Quando anunciei aos meus amigos que estava me mudando do Havaí para o Japão, as respostas variaram:
MEU DEUS! Eu sou tão ciumenta! Você vai se divertir e nunca mais voltará!
Uau. O que você vai fazer por lá? Você percebe no que está se metendo? Eu conheço um bom programa de idiomas …”
"Mas … você não fala japonês."
Com amigos espalhados pelo mundo, todos tiveram uma opinião diferente sobre a minha grande jogada internacional. De desejos e preocupações, tive sorte de que quase todo mundo que tinha uma opinião sobre a minha mudança tivesse meus melhores interesses no coração (é claro que havia os malditos aleatórios que não podiam deixar de dizer algo como: “Você vai odiar isso”- obrigado ???).
Ao me mudar para o Japão, aprendi rapidamente que a vida aqui não era como nada que eu esperava - ou meus amigos esperavam. Nas minhas primeiras semanas, tentei explicar o bombardeio de novas imagens, sons e pessoas que eu estava experimentando, mas a diferença entre estar aqui e ouvir sobre aqui era enorme.
Então, para aqueles que estão pensando em se mudar para o Japão, aqui estão algumas das coisas pelas quais você pode esperar quando estiver conversando com seus entes queridos em casa.
1. Não é de férias se você tiver que pagar aluguel
Ao morar em, ou perto de, uma grande cidade conhecida como destino turístico, muitas pessoas assumem que você está vivendo a vida de férias. Refeições o tempo todo, dias passados visitando ou fazendo compras, tudo é uma foto - é a vida que as pessoas imaginam. E por que não? Essa é a Tóquio dos filmes e brochuras de viagens (as pessoas ainda olham para elas?).
Houve tantas vezes que ouvi um tom de decepção na voz de um amigo quando perguntaram se eu já estive em vários destinos turísticos - muitos dos quais são muito caros! - e digo a eles: "Ainda não."
Eu adoraria comer no famoso restaurante de sushi de Jiro, mas essa refeição de 15 minutos é metade do meu aluguel para o mês (mais, vamos encarar, eu não falo japonês o suficiente - Jiro me odiaria).
Eu sonhava em passar meus dias descansando sob as flores de cerejeira todas as tardes durante a estação das flores de cerejeira, mas de alguma forma acho que colocar “Gone Cherry Blossom Viewing Suckers” como minha mensagem de ausência no meu e-mail teria irritado meus chefes.
Seria uma explosão gastar meu dinheiro com todas as modas e esquisitices selvagens de Harajuku ou Shibuya, mas então eu não teria dinheiro para alimentar meu gato e ela me comeria durante o sono.
Eu diria: "a vida atrapalha", mas na verdade é mais "a vida tem que ter um equilíbrio". Eu fiz ou farei a maioria das coisas "obrigatórias" em Tóquio e Yokohama, mas para fazer essas coisas que tenho que trabalhar, pagar meu aluguel e alimentar meu gato. Essas rotinas chatas do dia-a-dia são tão fáceis de esquecer quando as visões de sushi, quimono e sessões de karaokê noturnas são os traços gerais do seu entendimento do “Japão”.
Estou vivendo uma vida, não umas férias. E embora minha vida diária tenha uma vibração e satisfação únicas que a vida de férias simplesmente não pode oferecer, às vezes é difícil para os amigos entender que uma viagem ao bairro izakaya pode ser tão fascinante quanto uma viagem ao restaurante com tema de robô em Shinjuku.
2. Ser agressivo não compensa
Há um tempo atrás, eu estava em um onsen em Yokohama (uma casa de banhos termais naturais) e, depois de me banhar nas águas quentes e curativas, decidi fazer um lanche no pequeno restaurante do saguão.
Como pedi minha comida no caixa, tropecei demais no meu japonês, e a mulher atrás do caixa ficou em branco. Ela desligou. Sem saber o que pensar da mulher asiática que não sabe falar japonês (todo mundo pensa que eu sou japonesa aqui), ela apenas me encarou e parecia irritada e desconfortável.
Pedi desculpas profusamente e continuei tentando esclarecer meu pedido, mas ela não respondeu. Finalmente, depois de mais sumimasens (lamentações) do que eu poderia contar, uma pessoa na fila atrás de mim se aproximou para ajudar. Fiquei muito agradecido por essa gentileza, embora eles possam simplesmente ter medo de que minha cabeça explodisse. Os japoneses não gostam de bagunça.
Quando contei essa história a uma amiga minha, ela repreendeu: “Louise! Você não pode ser tímido! Ela estava sendo difícil e injusta. Você deveria ter dito a ela o que é o quê! Eu já vi você fazer isso antes nos Estados Unidos.
Ao contar histórias de minhas desventuras no Japão, me disseram uma versão do que foi dito mais de uma vez. "QUEM É VOCÊ ?!" é uma observação comum.
Sim, no passado, eu não estava disposto a tolerar gargalhadas de ninguém, mas o que eu acho difícil para meus amigos dos EUA é entender que ser agressivo ou até um pouco agressivo o levará a NENHUMA PARTE NO Japão.
Enquanto os japoneses são educados e podem parecer pouco dispostos a se envolver, eles não são fáceis. Só porque você é um americano alto e mal-humorado, não significa que uma pessoa japonesa com um sorriso silencioso é intimidada por você. Eles apenas lidam com você de maneira diferente. Na maioria das vezes, descobri que eles pedem que você educadamente siga em frente ou, como meu amigo no onsen, eles simplesmente desligam.
Nenhuma quantidade de comportamento tempestuoso mudará isso. E a menos que eles venham ao Japão, as reações dos meus amigos dos EUA não me incomodam. Se nada mais, isso me deixa muito mais consciente de moderar meus modos irritantes de gaijin.
3. Você quer falar japonês
“Você está em uma cidade internacional tão importante que todo mundo fala inglês, certo? Você realmente não precisa se preocupar muito em falar japonês.”
Muitos amigos dos EUA me disseram isso quando me mudei para a área de Tóquio / Yokohama. Eles queriam isso como um conforto para mim e para minha total falta de habilidades em falar japonês, mas depois de quase um ano de vida no Japão, acho essa afirmação particularmente estranha.
Eu moro no Japão. Eu quero falar japonês
Por mais óbvio que isso possa parecer para alguém que mora aqui, os amigos geralmente não conseguem entender por que eu não gostaria de adotar o inglês sempre que possível.
Quando alguns amigos visitaram alguns meses atrás, eu os levei a um restaurante popular em Tóquio. Quando o servidor chegou, eu pedi no meu japonês de baixa qualidade (crapanese). O servidor então se virou para meus amigos obviamente não japoneses e falou com eles em inglês. Durante toda a noite continuei falando o máximo de japonês que consegui reunir.
Depois de terminar a refeição, meus amigos me perguntaram por que eu insistia em falar japonês não apenas no restaurante, mas em todos os outros lugares em que íamos a Tóquio - mesmo quando era óbvio que o inglês me ajudaria.
Minha resposta até me surpreendeu.
Enquanto inglês era o que meus amigos de férias esperavam, até dependiam, enquanto percorriam Tóquio, o inglês se tornara o último recurso para mim. Embora eu seja muito grato por encontrar falantes de inglês quando estou em uma situação particularmente difícil ou enervante no Japão, nas minhas negociações diárias o inglês parece um fracasso de minha parte.
Falar japonês (ou tentar falar japonês) não é uma novidade, é uma necessidade. Eu tenho que continuar tentando, continuar praticando. Nem todo mundo fala inglês aqui e, como estrangeiro, que direito tenho de exigir que minha língua nativa seja atendida?
Não entenda mal, não acho que seja a intenção dos meus amigos que INGLÊS seja o melhor em todos os lugares, nem acho que alguém tenha algum mal ao procurar inglês no Japão. É intimidador ficar sem uma linguagem que você entende - eu sei disso em primeira mão!
Mas o que eu acho difícil para os amigos entenderem é que, embora o inglês possa ser um conforto, dependendo disso, aqui é muito limitante. Se eu fosse apenas onde sabia que o inglês era falado, estaria me fechando para tantas experiências maravilhosas. Se eu mantivesse a mentalidade de que "eu realmente não preciso aprender japonês", minha vida aqui seria muito pequena.
E embora seja assustador entrar em um restaurante ou agência postal e, potencialmente, ser encarado com olhares confusos de "talvez devêssemos dar-lhe um quadro-negro", quando tento empregar algum novo ponto gramatical que aprendi, são as partes assustadoras que definir minha vida aqui. Todo desafio me prepara para o próximo, e o próximo, e assim por diante.
Nem sempre é fácil para as pessoas entenderem que preciso dos desafios para progredir.
No entanto, morar no exterior aprofundou muitas das minhas amizades de longa distância. Conversar sobre as partes assustadoras, responder perguntas e brincar sobre minhas muitas faux pas culturais - fazem parte da experiência japonesa tanto quanto morar aqui.
Então, se você se encontra morando no Japão, frustrado com os amigos em casa "simplesmente não entendendo", saiba que eles talvez nunca, e tudo bem.
Faz parte do desafio de morar no Japão.
