeza da carne com minha lâmina Gerber Instant, dou um sorriso pensando em um freezer cheio para o inverno.
