Meio Ambiente
Até alguns anos atrás, era normal pagar mais US $ 1.000 ou mais pela passagem aérea de ida e volta entre a América do Norte e a Europa. Mas com a entrada da norueguesa, a WOW Air e uma série de outras companhias aéreas de baixo custo, os serviços sem frescuras que dominam os mercados de vôos da Europa e da Ásia encontraram seu caminho para rotas transatlânticas. Essa interrupção está tornando os vôos internacionais mais baratos e causando pânico nas companhias aéreas, mas também nos obriga a pensar nos maiores impactos ambientais das viagens aéreas.
Voar internacionalmente está ficando muito barato muito rápido
Agora é possível viajar de ida para a Irlanda ou Reino Unido de Boston ou Nova York por US $ 99 ou de Los Angeles ou Oakland por aproximadamente o dobro desse preço - muito menos do que o que as companhias aéreas já cobraram nessas rotas. Atualmente, a Norwegian atende 15 aeroportos nos Estados Unidos, com conexões diretas em toda a Europa e no Caribe, com uma expansão para o Canadá planejada para julho; O WOW tem vôos de 13 aeroportos dos EUA, bem como de Montreal e Toronto, para Reykjavik, onde os viajantes podem continuar para destinos na Europa. LEVEL, que atualmente atende três aeroportos dos EUA, planeja iniciar o serviço para Montreal e Newark em 2018; eles também fazem uma rota entre Barcelona e Buenos Aires. A Primera Air também está pronta para entrar no mercado transatlântico em meados de 2018 com voos de Toronto, Nova York, Boston e Washington, DC para Londres, Paris e Birmingham.
No entanto, não são apenas os norte-americanos que se beneficiam das transportadoras de baixo custo que entraram no mercado transatlântico. Os europeus também recebem vôos mais baratos através da lagoa e, como demonstra o LEVEL, também estão começando a receber rotas econômicas para a América do Sul. Joon lançará um voo de Paris para Fortaleza, Brasil, em maio, e a Condor possui rotas acessíveis entre a Alemanha e o Brasil, mas eles empalidecem em comparação aos planos da Norwegian para a Argentina.
A empresa lançou sua rota Londres para Buenos Aires em fevereiro - a primeira para a América do Sul - e planeja expandir rapidamente as operações em meados de 2018 com aproximadamente sessenta aviões designados para a Argentina. O governo concedeu permissão à Noruega para operar em 72 rotas domésticas e 80 internacionais e voar de aeroportos nas principais cidades, incluindo Buenos Aires, Córdoba e Mendoza. Os vôos para e dentro da América do Sul têm sido tradicionalmente altos em comparação com outras regiões do mundo, mas a expansão de companhias aéreas de baixo custo para o continente reduzirá os preços dos voos entre a Europa e a América do Sul, e os planos da Norwegian podem fazer o mesmo entre o norte e o norte. América do Sul, ao mesmo tempo em que reduz os preços domésticos.
Os preços já caíram significativamente onde as rotas foram lançadas, forçando as companhias aéreas herdadas a reagir à ameaça ao seu modelo de negócios. Os vôos transatlânticos são tradicionalmente centros de lucro para companhias aéreas herdadas, com margens de 15 a 20%. No entanto, as operadoras de baixo custo operam com uma margem próxima a 2 ou 3% nas rotas de longo curso, permitindo que elas ofereçam preços significativamente mais baixos e forçando os players legados a fazer o mesmo. Entre 2016 e 2017, os dados do Kayak mostraram tarifas aéreas médias entre os Estados Unidos e os 20 principais aeroportos europeus em queda de pelo menos 20%, embora alguns mercados tenham caído muito mais: os preços para Barcelona caíram 31%, Paris 35% e Zurique 43%.
As grandes companhias aéreas herdadas podem ter dificuldade em acompanhar
Ainda resta saber se as companhias aéreas herdadas podem oferecer serviços com preços mais baixos, atraentes para os viajantes. A subsidiária de rouge de baixo custo da Air Canada provavelmente teve mais sucesso, com vôos de destinos através do Canadá para os Estados Unidos, Europa, México, América Central e Caribe; A Westjet começou a oferecer voos de baixo custo do Canadá para destinos na Europa há alguns anos; as principais transportadoras americanas começaram a oferecer tarifas econômicas básicas mais baratas em rotas transatlânticas, embora a economia básica internacional, pelo menos com a Delta e a American, permita aos viajantes colocar uma bagagem de mão na lixeira.
Assim como a Air Canada, as transportadoras europeias herdadas também estão criando suas próprias alternativas de baixo custo. LEVEL é de propriedade do International Airlines Group, que é a controladora da Aer Lingus, British Airways e Iberia; Joon é uma subsidiária de baixo custo e focada na geração milenar da Air France; e o Eurowings, que também possui rotas de baixo custo da Europa para os Estados Unidos, pertence à Lufthansa. No entanto, eles enfrentam desafios adicionais ao competir com seus rivais de baixo custo, já que suas frotas geralmente são mais antigas, o que significa que usam mais combustível e exigem mais manutenção, e suas forças de trabalho tendem a ser sindicalizadas, ao contrário das companhias aéreas de baixo custo. Essa segunda questão pode estar mudando, quando os comissários de bordo noruegueses nos Estados Unidos se uniram no ano passado, e a gigante do orçamento europeu Ryanair concordou com a sindicalização de seus pilotos britânicos em janeiro de 2018.
Isso é bom para os viajantes, mas pode ser ruim para o meio ambiente
Não há dúvida de que os viajantes perceberam essas rotas. A participação das transportadoras herdadas no mercado transatlântico deverá cair abaixo de 90% em meados de 2018 e os dados do analista de viagens aéreas OAG indicaram que a Norwegian era a sétima maior transportadora transatlântica no inverno de 2017, aumentando sua capacidade em 111% em relação ao ano anterior. E não são apenas os turistas que estão mudando para as companhias aéreas de baixo custo; A Norwegian também está adicionando assentos à cabine premium de seus voos transatlânticos para atender ao crescente interesse dos viajantes a negócios - o verdadeiro centro de lucro das companhias aéreas porque pagam preços muito mais altos por um pouco mais de espaço e mais algumas comodidades.
Mas qual é o quadro geral dessa interrupção? Os viajantes têm poucas razões para se preocupar com transportadoras legadas; as reclamações sobre a qualidade do serviço em muitas dessas companhias aéreas vêm crescendo há anos e elas podem usar a chamada de alerta fornecida pela concorrência de baixo custo. Há também benefícios sociais potenciais ao permitir que mais pessoas visitem outras culturas e conheçam pessoas em diferentes países, o que poderia ajudar a aumentar o apoio à cooperação internacional e a empatia pelos estrangeiros.
No entanto, à medida que mais pessoas optam por pegar vôos transatlânticos como resultado de preços mais baixos, ou pelo menos com mais frequência, seria irresponsável ignorar o impacto ambiental do aumento das viagens aéreas. Atualmente, as viagens aéreas representam 2, 5% das emissões globais de carbono, mas podem subir para 22% até 2050, à medida que as emissões de outros setores diminuírem. Existem poucas outras opções realistas para viagens transatlânticas do que voar, mas se vamos começar a pegar mais vôos de longo curso porque custam menos, temos a responsabilidade de pensar em como as emissões serão reduzidas em outras áreas, como incentivar investimento em tecnologias ecológicas e incentivo ao transporte ferroviário doméstico de alta velocidade para reduzir o número de pessoas que fazem voos domésticos curtos.
A proliferação de companhias aéreas de baixo custo em rotas transatlânticas é grande para os viajantes: eles reduzem o custo dos voos e tornam as viagens internacionais mais acessíveis. No entanto, como pessoas que têm pegadas de carbono maiores como resultado dessa viagem, devemos ter em mente o quadro geral e incentivar os governos a investirem em maneiras de reduzir as emissões de carbono do transporte. Reduzir a barreira para viajar é um grande objetivo, mas sempre deve ser feito com responsabilidade para proteger o mundo com o qual nos preocupamos tão profundamente.
