Trabalho de estudante
Enquanto o estagiário Mark “Buddy” Buddemeyer atende o telefone, eu verifico os Dube Tubes, os rolos de Zig Zag, os isqueiros Cheech e Chong, o Clear Eyes drops e outros itens de compra por impulso perto do registro em Alma, o High Country Healing II do Colorado. Um frasco de pedreiro, que poderia fazer parte da coleção de conservas de pêssego de qualquer feira do condado, contém brotos de “Grape Ape”, a variedade de maconha que ficou em segundo lugar na Copa Aspen Cannabis de 2010.
"Se você está indo para recreação, não pode comprar clones, mas se for médico, pode", informa Buddy ao interlocutor.
Enquanto isso, Bec Koop, outro licitante, percorre a linha de produtos de maconha com um cliente mais velho de cabelos brancos, com uma jaqueta inchada North Face e um gorro vermelho desbotado. Ele olha de soslaio enquanto verifica uma oferta em particular.
"Este é um botão mais macio", explica Bec. "Sua mente e seu corpo estarão no mesmo ritmo."
Eric Mills, um fazendeiro e agricultor, está sentado nos fundos da loja, perto de um frigobar, comendo uma refeição de uma lancheira Eddie Bauer de lona vermelha. Empoleirado em sua cabeça, há um farol "verde" de LED. Mais cedo, com uma mangueira de jardim enrolada no ombro, Eric havia emergido da sala de cultivo, que emana uma espécie de brilho poltergeísta "não entre na luz" quando a porta é aberta. Buddy havia pedido para ele verificar os níveis de "ressie" (níveis de água do reservatório dos recipientes que cultivam menos solo).
Os números crescentes
O High Country Healing II (HCH2) cresce mais de 1.000 plantas no local para as operações de maconha medicinal e recreativa da loja. Os negócios têm estado estáveis, com uma média de 30 a 40 clientes que param diariamente.
No entanto, em 1º de janeiro, ou “quarta-feira verde”, o dia em que as lojas de maconha recreativa do Colorado foram abertas, o HCH2 recebeu mais de 100 clientes. Embora esse não tenha sido o volume de pessoas que as lojas de recreação de Denver experimentaram, com mais de 400 clientes e filas circulando em torno dos quarteirões da cidade em alguns casos, os números da HCH2 são impressionantes, considerando que a população de Alma está abaixo de 300.
É alto em Alma
É difícil não ler o significado da maconha em todos os nomes, placas e slogans das lojas da pequena cidade montanhosa do Colorado. Uma placa de madeira que afirma: “Alma histórica: a cidade mais alta da América do Norte” o recebe enquanto você dirige (e a “mais alta” é realmente exibida em todas as maiúsculas). Ao longo da rua principal, você verá "A Mais Alta Boutique da América", "O Maior Saloon dos EUA" e a loja de bebidas local recomenda que você "Pegue alguns Buds". Dependendo da temporada, você também poderá ver pôsteres encorajando você a participar do 17º Festival anual nas nuvens.
Na maioria das vezes, esse idioma é inspirado na altitude da cidade, com 10.578 pés, mas se houver lugar para vendas legítimas de maconha, é Alma. Rumores de que é um lugar tolerante onde os hippies envelhecidos cultivam maconha há anos, o CEP da antiga cidade mineira é até 80 420.
É legal e está em vídeo
"Sempre foi uma cidade amiga do ambiente", diz Buddy quando pergunto sobre a mística da maconha de Alma. "Sempre foi sempre um pequeno segredo."
Não há mais segredos, no entanto, agora que tudo é legal e em vídeo. Na HCH2, câmeras estrategicamente posicionadas filmam diariamente os proponentes. As filmagens, que são necessárias para todas as lojas de recreação e dispensários médicos, são disponibilizadas à Divisão de Controle de Maconha (MED) do Colorado, para que os agentes possam monitorar as atividades.
"Tudo é rastreado no computador o tempo todo", explica Buddy. "O sistema de segurança está a par da indústria de jogos de Las Vegas."
Hesito em tirar fotos dos produtos e da decoração da HCH2, mas Buddy não se incomoda. Um cara descontraído e afável, ele posa para uma foto ao lado do toca-discos vintage, no qual eles tocam música da vasta coleção de vinil arquivada na sala de espera. No momento, no entanto, uma música techno implacável e hipnótica bate nos alto-falantes da loja e toca há pelo menos 10 minutos. Embora eu não tenha consumido nada, sinto vontade de me deitar no sofá de veludo vermelho da sala de espera, que parece ter saído da venda de um Wild West em um bordel.
“Então, vocês foram apresentados no High Times?”, Pergunto, vendo várias cópias exibidas e um cartaz reconhecendo o 25º aniversário da Copa de Cannabis de Amsterdã do High Times pendurada na parede.
"Sim, na verdade temos", Buddy assente.
Isso é legal. Quando eu estava trabalhando para um guia de viagens econômicas na Europa, atualizando o capítulo da Holanda em Amsterdã, conheci Aran, o 'Rei da Cannabis'”, digo a Buddy. “Ele foi o vencedor do High Times Cannabis Cup por quatro anos seguidos. Bem, em meados dos anos 90.”
"Ah, Arjan?", Ele diz.
“Sim, Arjan, quero dizer. Sim, esse é o nome dele. Sinto meu rosto ficar vermelho.
Quem é um cliente típico de cannabis?
A campainha na porta interrompe o techno e minha tentativa fracassada de ser legal. Uma jovem gótica com cabelos pretos espetados e curtos, delineador preto pesado e uma jaqueta de couro combinando entra na loja. Ela olha para a frente no balcão. Buddy cumprimenta e cartões ela.
"Eu preciso ver sua identificação."
"Boa. Como você está?”A garota gótica começa e depois balança a cabeça. "Quero dizer, sim, claro."
Buddy ri bem-humorado com seu erro confuso. Entregando sua carteira de motorista, Goth Girl se ilumina. Enquanto eles falam sobre informações básicas, analiso as opções de maconha e mistura no quadro de apagamento a seco - entre os itens de menu: "Irmã do Buda", "HP Blue Widow", "Super Lemon Haze", "OG Kush" e " Treinar naufrágio.
Foto: Kent Kanouse
Em particular, procuro por "Black Afghani", meu velho inimigo de uma noite em Amsterdã em 1989. Depois de fazer muitos sucessos do hash de alta qualidade, tentei sincronizar meus batimentos cardíacos com as batidas de uma banda durante um show no o Melkweg, um local de música popular. Depois que eu desmaiei nas pessoas na minha frente, meus amigos da faculdade, menos chapados e ansiosos, me arrastaram para a entrada de cimento do Melkweg e jogaram água no meu rosto.
Buddy manda Goth Girl para conversar com Bec, e me pergunto quantos anos ele tinha em 1989 - provavelmente na mesma faixa etária que motivou a MED a exigir os novos recipientes e embalagens opacos à prova de crianças.
"Qual a idade média dos seus clientes?", Pergunto.
"Muitos deles são realmente um pouco mais velhos - como na faixa dos 30 aos 60 anos", diz Buddy. Muitas pessoas que entram no HCH2 experimentaram maconha há 20 ou 30 anos e querem se familiarizar com ela.
O estigma ainda permanece
"As pessoas estão nervosas quando entram?", Pergunto, já que tive que me tranquilizar mais cedo que estava tudo bem entrar no alegre e notável edifício amarelo mostarda do HCH2. O lado da loja exibe um caduceu médico, cobrindo uma cruz verde junto com a alegação: "Servindo a Terra desde 2727 aC", por isso é óbvio, mesmo para turistas que circulam pela cidade na estrada 9, exatamente quais são suas intenções ao entrar. Talvez para lembrá-lo de que esta loja é, de fato, legítima, uma grande bandeira do estado do Colorado fica perto da porta da frente.
“As pessoas vêm aqui e, como o que eu estava dizendo, não fumam há 10 ou 20 anos. Eles têm 50 e poucos anos e seus filhos têm mais de 30 anos e ficam tipo: 'Bem, não podemos contar para as crianças.' Eu digo a eles: 'Não tenha vergonha. Não prolongue essa imagem ruim de maconha. '”
Definitivamente, é um estigma cultural que ainda existe. A lei do Colorado declara que os residentes de 21 anos ou mais com um documento de identidade emitido pelo governo podem comprar até 30 gramas de maconha para uso recreativo (por dia) em uma loja licenciada e cultivar até seis plantas para uso privado. Clientes fora do estado podem comprar até sete gramas (por dia). Apesar de tudo isso ser completamente legal e de acordo com uma pesquisa da Gallup de outubro de 2013, 58% dos americanos aprovam a legalização da maconha, muitas pessoas nos EUA ainda veem o uso da maconha como tabu.
De acordo com Eric, que é originalmente do Missouri, cultivar maconha é o mesmo que cultivar. "É apenas mais uma planta", diz ele. Ao mesmo tempo, Eric me diz que foi salvo pelo Senhor Jesus Cristo e afirma: "Este é o remédio de Deus para mim".
Independentemente de qual remédio ou prazer, a maconha exige rotulagem rigorosa para vendas recreativas. A Budtenders protege cada planta com uma etiqueta azul bebê com código de barras, que é tecnicamente uma etiqueta de identificação por radiofrequência (RFID). As tags obrigatórias rastreiam e armazenam dados eletrônicos sobre as plantas (não o cliente) que a loja de varejo e o MED podem acessar. MED refere-se a este sistema como a Marijuana Inventory Tracking Solution (mitsTM).
"O novo sistema de inventário é um desafio, mas está ajudando a reforçar tudo", afirma Buddy. "Isso está forçando você a fazer bons negócios."
Por fim, "não é grande coisa"
Bons negócios também são o que os moradores de Alma querem. De fato, desde a aprovação da Emenda 64, os membros da comunidade, liderados pelo proprietário do HCH2, Mark January, realizavam reuniões regulares na cidade para descobrir como gerenciar o setor.
Até agora, mesmo de acordo com o Departamento de Polícia de Alma, parece estar funcionando bem. O administrador da cidade do APD (que não queria ser identificado) não percebeu nenhum problema. "Acabamos de tratar o [HCH2] como qualquer outro negócio da cidade", diz ela. “É um negócio de varejo e eles estão operando dentro das diretrizes. Não é grande coisa."
