Surfar
“Foi como a primeira vez que você pegou uma onda, sabia? Senti a adrenalina e fiquei viciado - mal podia esperar para sair de novo.”
Eu estava sentado no segundo assento de uma canoa havaiana de 44 pés de comprimento. Chris, um membro da equipe Maui Jim, estava sentado na minha frente. Eu balancei a cabeça em concordância com Chris, não porque eu já havia surfado, mas porque quando o vento pegou nossa vela e começamos a navegar sobre a água azul clara, eu definitivamente podia sentir do que ele estava falando.
Foi uma viagem curta, e quando chegou a hora de pegar a canoa para mudar de direção e voltar para a praia, foi quando o remo começou. Tudo o que eu sabia sobre remar na canoa era que, independentemente do lado em que Chris remava, eu remava do lado oposto. E esse remo ao vento realmente é uma merda.
Estava ventando por duas semanas, todos me disseram. Dependendo da direção em que o vento soprava, isso seria muito bom ou muito ruim para remar da ilha de Maui até Moloka'i, a 24 km do já desafiador Canal Pailolo.
Canoa na água. Foto por: Abbie Mood
A canoagem sempre foi uma parte importante da cultura havaiana. Os navegadores polinésios em canoas descobriram as ilhas havaianas, e as canoas eram uma parte importante da vida cotidiana, especialmente para viagens e pesca. A tradição de velejar por canoas estava quase perdida, mas começou a voltar nos anos 70, com o lançamento da canoa, Hōkūle'a, que era “uma réplica de uma antiga canoa de viagem de casco duplo para realizar uma viagem experimental do Havaí ao Taiti”. usando métodos tradicionais de navegação (observação das estrelas, sol, posicionamento da lua, correntes e ondas do oceano), provando que era possível navegar de barco dessa maneira e que não era completamente aleatório que os polinésios encontrassem as ilhas havaianas, como outros sugeriram.
Essa cultura de vela continua a florescer graças a organizações como a Hawaiian Sailing Canoe Association, que é o grupo de remadores que participaram da corrida de canoa Wa'a Kiakahi no fim de semana em que estive na praia Ka'anapali em Maui. "Vemos o valor do que os antigos faziam na vida cotidiana", disse Leimomi Kekina, que é o guru da educação cultural da associação e membro da única equipe feminina (all-wahine).
Preparando-se. Foto por: Abbie Mood
Existem apenas 10 a 20 canoas no estado do Havaí, como a que eu estou, inspirada na tradicional canoa havaiana de casco simples. A canoa para 6 pessoas pode atingir velocidades de 20 nós ou mais (aproximadamente 25-30 mph), alimentada pelos remadores e guiada pelas velas e por um capitão que usa uma raquete maior que os outros cinco membros da equipe.
Eu estava na praia de Ka'anapali para aprender sobre a série de corridas de canoa que ocorre nos fins de semana, começando em abril e terminando em setembro em todas as ilhas havaianas. A etapa Wa'a Kiakahi da corrida começa na Praia Ka'anapali em Maui e termina em Moloka'I, uma ilha do outro lado do Canal Pailol. Este ano foi o 8º evento anual organizado pela Associação Ka'anapali Beach Resort, com as equipes chegando na sexta-feira à tarde, saindo no sábado fazendo passeios de canoa e depois decolando no domingo de manhã.
A corrida não foi exatamente o que eu esperava. Sim, as equipes são competitivas, mas depois de conversar com alguns membros da equipe, ficou óbvio para mim que é mais do que apenas correr pelas ilhas. A declaração de missão da Associação Havaiana de Canoagem à Vela é "aprender, reviver, educar e praticar essas habilidades e valores antigos havaianos no que se refere às canoas à vela e à cultura havaiana".
Na praia de Ka'anapali, isso significava passar o sábado inteiro conversando com o público e membros da mídia sobre canoas e levando as pessoas para experimentar as canoas por si mesmas. O que é único nesse evento é que Ka'anapali é a única praia que permite que os membros da equipe levem o público a bordo dos barcos. Existem eventos educacionais e oficinas em algumas das outras ilhas, mas não onde as pessoas experimentam a canoa na água. E não apenas turistas - há havaianos que também participam do evento.
"Em uma escala de 1 a 10, esse vento o torna bastante próximo de 10". Jane McKee, quatro vezes campeã estadual do Havaí em canoagem de uma pessoa por canoagem, disse rindo. “Momentum é seu amigo.” Se você não pode trabalhar junto com sua equipe, na melhor das hipóteses, não vai chegar a lugar algum. Na pior das hipóteses, você pode bater e queimar e ter que ser resgatado pela guarda costeira (e é por isso que a maioria das equipes tem velas realmente brilhantes - por precaução).
Considerando a importância de trabalhar e conhecer os membros de sua equipe, foi surpreendente para mim descobrir que as equipes não treinam muito juntas. Entre as corridas, todos voltam para casa, para suas próprias ilhas e para o trabalho cotidiano, que variam de arquitetos a advogados e pequenos empresários.
Fechar-se. Foto por: Abbie Mood
Perguntei como os atletas treinam para as corridas e sempre recebia as mesmas respostas - remo, canoagem, um homem canoando, remo de 6 homens, kitesurf, windsurf, triatlo - basicamente qualquer coisa que envolva a água. Leimomi descreveu a navegação de canoa como "remo, windsurf e vela em um".
Quando me sentei em Ka'anapali e vi todas as famílias saindo, bebendo cerveja, seus filhos brincando nos barcos na areia, pensei em algo que Leimomi havia dito no início do dia: “somos muito competitivos quando saltamos na canoa, mas somos uma ohana (família). O oceano nos une.
