Viagem
Sou viajante e sou uma mulher de raça mista. Quando visitei a Tailândia no meu primeiro ano de faculdade, mudei-me pelo mundo como os três: um viajante, uma mulher e uma pessoa biracial. No ano e meio em que estive fora, só me lembro de ter visto 10 negros e nenhum viajante biracial como eu. Meu gênero e formação biracial me levaram a analisar minha experiência de viagem de uma perspectiva diferente que a maioria das pessoas não tem.
Enquanto viajava, tive que lutar para ser considerado biracial e americano - dois conceitos que eram considerados mutuamente exclusivos para tantas pessoas na área. As pessoas supunham que os americanos eram ricos e brancos. Preto era ruim. Biracial era inconcebível. Um motorista de tuk-tuk tailandês me disse: “Não, não, você não é ocidental. Curto demais. Marrom demais.”O conceito de“caldeirão”não parecia existir na Tailândia, como existia nos Estados Unidos.
A escuridão em geral ou qualquer coisa sombria também era vista como ligada à pobreza e à feiúra, enquanto a brancura significava riqueza e beleza. Esse conceito é antigo, derivado de sistemas antigos que validavam a pele clara sobre a escura, porque os últimos representavam camponeses. Não apenas a pele branca foi elogiada - como ficou evidente pelos modelos de outdoors branqueados em toda a Tailândia e minha incapacidade de encontrar qualquer produto de beleza sem creme branqueador - como os brancos eram considerados mais respeitáveis, porque tinham pele clara e, presumivelmente, mais dinheiro.
O viés correu em muitos. Eu vi incontáveis homens e mulheres tailandeses escuros segurando os braços de estrangeiros brancos, exclamando como eles eram bonitos: "Pele branca tão bonita". "Pele branca mais bonita". Por outro lado, eu estava sendo incomodada por crianças da praia por ser " tão preto "e" tão feio ". Havia paralelos quase inacreditáveis entre esse e os ideais da escravidão na América: negro de campo escuro versus negro de farol. Eu nunca passei um dia sem alguém comentando sobre minha pele, feições e cabelos.
Meses depois de chegar à Tailândia, minha pele marrom clara tinha se tornado um marrom escuro profundo e avermelhado e, de repente, na mente de homens locais e estrangeiros, eu era considerada uma prostituta. Pegar uma moto era um inferno - estava me pedindo a tarifa. Homens brancos velhos agarraram meus braços e bunda e disseram:
“Ah, de onde você veio? Você pode me levar hoje à noite?
Minha pele escurecida pelo sol me classificou não apenas como uma pessoa de status socioeconômico indesejável, mas também categoricamente como um objeto sexual. Era perturbador assistir meus colegas brancos se bronzearem ao sol e brincarem nas praias de areia enquanto eu estava sendo perseguida por sexo por dinheiro por jovens locais e velhos expatriados brancos. Sentia-me tenso onde quer que fosse, enquanto observava as pessoas tentando entender quem eu era.
Às vezes, ser percebido como atraente transcendia as percepções negativas da pele escura e das pessoas negras. As pessoas andavam com uma corda bamba para equilibrar suas percepções reais com seu viés. Eu costumava ouvir “Oh, você é tão bonita, mas tão negra”, como se eles realmente quisessem dizer: “Pessoas negras não podem ser bonitas, então por que você é?” A senhora tailandesa que serviu o almoço no a universidade que freqüentava me dizia a mesma coisa todos os dias, repetindo com admiração "tão bonita, muito sombria" com descrença que ela não se aplicava às garotas loiras alemãs em meu curso.
Eu senti que meu fundo de raça mista e cor da pele me isolavam entre a maioria dos meus colegas mochileiros; e pensei ainda mais sobre as crenças socioculturais entrincheiradas nos lugares que visitei. A incapacidade de muitos de meus colegas e amigos brancos de entender como minha experiência foi comparada à deles me deixou frustrada. Invejei os viajantes brancos pelo privilégio de não serem confrontados com os mesmos problemas. A maioria ria de qualquer experiência perturbadora que eu tivesse, enquanto estava lutando nessa batalha constante para afirmar simultaneamente minha identidade e me misturar. Mochileiros brancos apenas diziam com indiferença:
“Oh meu Deus, eu não entendi. Todos querem ter uma pele clara, enquanto estamos sentados aqui assando ao sol!”
Tornei-me amigo íntimo de uma mulher belga que, com muita frequência, sentia que estava sendo muito vigilante com a atenção negativa e desculpei o comportamento dizendo: "mas é assim que são". Somente quando um jovem Khmer disse: "Pele garota tão negra e muito feia”, ela finalmente o repreendeu. Ela foi uma das poucas a entender o privilégio que vem com a pele clara, mesmo como estrangeira.
Frequentemente, viajantes brancos também me confundiam com um local ou meio asiático, já que muitos traços asiáticos têm uma semelhança impressionante com os lábios carnudos, olhos amendoados e pele escura típica das pessoas de descendência africana. Ouvi um alemão dizer a um amigo quando me viu: "Uau, algumas dessas pessoas parecem negras". Sorri friamente e disse "Surpresa!" Com meu óbvio sotaque da Califórnia.
Quando meu então parceiro me apresentou a outros viajantes, um deles disse: "Uau, ela é tão bonita, ela fala inglês?" Eu sorri e (novamente) disse "Sim".
Apesar da discriminação de gênero e raça que encontrei em minhas viagens, não desencorajaria nenhum negro de viajar para outras partes da Ásia ou do mundo. Eu ainda acredito em experimentar outras culturas, mesmo que isso signifique ser o estranho. Minhas experiências no sudeste da Ásia me fizeram perceber a importância de estar seguro no meu senso de si mesmo. De fato, a franqueza de muitos povos do sudeste asiático acabou me forçando como exploradora a olhar criticamente para minhas experiências, uma vez que muitos outros não precisavam. No final, eu me tornei mais sólido e resiliente.
Apesar dessas experiências, conheci muitas pessoas com visão de futuro que vivem e viajam por toda a Ásia: pessoas amigáveis e sem julgamento, ansiosas por aprender e compartilhar. Quando pude conversar com os moradores locais, fiquei grato pela chance de educá-los. Lembro-me de estar em uma praia no sul da Tailândia alugando um caiaque. Dois tailandeses se aproximaram de mim e pediram para tocar meu cabelo. Eu deixei eles. Eles sorriram e disseram: “Uau. Que lindo.”Esse é o tipo de experiência que eu quero que mais moradores tenham e que pessoas de cor lhes dêem. Se eu sou privilegiado o suficiente para estar em um lugar estrangeiro para aprender sobre eles, posso ser grato pela chance de ensiná-los sobre mim.
