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Pergunta: Qual país tem as maiores adegas do mundo?
A maioria das pessoas pode assumir a França, certo?
Errado. A resposta é o pequeno país da Moldávia. Cercado por vizinhos muito maiores - Romênia e Ucrânia - Moldávia é um país europeu relativamente obscuro que acontece duas das maiores vinícolas subterrâneas do planeta.
Vinícola Cricova
Foto: Cricova
Cricova Winery domina o tamanho da maioria das outras vinícolas. Possui quase 75 quilômetros de túneis subterrâneos da adega, alguns escavados à mão desde 1500. Surpreendentemente, as garrafas desta vinícola ainda são empilhadas à mão (aumentadas gradualmente pelos funcionários) - com trabalhadores transformando até 35.000 garrafas por dia!
Sua adega contém algumas garrafas extremamente raras, incluindo o Château Mouton Rothschild da década de 1930 e algumas garrafas que datam de mais de 100 anos. As salas de degustação têm uma sensação soviética; quase como estar em um luxuoso bunker escondido, espaços dignos de realeza. A vinícola é conhecida por abrigar chefes de estado; Vladimir Putin comemorou seu aniversário de 50 anos nas profundezas da adega dentro da sala de degustação presidencial. Parte de sua coleção particular de vinhos também é armazenada aqui (numerando cerca de 100 garrafas).
Embora sua coleção total contenha aproximadamente 1, 3 milhão de garrafas, incluindo algumas safras raras, surpreendentemente elas não possuem a maior coleção de vinhos do mundo.
Vinícola Milestii Mici
Foto: Myrabella
Esse status vai para a Vinícola Milestii Mici, outra adega moldava que abriga a maior coleção de vinhos verificada do mundo (de acordo com o Livro Guinness de Registros Mundiais publicado em 2005) com 1, 5 milhão de garrafas. Esta coleção não é estática; milhares de garrafas são adicionadas a cada ano a partir de safras atuais.
O Milestii Mici contém mais de 120 quilômetros de túneis subterrâneos da adega (dos quais dezenas de quilômetros são usados para vinificação). Os visitantes de vinícolas de tamanho tradicional costumam fazer passeios guiados. Não é assim aqui, junto com um guia, os hóspedes dirigem seus próprios veículos nas 'ruas', passando por centenas de grandes barris de madeira através de túneis pouco iluminados. Os visitantes também podem levar suas bicicletas para uma exploração mais íntima (aliás, as ruas têm o nome de várias variedades de uvas).
Grande parte da produção de vinho aqui é uma lição de paciência. Algumas variedades são envelhecidas em barris por até 9 anos - e alguns de seus vinhos de sobremesa são mantidos até 20 anos em carvalho antes de serem engarrafados. Elas não são liberadas imediatamente - elas envelhecem em garrafa por mais dez anos.
Palmaz Vineyards
Foto: Renate Event and Design
E para um novo representante mundial, não é preciso procurar mais do que as vinhas Palmaz, no vale de Napa, na Califórnia. Visitantes casuais do vale de Napa não têm idéia da magnitude dessa propriedade escondida nas colinas a leste da cidade de Napa. A propriedade abrange cerca de 600 acres, dos quais cerca de 110.000 pés quadrados de cavernas são perfurados em uma das encostas da propriedade. A orientação espacial vertical é impressionante - equivalente a um edifício de 18 andares, abrangendo 5 níveis primários, com túneis irradiando como raios de uma roda.
A vinícola mantém sua própria estação de tratamento de água - nenhuma água é desperdiçada aqui. Um túnel no nível um armazena até 1, 2 milhão de galões de água para as operações da vinícola.
Sem dúvida, o destaque visual de uma visita aqui é sua cúpula de fermentação circular. Um deck de observação tem vista para uma parte significativa de suas operações de vinificação, incluindo uma tela de toque que controla a rotação e a temperatura do tanque, entre outras variáveis. Christian Palmaz, filho dos fundadores Julio e Amalia Palmaz, projetou um sistema proprietário exclusivo de controle de fermentação algorítmica. Parece outro mundo quando esse sistema é retratado, uma série de luzes piscantes e coloridas mostrando vários pontos de dados de vinificação exibidos nas paredes da cúpula.