Parques + Natureza
Khao Sok, Foto de Hal Amen
Se você só vai ao sul da Tailândia pelas praias, está perdendo.
Em algum lugar entre a empolgante e empolgante empolgação de Bangcoc e o brilho extravagante de areia branca da costa de Andaman, escondem os restos de uma das florestas tropicais mais antigas do mundo.
Desde 1980, o Parque Nacional Khao Sok guarda 739 quilômetros quadrados desse ambiente único, provando obstinadamente que o sul da Tailândia é mais do que bangalôs de praia e festas de lua cheia.
História e Layout
Aninhado em uma região montanhosa no sudoeste da província de Surat Thani, o ecossistema de selva de Khao Sok se formou já em 160 milhões (sim, milhões!) Anos atrás.
Combinando características de florestas tropicais e florestas sempre-verdes, esta paisagem verdadeiramente antiga transborda de penhascos de pedra calcária enevoada, cachoeiras e os gritos de animais raros.
Khao Sok se conecta a vários outros parques e reservas de vida selvagem, totalizando 3.000 quilômetros quadrados de área protegida.
Khao Sok é o lar de uma incrível diversidade de espécies vegetais e animais.
Curiosamente, foram os insurgentes comunistas que ajudaram a garantir essa preservação.
Na década de 1970, eles montaram acampamento em meio à selva densa e imponente karts de Khao Sok e, no processo de combate ao exército tailandês, eles também mantiveram afastados madeireiros e mineiros ansiosos por fugir com os recursos naturais da área.
Infelizmente, a conservação deu lugar à necessidade moderna em 1982 com a construção da barragem de Ratchaprapha. O reservatório resultante de Chao Lan, com 165 quilômetros quadrados ao norte do parque, é agora uma grande atração turística, mas grande parte da vida selvagem nativa ficou menos emocionada com isso.
Tentativas foram feitas para capturar e realocar animais na área, sem muito sucesso; 52 das espécies de peixes do rio foram perdidas.
Khao Sok, Foto de Hal Amen
Khao Sok fica na rodovia 401, 120 km a oeste da cidade de Surat Thani e a apenas 60 km de Takua Pa, na costa norte de Andaman.
Da rodovia (km 109), uma estrada curta desce até a entrada real do parque, onde as taxas de entrada são cobradas.
É nesse trecho que você encontra a maioria das pousadas, com o aglomerado mais grosso ao redor da ponte sobre o rio Sok. Opções adicionais são espalhadas aqui e ali em outros pontos da rodovia nas proximidades.
Tigres e ursos e … flores? Oh meu
Deixado sem perturbações pelas forças naturais e, até certo ponto, humanas por milhões de anos, Khao Sok é o lar de uma incrível diversidade de espécies vegetais e animais.
Elefantes, tigres, latidos, ursos do sol e cobras são apenas alguns exemplos. Pitões tão grossos quanto sua coxa foram vistos na selva profunda.
Enquanto você certamente verá uma fauna espetacular durante a sua estadia, lembre-se de que a maioria dos animais fica bem longe de trilhas estabelecidas e muitos são noturnos. Birders provavelmente terão melhor sorte.
Mas o morador mais famoso de Khao Sok é muito menos evasivo. As flores do gênero Rafflesia são as maiores do mundo e são encontradas apenas em vários locais espalhados pelo sudeste da Ásia.
No cimo de algumas das altas cordilheiras do parque estão agrupamentos de uma espécie de Rafflesia. Eles florescem de novembro a março, exalando um odor de carne podre para atrair moscas para a polinização. Uma semana depois de abrirem, eles morrem.
Estas flores são extremamente raras e sensíveis a perturbações. Lembre-se de manter distância, não importa o quanto você queira obter a foto macro perfeita.
Rafflesia, Foto de Hal Amen
Exploração
Caminhar, seja para ver as flores ou simplesmente para apreciar as diversas paisagens da selva, é uma experiência gratificante em Khao Sok. O terreno montanhoso oferece rotas de comprimentos e dificuldades variados.
Para uma verdadeira experiência de relaxamento, alugue um tubo e deixe o rio agir.
Se você preferir fazer sua caminhada nas costas de um elefante, isso também pode ser arranjado.
O calcário poroso subjacente à floresta dá forma a algumas cavernas impressionantes. Dependendo dos níveis de água, é possível caminhar ou nadar através de alguns deles.
No entanto, isso pode ser perigoso: em outubro de 2007, seis turistas e seus dois guias morreram em uma caverna durante uma enchente. Certifique-se de ter o equipamento adequado e de que seus guias saibam as coisas deles.
Passeios no rio são outra atividade popular. Passeios guiados de caiaque, canoa e jangada não são terrivelmente emocionantes, mas você certamente espiará muitas cobras de mangue e filhotes de pitão que ficam pendurados nos galhos acima de você. Há sempre um lugar para dar um mergulho refrescante também.
Para uma verdadeira experiência de relaxamento, alugue um tubo e deixe o rio agir. Só não tente fazer isso quando a água estiver baixa, ou você acabará tropeçando em piscinas até os tornozelos a pé.
Khao Sok Tree House Resort, Foto de Hal Amen
Várias excursões de barco estão disponíveis no reservatório, onde os penhascos cársicos saem da água como lâminas de faca e suas chances de ver a vida selvagem são um pouco maiores.
O parque opera três grupos de pousadas flutuantes em seções remotas do lago, acessíveis por lancha.
A maioria dessas atividades requer um guia. Isso também vale para caminhadas, pois muitas das trilhas mais longas não são marcadas e se perder seria uma péssima notícia.
Inúmeros operadores oferecem passeios, que variam de passeios à tarde a pacotes com vários dias e com tudo incluído que fornecem transporte de Phuket, Krabi, etc. e permitem que você participe de tudo o que está listado acima.
Existem duas alternativas ao organizar um passeio. O primeiro é reservar através de uma das grandes empresas, on-line ou em um centro turístico na costa oeste. Alguns nomes populares incluem Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour e, com foco em passeios de canoa / caiaque, PaddleAsia e Sea Canoe Thailand.
Caso contrário, basta reservar em sua casa de hóspedes quando chegar ao parque. O Riverview Lodge da Art e o Our Jungle House são usados por grupos de turismo e, portanto, veem muito tráfego, mas recebem críticas mistas.
Melhor para o viajante independente, é um dos lugares ao longo da estrada, pouco antes da entrada principal do parque, como o Khao Sok Tree House Resort. Cada um deve ter oportunidades semelhantes de passeio, assim como um restaurante no local. Mesmo que o seu faça refeições, o Thai Herb Restaurant, na ponte do rio, merece uma visita.
Khao Sok, Foto de Hal Amen
Clima
Khao Sok é o lugar mais chuvoso de todo o país, com lugar na praça das montanhas de Phuket, na mira das monções da Índia e do Pacífico.
Sua melhor aposta para o céu ensolarado é entre dezembro e abril, embora ainda haja chuvas esporádicas na maioria dos dias.
Espere seu quinhão de desentendimentos com criaturas de seis e oito patas. Lembre-se de manter em perspectiva: as enormes aranhas que gelam no banheiro da casa de hóspedes e a lixiviação presa no tornozelo (não surte, são inofensivas!) São simplesmente testemunhos da explosão de vida da floresta tropical.
Chegando e Partindo
Khao Sok é a parada perfeita entre Bangcoc e a costa de Andaman, e ônibus e minivans viajam diretamente para o parque de Surat Thani e Phuket.
Os ônibus públicos conectam esses dois locais também, e você pode providenciar para que o motorista o deixe na saída da rodovia 401. Assim, você terá mais liberdade para pesquisar e escolher entre as muitas pousadas.
Conexão com a comunidade!
Muitos membros do Matador estão no sudeste da Ásia agora mesmo!
A intrépida Noellejt escreveu alguns belos blogs sobre seu tempo na melhor pequena escola de culinária da Tailândia.
Voralak é um escritor de Bangkok que escreveu sobre as ilhas de Trang, no sul da Tailândia, em um guia anterior da Matador Trips. Dane, outro escritor de Bangkok, escreveu recentemente um ótimo artigo sobre o luxo do tempo para o Brave New Traveler.
