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A Índia pode ser famosa pelo Taj Mahal, mas a nova Estátua da Unidade do país logo estará em seu encalço. A estátua "Homem de Ferro da Índia" foi inaugurada hoje e, a uma altura de 597 pés, é agora a estátua mais alta do mundo. Construída para comemorar o 143º aniversário do nascimento de Sardar Vallabhbhai Patel, o primeiro vice-primeiro-ministro do país, a estátua é totalmente coberta de bronze e custa US $ 289.500. Sardar Patel era famoso por seu papel de liderança na integração e unificação dos diferentes grupos étnicos da Índia na década de 1940.
O mais impressionante é que a estátua é na verdade duas vezes mais alta que a Estátua da Liberdade, nove vezes mais alta que o Anjo do Norte da Inglaterra e 164 pés mais alto que o atual recordista mundial - o Templo da Primavera na China, o Buda. E também não é apenas uma estátua independente. Localizada no Shoolpaneshwar Wildlife Sanctuary, no estado indiano de Gujarat, a estátua será conectada por uma ponte a um museu e galeria de áudio-visual, um hotel de três estrelas e um jardim dedicado a Sardar Patel. Foi projetado para resistir a terremotos, tempestades de categoria 3 e ventos de até 111 milhas por hora.
Enquanto o governo espera que a estátua aumente a receita do turismo, o "Homem de Ferro da Índia" ainda tem seus críticos. Mohan Gurumurthy, do Center for Policy Alternatives, disse ao Telegraph que o próprio Patel “nunca aprovaria milhões a serem gastos nesta estátua”. Gurumurthy acredita que o projeto é uma manobra política para usar Patel - uma forte figura nacionalista - como peça de propaganda para o Partido Bharatiya Janata.
Shri Narendra Modi, primeiro-ministro da Índia, disse que a estátua é apenas para representar “valores acadêmicos, históricos, nacionais e espirituais. Minha visão é desenvolver o local como fonte de inspiração para as próximas gerações.”
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