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Às vezes, não percebemos o quanto valorizamos nossa noção de espaço pessoal até morar no exterior.
Antes de viajar, nunca percebi o quão pouco gosto de ser tocado
Claro, abraços estão bem. Eu nem me importo de andar de carro apertado ou de um elevador cheio demais. Eu pensei que em termos de contato físico, minha zona de conforto era média.
No ano passado, eu aprendi meu limite.
Na Turquia, mesmo no calor intenso do verão de Istambul, meus alunos de ESL se cumprimentavam com sinceros abraços e beijos. Faço o mesmo, se não vejo uma pessoa há algum tempo, mas esse era um evento cotidiano, o equivalente turco da minha saudação norte-americana de contato visual e aceno de cabeça. Aqui, os corpos estavam sempre se aproximando. Não gostei nem um pouco, principalmente no verão de pele nua e suor perpétuo.
Você pode cheirar em um instante o último almoço de kebab ou cigarro de seus amigos. Definitivamente não é o material de um bom relacionamento aluno-professor, nos meus livros.
Não era apenas o fator do suor, é claro. Foi o beijo também. Todo aquele beijo! Uma bochecha e depois a outra, os dois rostos se aproximando perigosamente, os narizes quase se tocando. Você poderia estudar os poros dos seus amigos, se quisesse. Você pode cheirar em um instante o último almoço de kebab ou cigarro de seus amigos. Definitivamente não é o material de um bom relacionamento aluno-professor, nos meus livros.
Alguns alunos me abraçavam como qualquer professor. Eu sei que eles podiam sentir meu corpo enrijecer quando minha cabeça virou, tentando acabar com isso. Eu queria devolver este gesto amável de alguma forma. Eu tentaria oferecer proximidade da maneira canadense; fazendo piadas, fazendo perguntas, dando elogios. Quanto mais me abria verbalmente, mais abraços diários surgiam no meu caminho.
Como você cumprimenta as pessoas no Canadá? Eles perguntaram. Demonstrei uma onda, um aceno de cabeça, um aperto de mão, sabendo muito bem que parecia relativamente gelado. A conversa que se seguiu soou como um adolescente tentando levar sua namorada à primeira base. Então, e quanto a beijar? Nem um pouco? Mas é bom beijar alguém, isso mostra amor. Tentaste? Você deveria tentar. Você pode gostar disso.
Eu sabia que minha resistência era mais pessoal do que cultural. Embora não sejamos um bando de aborrecidos no Canadá, eu conhecia muitos norte-americanos que poderiam se adaptar a esse costume turco. Eu via amigos de expatriados na rua e nos cafés, cumprimentando seus amigos com beijos. Foi uma pequena adaptação para eu fazer, mas simplesmente não funcionou direito.
Eu falava sobre isso com outros professores depois da aula, apresentando desculpas.
É verão! Todo mundo sua! Eu sou fedorento, eles são fedorentos.
"Isso embaça a divisão professor / aluno, não posso avaliar o exame de alguém que abraço diariamente!"
“Que tal um compromisso? Só farei isso com mulheres, e elas devem ter mais de uma certa idade ou parecer estranho. Dezoito? Dezenove?"
Eu parecia obsessivo, fixando-me nessa minúscula diferença cultural, nesse soluço no que de outra forma seria um relacionamento bom e amigável com um adorável grupo de pessoas.
Foto: Jesslee Cuizon
Eu tentei tirar uma lição disso, um ponto de ensino saindo da diferença cultural. Lemos artigos sobre o espaço pessoal, falamos sobre contato físico em diferentes culturas: o aperto de mão, o arco, o abraço, formas diferentes do mesmo sentimento. A turma levou as informações com interesse, mas no meu caso, tudo pareceu uma desculpa.
"Mas no Japão, eles apenas se curvam!", Eu diria, livro na mão como uma bandeira branca frágil. Eu estava desesperadamente justificando meu abraço duro enquanto um estudante turco gentil estava diante de mim, parecendo confuso. Seus antigos professores de inglês o fizeram. Seus amigos estrangeiros fizeram isso.
Mas por que? Por que os canadenses não gostam de tocar? Eu podia vê-los revirando a lógica várias vezes em suas mentes, tentando decifrar esse fato teimoso. Está frio lá, você deveria estar tocando mais do que nós, mantendo-se aquecido!
“Nós não gostamos, apenas não fazemos com tanta frequência.” Para meus alunos, esse era o epítome da frigidez. Para eles, o contato físico constante era tão natural quanto a respiração. Um dia, um empresário quieto da turma apareceu. "Não é de admirar que o Canadá tenha uma população pequena", disse ele, "você não pode criar bebês se não tocar em sua esposa!"
E foi graças a isso que a tensão cedeu. Meu anti-abraço tornou-se outra piada de classe, do jeito que Emre estava sempre atrasada ou o nariz de Bashak sempre estava enterrado em seu dicionário turco-inglês. Todos os dias, alguém se inclinava de brincadeira, e eu fazia minha parte com ombros rígidos e olhos esbugalhados. Isso abriu caminho para mais discussões sobre o Canadá, a Turquia e suas diferenças.
Meses após o término da aula, encontrei alguns de meus ex-alunos em um café. Lá, foram trocados abraços, e cada um foi sincero.
