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A minúscula cidade portuária de Valdez, com 4.000 pessoas, na costa sul do Alasca é o seu acampamento base para a aventura nas águas selvagens e protegidas de Prince William Sound e nos picos das montanhas Chugach que dominam a paisagem circundante. Aqui estão 13 razões pelas quais pode ser apenas um dos melhores (pequenos) lugares da Terra.
1. É uma terra de cachoeiras
Foto de Alaska Photography, cortesia de ValdezAlaska.org
Valdez recebe níveis épicos de neve no inverno - estamos falando do épico "lugar mais nevado nos Estados Unidos". Quando toda a neve derrete, ela escapa pelas encostas das montanhas em algumas das mais belas cachoeiras do mundo. Eles estão em quase todos os lugares, mas você obtém as melhores vistas ao estacionar em uma das muitas saídas ao longo do Keystone Canyon - milhas 14 a 17 da Richardson Highway (Valdez é “milha 0”) - ou em um cruzeiro turístico a costa.
2. Você pode dirigir praticamente até uma geleira
Foto de Sean Taylor, cortesia de ValdezAlaska.org
Depois de conferir as cachoeiras de Keystone Canyon, siga algumas milhas ao norte até o Local de Recreação Estadual do Worthington Glacier, a 29 km da Richardson Highway. Se você estiver disposto a fazer uma curta caminhada em terreno rochoso, pode ir direto para o rosto da geleira e observar de perto todos os detritos naturais congelados no gelo.
3. Ah, sim, há esta geleira:
Foto por VSHelicopters, cortesia de ValdezAlaska.org
Se eles tivessem que colocar uma foto no dicionário sob "geleira de água da chuva", seria essa - a Geleira Columbia, que despeja 13 toneladas de gelo no oceano todos os dias. E é apenas um cruzeiro de um dia curto longe de Valdez. Seu barco não chegará ao rosto da geleira (por razões óbvias), mas ainda é uma visão espetacular.
4. Em Valdez, eles usam helicópteros como ônibus de turismo
Foto por VSHelicopters, cortesia de ValdezAlaska.org
No inverno, Valdez é um dos principais destinos de heli-ski. Durante o verão, esses mesmos helicópteros servem como ônibus de turismo, levando você para o alto para passear pelas montanhas Chugach, enquanto disparam diretamente para o alto do mar, lançando você nas montanhas para uma viagem de mochila pelo sertão ou aterrissando em piscinas azuis cristalinas. no meio de uma geleira. Você também pode tentar escalar o gelo nas geleiras durante o verão.
5. Existem peixes aqui - muitos peixes
Foto por Ravencroft Lodge, cortesia de ValdezAlaska.org
O grande alabote vive em águas profundas, e o fiorde das águas profundas que conecta Valdez ao Prince William Sound oferece a você o acesso mais fácil do mundo a esses peixes monstros, que podem pesar o dobro do que um adulto humano. Você também pode pescar salmão da terra ou contratar uma carta e levar para a água para pegá-los enquanto ainda estão brilhando no oceano. Traga sua captura de volta para a cidade e os profissionais experientes a processarão, selarão a vácuo, congelarão e serão enviados para casa antes que você possa dizer: "Ei, como você enfia um alabote, afinal?"
6. Eles até pagam para você pescar
Foto de Valdez Fish Derbies, cortesia de ValdezAlaska.org
Valdez é o lar de alguns dos mais antigos derbies de pesca do estado, com pagamentos em dinheiro de até US $ 15.000 para o maior alabote e salmão prateado, além das divisões infantil e feminina. Você precisa comprar um bilhete de derby para que as suas capturas possam contar, mas, mesmo se você não conseguir um peixe vencedor, o seu bilhete oferece uma chance de um sorteio de US $ 10.000. Esse é um bom prêmio de consolação.
7. E depois há todos estes peixes:
Foto de Tim Bouchard, cortesia de ValdezAlaska.org
Você não precisa pescar salmão para vê-los voltar para casa no Incubatório Solomon Gulch no final do verão, onde 160.000 salmão prateado e 13 milhões de salmão rosa podem voltar a aparecer todos os anos. Às vezes, essa abundância de peixes também atrai outros animais selvagens, então você pode ver ursos pardos saindo da floresta para alimentar ou leões marinhos se banqueteando com petiscos de peixes ao longo da costa.
8. A paisagem aquática é tão dramática quanto a paisagem
Foto por Ravencroft Lodge, cortesia de ValdezAlaska.org
Valdez é praticamente o melhor lugar para explorar todas as coisas aquáticas. Reme em um caiaque direto pelas cavernas de gelo de uma geleira costeira. O rio Whitewater desce o Rio Lowe Classe I-III em Keystone Canyon e dá uma olhada em todas essas lindas cachoeiras. Faça uma vela ou faça um cruzeiro com observação da vida selvagem e das geleiras no Prince William Sound. Tudo isso, além do rápido acesso de ferry para Cordova, uma pequena cidade costeira que é acessível apenas por via aérea ou aquática.
9. Ele sobreviveu ao segundo maior terremoto do mundo … mais ou menos
Foto de Gary Minish, cortesia de ValdezAlaska.org
Quando o terremoto de magnitude 9, 2 da sexta-feira da sexta-feira atingiu apenas 96 quilômetros a oeste de Valdez em 1964, gerou um enorme deslizamento de terra subaquático que desabou as docas da cidade e causou danos de cerca de US $ 15 milhões. Nos próximos anos, o Corpo de Engenheiros do Exército transferiu gradualmente 62 dos edifícios sobreviventes para o novo local mais estável, onde Valdez fica agora. Isso é uma resiliência séria.
10. Valdez pode ter seu próprio meteoro
Foto de Gary Minish, cortesia de ValdezAlaska.org
No início de 1927, um homem que morava a cerca de 18 quilômetros de Valdez disse ter ouvido e sentido um meteoro atingir uma montanha próxima. Embora ninguém tenha encontrado nenhum pedaço de meteoro de boa-fé - ainda - um fotógrafo profissional visitou o site e tirou fotos do pico quebrado do que os locais chamam agora de Meteorite Mountain. A greve criou um novo lago que algumas pessoas acreditam que ainda pode esconder um pedaço do meteoro.
11. Você pode encontrar um pouco de ouro
Foto cedida por ValdezAlaska.org
A mineração de cobre e ouro foi um grande negócio aqui no início de 1900, e você ainda pode visitar a fábrica de carimbos que produziu 120 toneladas de minério de ouro em seu primeiro ano de operação. Você não encontrará aqui uma tonelada de armadilhas para turistas que buscam ouro, mas mantenha seus olhos atentos a brilhos promissores - detentores de descobridores!
12. Animais selvagens como Valdez também
Foto por Seed Media, cortesia de ValdezAlaska.org
As águas e as terras ao redor de Valdez estão cheias de vida. Fique de olho nos leões-marinhos, orcas, focas, baleias jubarte, botos de Dall, puffins e lontras-marinhas na água. Em terra, fique atento a ursos pardos e pretos, águias, lagartixas, andorinhas-do-mar e cabras da montanha descansando nas falésias costeiras. Algumas dessas criaturas são mais propensas do que outras a comê-lo, portanto, garanta bastante espaço para elas.
13. A cidade é super fácil de chegar
Foto por Seed Media, cortesia de ValdezAlaska.org
Apesar de toda a distância, Valdez é realmente muito fácil de alcançar. Você pode pegar um voo Ravn Alaska de Anchorage e chegar lá em 45 minutos, ou fazer uma viagem de balsa de seis horas a partir de Whittier. Valdez também é um cruzeiro de balsa de dois dias a partir de Juneau, ou a um curto dia de carro (cerca de cinco horas e meia) de Anchorage através de algumas das maiores paisagens de todo o estado.
