Narrativa
Quando cheguei a Madri, em setembro de 16, tive uma boa idéia do que queria em um bairro. Eu estava perseguindo blogs por quase um ano antes, então minhas expectativas eram muito altas. Eu queria morar no centro da cidade, perto de toda a agitação; com o tipo de visualização com a qual um cartão postal não pode sequer competir. Então, enquanto eu passava meus primeiros dias no Airbnb, eu estava caçando apartamento como se minha vida dependesse disso.
Pena que a vida tem uma maneira engraçada de me lembrar que não estou no controle. Recebi o aluguel de apartamentos negado pelo menos 10 vezes por dia. Chegou ao ponto de considerar temporariamente morar em um albergue. Felizmente, conheci dois auxiliares americanos igualmente desesperados, e logo começamos a procurar apartamentos juntos. Quando encontrei um lindo piso de 3 quartos on-line, agendei para vê-lo no dia seguinte. Ficamos tão impressionados no final da turnê que estávamos fazendo contratos de locação em potencial na mesma noite. Havia apenas uma fonte de hesitação: o bairro. Era completamente desconhecido. Mais distante do que imaginávamos. Não é tão descolada quanto as ruas de La Latina ou Malasaña. Procurei na web mais informações sobre a área, mas não encontrei menção a estudantes ou outros professores de inglês. Quando finalmente pedi conselhos aos nativos espanhóis, a resposta esmagadora foi a desaprovação. Eles chamavam de gueto, chato, sujo e até perigoso. Nenhuma pessoa tinha algo positivo a dizer. No entanto, avançamos com o aluguel do apartamento. Eu estava determinado a aprender mais sobre minha futura comunidade e a me esforçar para formar uma opinião.
Num edifício entre os metrôs Porto (L5) e Opañel (L6), moro no bairro conhecido como Carabanchel. É dividido em sete bairros, ou bairros: Abrantes, Comillas, Opañel, Puerta Bonita, San Isidro e Vista Alegre. Com cerca de 270.000 habitantes, é o distrito mais populoso da cidade de Madri. Também, como Lavapiés, é conhecida por sua população diversificada; lar de muitos imigrantes da África do Norte, América do Sul, Ásia e Leste Europeu.
Embora faça parte de Madri, é considerado um subúrbio por muitos - formando a fronteira mais a sudoeste da cidade. Os distritos circundantes são Latina (oeste), Arganzuela (nordeste) e Usera (leste). Mais ao sul é o subúrbio (atual) de Leganès. As atrações famosas do distrito incluem Cárcel de Carabanchel, Parque de San Isidro, Puente de Toledo e Islazul.
Em forte contraste com o estado de Chicago, NUNCA me senti insegura vivendo em Opañel.
Eu já vi meu quinhão de bairros. Habitei subúrbios e cidades centrais, do lado sul de Chicago aos subúrbios norte de Atlanta. Sei como é ser amigo de todos na quadra e sei como é ter medo de seus vizinhos. Carabanchel é o "capô" de Madri, mas não pelos padrões perigosos (e geralmente falaciosos) em que normalmente pensamos. Assim como o lado sul e oeste de Chicago, existem fatores econômicos que estratificam a população. A pobreza é perpetuada pela falta de recursos, o que coloca o distrito no centro do totem para novos desenvolvimentos. Os moradores expressam frustração com a fraca representação em toda a cidade, como serem excluídos do programa de compartilhamento de bicicletas BiciMadrid. Também houve protestos contra o influxo de cemitérios, quando ginásios ou centros de saúde são muito mais necessários na comunidade.
Em forte contraste com o estado de Chicago, NUNCA me senti insegura vivendo em Opañel. Na verdade, eu andei pelas ruas às 3 da manhã sem sequer me preocupar em tirar meus fones de ouvido. Devido a diferenças de economia e legislação, não existe uma presença tão grande de violência e drogas. Eu já vi exemplos do que eu acho que poderiam ser grafites "relacionados a gangues", mas com nomes como criminosos do Ebola, estou muito mais divertido do que preocupado. A verdade é que Opañel é um bairro de famílias. Você verá idosos, adolescentes uniformizados e adultos comendo tapas. Estes tornaram-se os rostos familiares da minha comunidade. Fiz amizade com donos de empresas locais e os frequentadores regulares do meu trajeto. Sou chamado hermana e hija, e isso aquece meu coração.
As ruas não são tão glamourosas quanto você esperaria de Madri. Não há grandes palácios ou praças para reivindicar. As calçadas estão cheias de folhetos para prostitutas anônimas e os prédios são cobertos de grafites elementares. Estou convencido de que bares de tapas e chinos representam 80% da economia, sem incluir os vendedores ambulantes que vendem kleenex, tamales e Nike falsos todos os dias.
Mas se eu tivesse a chance de começar de novo, não mudaria nada. Eu amo viver em uma área que a maioria dos turistas evita. Adoro conhecer a parte “feia” e “chata” da cidade. Adoro as vistas que recebo quando estou na minha varanda. Adoro a diversidade representada nos rostos que vejo - a padaria colombiana do outro lado da rua e a afro peluquería logo acima do quarteirão. Quando atravesso Opañel, sinto que estou em casa, não apenas um expatriado em uma terra estrangeira.
