Crescendo na Nova Inglaterra, eu raramente pensava no Texas. Eu não conseguia conceber algo tão enorme. Quando o fiz, imaginei uma paisagem empoeirada e acidentada, envolvida na tradição ocidental e habitada por Yosemite Sam.
Então, quando San Antonio se tornou minha primeira missão militar, levei um momento para refletir. Hã. Texas. Cowboys. Longhorns. Eu tenho que laçar alguma coisa? Viver em San Antonio certamente seria mais do que mero choque cultural; Eu estava convencido de que havia um nocaute cultural. Eu disse a mim mesma que iria engolir por alguns anos e depois bater os pés.
Avanço rápido de 18 anos e ainda estou aqui. Não por causa das forças armadas, que abandonei há muito tempo, ou porque tenho que ser. Estou aqui por escolha. E eu vou ficar. Depois de tantas viagens ao redor do mundo, ainda volto para minha casa em San Antonio, para uma cidade que se tornou confortavelmente familiar, mas que nunca deixa de surpreender ou excitar.
San Antonio é muito mais do que Stetsons e molho de churrasco. São partes iguais urbanas e rurais. É uma fazenda rural nas montanhas e pequenos caminhões de comida vegetariana. É o lar de chupacabras e hotéis assombrados e o maior parque temático de vida marinha do mundo. É onde os artistas de flores, caveiras de açúcar e grafiteiros recebem seu próprio festival. É um museu do Velho Oeste e um centro de artes de renome mundial. É o único lugar onde você pode ver um rodeio, uma catedral gótica e um Elvis hispânico, tudo em um dia.
San Antonio é uma colcha de retalhos de influências de imigrantes que evoluem e se misturam continuamente para torná-la uma das cidades mais exclusivas que existem.
AS ORIGENS
O lado indígena
Foto: Ben
Os missionários e as ilhas Canárias e aquele santo católico de Pádua? Claro, esses são importantes. Mas primeiro vieram os índios Payaya e o rio Yanaguana. Antes que o primeiro caballero pusesse os pés na cidade de Alamo, os povos indígenas da região já tinham assentamentos, redes comerciais, agricultura e relacionamentos com tribos vizinhas.
As missões mundialmente famosas que colocaram San Antonio - e Texas - no palco do Patrimônio Mundial foram todas possíveis, sim, pelos povos indígenas da região. E o Acequia Park, o antigo sistema de rega para as missões e a primeira vala de irrigação no Texas? También. Visite esses lugares hoje e ainda poderá ver os recursos de design inspirados na natureza que refletem a interação cultural entre os povos da Europa e do Novo Mundo.
A verdade é que San Antonio deve muito às suas influências nativas, e as pessoas estão começando a perceber. No ano passado, os comissários do Condado de Bexar votaram por unanimidade no dia 12 de outubro, o Dia dos Povos Indígenas, e a cidade seguiu o exemplo com um voto semelhante. É sobre respeito, pessoal.
Texans alemães
Foto: Stephen Pett
Sprechen sie cowboy? Não se preocupe - você não precisa. Mas este pode ser o único lugar no mundo onde você pode encontrar o alemão do Texas, uma fusão de dialetos do Velho Mundo do que é a atual Alemanha. A imigração maciça no início do século XIX resultou em falantes alemães superando em número outros grupos étnicos (mesmo hispânicos) em San Antonio até 1877.
Você pode ver as pistas se procurar com atenção: nomes de ruas como Huebner, Fredericksburg e Wurzbach; O German Deli de Schilo no River Walk, de propriedade familiar desde 1917; Primeiro hotspot de sexta-feira, Beethoven Maennerchor Halle und Garten, em Southtown; e o San Antonio Express-News da cidade, cofundado por August Siemering, um influente texano alemão do século XIX.
Vá ao Museu Witte ou ao Instituto de Culturas Texanas para aprender mais sobre a herança alemã da cidade. Ou dirija-se ao Comfort nas proximidades para ver o monumento Treue der Union em homenagem aos abolicionistas texanos alemães mortos pelas forças confederadas durante a Guerra Civil. Leve isso para o seu professor de história.
Influências mexicanas, francesas e indianas
Foto: Nan Palmero
Ainda não está convencido da diversidade cultural? Assista a uma charreada fascinante, o avô mexicano do rodeio desenvolvido por trabalhadores de fazendas no México colonial. Para o seu francês, visite Castroville, a "pequena Alsácia" do Texas; ou a catedral gótico-francesa de San Fernando, reconstruída pelo ex-prefeito e arquiteto François Giraud no século XIX. Em novembro, aproveite o DiwaliSA Light Festival, o único evento do gênero em todo os EUA - um evento no sul do Texas com a tradicional celebração indiana.
OS VIZINHOS
Distrito das Artes Culturais de King William
Foto: Mobilus In Mobili
Designado como Distrito Cultural das Artes pela Comissão de Artes do Texas em 2011, o rei William recebeu esse nome do prussiano Kaiser Wilhelm I, um cara cuja barba em três partes sozinha merece algum reconhecimento. Os imigrantes alemães que vieram para cá se estabeleceram perto do rio San Antonio, trazendo consigo estilos arquitetônicos do renascimento grego, vitoriano e italiano. Avance rapidamente algumas centenas de anos e você ainda poderá ver a abundância de bens culturais e artísticos nesta área residencial. Todo mês de abril, a King William Fair é uma das principais atrações durante o Fiesta, e dezenas de artistas abrem seus estúdios ao público todos os meses durante a Primeira sexta-feira de Southtown.
Enquanto estiver aqui, não se esqueça do bairro adjacente de Lavaca - o bairro mais antigo de San Antonio - e do bairro de Monte Vista, que oferece passeios por suas mansões em anos alternados. Ah, e todos os três distritos fazem parte do Registro Nacional de Lugares Históricos. Porque se você vai fazer, faça certo.
Praça do Mercado e La Villita
Foto: Nan Palmero
Este é, de longe, o local mais solicitado que meus amigos de fora da cidade pedem para visitar, além do Alamo. E quem poderia culpá-los? La Villita é ideal para um passeio preguiçoso por uma passarela sombreada à beira do rio, repleta de galerias de arte, butiques e restaurantes aconchegantes. Enquanto isso, a Market Square, ou "El Mercado", é uma praça de compras e restaurantes de três quarteirões, com um complexo interno de estandes de artistas trabalhadores, compreendendo o que costuma ser chamado de maior mercado mexicano fora do México.
A Market Square conquistou pontos extras no ano passado, quando ganhou o cobiçado status de Distrito Cultural, juntando-se ao rei William como um farol de tudo que é artístico. Com estacionamento gratuito às terças-feiras e a uma curta caminhada do centro da cidade, você não pode perder aqui. Cactos de alumínio e vestidos bordados à mão? Verifica. Churros dignos de baba do Mi Tierra Cafe & Bakery, abertos a noite toda? Verifica. Uma foto com a lenda local Hispanic Elvis? Ganhar.
OS SITES
Parque Histórico Nacional das Missões de San Antonio e Alamo
Foto: Thomas Cummins
Uma é a mais antiga igreja de pedra não restaurada dos EUA. Um deles tem um cemitério com os restos mortais dos habitantes originais da cidade. Um deles tem um aqueduto em funcionamento. E há - espere por isso - uma missa de Mariachi. A UNESCO sabe o que está acontecendo. Depois de quase 10 anos de preparação, o Texas finalmente conseguiu seus adereços com a designação de 2015 do Alamo como Alamo e suas quatro missões irmãs.
Você quer dizer que temos o nosso próprio Taj Mahal ou Machu Picchu? Perto o suficiente. Sim, quero dizer que você deve descer agora mesmo e ver os desenhos indígenas católicos, o cabelo de Davy Crockett e o culto mais agitado da igreja deste lado do Rio Grande.
Palácio do Governador Espanhol
Foto: Matt Howry
Apenas faça. Não porque é o que resta do Presidio de San Antonio de Béxar, construído em 1718. Não porque a National Geographic Society o chamou de “o edifício mais bonito de San Antonio”. Nem mesmo por causa de seus pretensos habitantes fantasmagóricos (ok, talvez um pouco por causa disso). Faça isso porque é lindo e educativo. Este antigo forte é pequeno, mas embala um grande golpe com antiguidades e artefatos. E por apenas US $ 5, 00 em uma excursão autoguiada, você não pode vencer esse acordo.
Oh espere. Você pode. Duas vezes por mês, entre março e novembro, o Mercados de O'liva oferece aos visitantes mercados ao ar livre para fazendeiros e artesãos, completos com demonstrações de chefs, lanches e - espere por isso - entrada gratuita no Palácio com uma visita guiada. De nada.
