Tenente-General Thein Sein.
Na semana passada, a BBC Worldwide, o braço comercial da BBC, entrou na “Lista Suja” da Campanha Burma no Reino Unido, de 154 empresas que eles afirmam financiar direta ou indiretamente, a brutal ditadura militar da Birmânia.
O motivo da inclusão?
Graças à participação majoritária na Lonely Planet, a BBC Worldwide agora é responsável pelo guia da Lonely Planet para a Birmânia, minando os apelos do movimento democrático por um boicote turístico.
Mas a BBC e os outros 30 grupos turísticos listados merecem ser colocados ao lado de empresas nefastas de petróleo e gás?
O grupo de pressão Burma Campaign UK, com sede em Londres, acredita que "nossas opiniões representam os pontos de vista do movimento democrático birmanês", diz o oficial de campanha Johnny Chatterton. "Ao ir para a Birmânia em férias, os turistas estão pagando pela máquina militar que mantém o regime no poder".
Links de turismo do regime brutal
Desde 1962, a Birmânia é controlada por um governo militar dominado. O atual líder, general sênior Than Shwe, identificou o turismo como uma fonte vital de renda e, depois de usar o trabalho forçado para construir instalações turísticas, agora lucra com muitos hotéis e aeroportos.
"A Birmânia estará aqui por muitos anos", disse Suu Kyi. “Então peça a seus amigos que nos visitem mais tarde. Visitar agora é o mesmo que perdoar o regime.”
Metade desse dinheiro é gasto mantendo a força militar, não educando ou cuidando do povo da Birmânia.
Em resposta, o líder da Liga Nacional pela Democracia, eleita democraticamente, Aung San Suu Kyi, agora em prisão domiciliar sem julgamento por mais de 12 anos, solicitou que os turistas evitassem visitar o país.
"A Birmânia estará aqui por muitos anos", disse Suu Kyi. “Então peça a seus amigos que nos visitem mais tarde. Visitar agora é o mesmo que perdoar o regime.”
Atualmente, graças a esse cenário político instável, apenas 750.000 turistas visitam a Birmânia anualmente, em comparação com os milhões que migram para a vizinha Tailândia.
O Rough Guide respeita a solicitação de Suu Kyi e se recusa a publicar um guia da Birmânia. Mas a BBC Worldwide, Burma Campaign UK argumenta, mina Suu Kyi, defendendo efetivamente o turismo na Birmânia.
Um regime brutal
A BBC Worldwide enfatizou que sua decisão de publicar um guia para a Birmânia não representa apoio ao atual regime. Dizem que fornece informações e permite que os leitores decidam por si mesmos.
Os guias da Lonely Planet se orgulham de serem escritos de forma independente, oferecendo conselhos imparciais, sem afiliações políticas. No guia da Birmânia, eles optam por não especificar especificamente quais hotéis pertencem ao regime (atualmente não há uma lista abrangente disponível), mas aconselham que esses estabelecimentos sejam facilmente identificados
"O primeiro capítulo do guia apresenta todos os problemas e inclui as opiniões de Aung San Suu Kyi e da Burma Campaign UK", diz Jennie Allen, diretora de assuntos corporativos da BBC Worldwide.
"Para os viajantes que decidem visitar a Birmânia, ele fornece informações que, se seguidas, ajudarão a maximizar o apoio à população local e a minimizar a perspectiva de entrada de dinheiro no regime militar".
Não há como argumentar que o regime é realmente brutal e não deve ser apoiado.
Em setembro de 2007, monges budistas que protestavam contra o governo foram atacados por forças de segurança, resultando em muitas mortes. Mais recentemente, a obstrução do socorro após o ciclone Nargis, sem dúvida, resultou em sofrimento adicional ao povo do país.
Mas desencorajar as viagens independentes é o curso de ação correto?
A questão moral
As vozes para a Birmânia, uma ONG internacional independente, acreditam que o turismo responsável em pequena escala que beneficia as comunidades locais e aumenta a conscientização tem lugar na Birmânia.
Segundo eles, o isolamento só tornará o governo militar mais forte e o povo mais pobre.
Hannah James, editora da revista Real Travel, concorda: “Viajantes independentes retornam com histórias de moradores desesperados por visitantes e uma compreensão de um país do qual a ditadura simplesmente não permitirá escapar de outra maneira.
"Se pararmos de ir, estamos dando as costas à ditadura militar ou ao próprio povo birmanês?"
Johnny Chatterton discorda: "Eu diria que o povo da Birmânia - representado por seus políticos e sindicatos - é o mais qualificado para julgar se os turistas podem desempenhar um papel positivo em seu país".
Alguns argumentam que o regime birmanês não é mais brutal do que o de outros destinos turísticos. Mas a realidade é que a Birmânia é diferente. As violações de direitos humanos podem ser diretamente conectadas à indústria do turismo e a receita resultante está ajudando o regime a continuar.
Deixando o leitor decidir
O guia da BBC Worldwide, que eles dizem que continuará sendo publicado, simplesmente apresenta as informações, deixando a decisão de seus leitores.
Até o Rough Guide, ao apoiar o pedido de boicote ao turista, enfatiza que é uma escolha pessoal para viajantes individuais.
"Estamos aqui para inspirar e incentivar viagens, mas tentamos fazê-lo da maneira mais responsável possível", diz Hannah James.
"O viajante independente irá para a Birmânia, se assim o desejar, e é nosso trabalho melhor equipá-lo para lidar com a experiência de maneira adequada, em vez de ignorá-la e, portanto, todo o povo birmanês".
Os leitores do Lonely Planet geralmente têm conhecimento de situações políticas e estão plenamente conscientes das viagens éticas. Suas jornadas tendem a beneficiar as comunidades locais e as pequenas empresas em primeiro lugar.
Por fim, ao publicar o guia Lonely Planet para a Birmânia, é difícil argumentar que a BBC Worldwide esteja apoiando o regime de Than Shwe.
