Viagem
Foto do filme: John Pavelka Foto: autor
Olhando para trás, através de antigos diários de viagem, mostra Anne Merritt como ela adorou ensinar.
Recentemente, participei de uma entrevista em grupo para posições de ensino de ESL. Lá, conheci alguns candidatos jovens, alegres e novos no campo. A tinta ainda estava secando nos cursos de graduação, as páginas dos passaportes ainda não tinham carimbo. Havia uma energia tonta e nervosa na sala. Tudo era familiar.
Em 2005, antes do iPhone e da recessão, antes de Lady Gaga e da moda urbana de Ontario, eu também era um novato no mundo do TESL e viajava. Eu já estava no lugar deles antes.
Isso me fez sentir sábio. Logo depois, fez parecer velho.
Esses entrevistados me fizeram pensar nos últimos cinco anos, como entrei no mundo do ensino sem pensar muito nisso. Para mim, parecia uma ótima maneira de passar um ano depois da universidade, uma maneira de viajar sem falir.
Um ano se transformou em muitos anos, e em algum lugar ao longo da estrada houve um ponto de virada. Percebi que realmente amava ensinar. Não era apenas um meio de morar no exterior em lugares legais. Em algum lugar ao longo do tempo, tornou-se uma carreira adequada. Comecei a folhear velhos diários de viagem, olhando para os primeiros dias na sala de aula.
Aparentemente, comecei a ensinar como a maioria das viagens de longo prazo; não de uma só vez, mas como um processo de adaptação.
Foto: John Pavelka
Primeiro, houve o estágio da lua de mel, ensinando em uma pequena cidade na Tailândia. Eu nunca tinha estado na Ásia, ou em qualquer país tropical, e tudo na minha vida diária era fascinante. No diário, eu jorrou e jorrou. Eu amei os outros expatriados, as frutas tropicais, os táxis de motocicleta, as casas de madeira de teca à beira do rio. Menciono macacos ou elefantes em todas as páginas. No começo, não pensei muito no trabalho de professor. Afinal, havia muito mais para absorver. Mas também nunca me cansei do trabalho. Eu gostei dos flashcards de animais hokey pokey e curral. Eu cresci viciado em fazer as crianças tailandesas sorrirem.
Novembro de 2005:
Hoje eu dei minha primeira aula em uma escola do governo e adorei. As escolas são enormes e as crianças são tão doces - elas literalmente correm atrás de você e assistem a todos os seus movimentos como alunas dos Beatles em A Hard Day's Night - uma equipe delas me seguiu até o banheiro e riu enquanto eu lavava o giz das minhas mãos. As aulas têm 45 alunos, mas são bem fofas. Eu sempre soube que não me importaria com esse trabalho, nunca pensei que iria gostar. Quem teria pensado….
Em seguida, veio a rotina. Cinco meses depois, o frescor do desconhecido estava desaparecendo. Tinha sido minha intenção escrever. Ensinar era um meio de pagamento para que eu pudesse escrever. Mas depois de longos dias de trabalho, pedalando de escola em escola e gritando em salas de aula com mais de 50 crianças, eu estava cansada demais para pegar uma caneta.
Eu encontrava mochileiros a caminho de Laos, logo atrás do Camboja, e suas histórias me enchiam de inveja de viagens. Os alegres estudantes não eram mais uma novidade. Agora, quando eles me emboscaram no corredor e puxaram minhas roupas, parecia invasivo. Eu era menos uma novidade para eles também, e eles não tinham medo de me sintonizar no meio da aula. Eles aprenderam que um estrangeiro não poderia puni-los. Na verdade não. Sim, essa foi a fase ranzinza do choque cultural. Eu estava mal.
Abril de 2006:
Ensinar requer apenas imaginação suficiente para drenar a criatividade de mim. Eu acho que a ESL prejudica meu vocabulário. E eu me sinto como uma babá. Talvez eu queira ir para casa?
Então o que aconteceu depois? Eventualmente, eu fui para casa. Terminei meu contrato, viajei pela Ásia e voltei ao Canadá novamente. Eu trabalhei em um péssimo emprego de barista, não entrei na faculdade e parti para dar mais aulas. Ensinar ESL era meu plano B; Eu estava ganhando dinheiro, viajando novamente. O plano era ir para o exterior e esperar mais tempo tentando descobrir como voltar à pista na academia. Mas oh, a vida é surpreendente.
Eu peguei um emprego de professor na Inglaterra em um acampamento de verão da ESL. O campus era deslumbrante, um lugar a que me referi como Hogwarts. Os alunos, como todos os adolescentes, não queriam passar o verão na sala de aula. Às vezes parecia impossível, tentando envolvê-los em aulas de inglês. Mas passei horas planejando, horas escolhendo o cérebro de outros professores e, em algum momento, as coisas se encaixaram. As aulas se tornaram muito mais fáceis, muito mais divertidas. Tivemos debates! Nós tocamos peças! Aprendemos pontos gramaticais e nem nos importamos! Os estudantes que antes estavam sombrios se tornaram algumas das pessoas mais engraçadas que eu conhecia.
No meio do verão, eu coloquei o A-Ha! momento no papel.
Agosto de 2008:
Hoje Elisaveta me disse que sou sua professora favorita. Celine veio bater na minha porta porque estava com saudades de casa, só querendo estar na companhia de alguém, não sozinha no quarto dela. Tomas andava timidamente depois da aula, pedindo conselhos sobre um problema de menina. Hoje, sentei-me na sala do professor por duas horas, planejando aulas e ficando tão empolgado pensando em como essas crianças doces e inteligentes aceitarão os materiais que estou preparando. Talvez eu realmente goste deste trabalho.
