Planejamento de viagens
Um amigo meu na igreja certa vez me descreveu o Lago Powell como "Cabo Mórmon".
E, sim, um fim de semana típico neste lago de 300 quilômetros de extensão na área de recreação nacional de Glen Canyon o encontrará compartilhando-o com um grande número de famílias numerosas. Eles gostam de algo, pois é realmente uma das maravilhas naturais mais subestimadas do sudoeste americano, lar de 3.000 milhas de costa e mais de 96 desfiladeiros laterais imponentes.
As raízes do lago Powell são controversas. Foi formada na década de 1960, quando a construção da represa de Glen Canyon inundou o rio Colorado e criou o lago. O terreno era sagrado para os nativos americanos e o ambiente natural nunca mais era o mesmo. Mas agora que o lago existe, ele oferece acesso incomparável aos desfiladeiros de rocha vermelha ao longo da fronteira Arizona-Utah. Passar alguns dias aqui deve fazer parte de qualquer visita a essa parte do país.
Chegando la
Como a maioria das coisas no meio do deserto costuma ser, o lago Powell não é exatamente fácil de acessar. É cerca de quatro horas de carro de Phoenix, o aeroporto principal mais próximo, e 7, 5 horas de Las Vegas. A maneira mais direta de chegar ao lago é voar para Page, Arizona, um dos aeroportos comerciais menores que você encontrará, com várias passagens diárias para o Aeroporto Internacional Phoenix Sky Harbor. Os vôos também não são terrivelmente caros, cerca de US $ 100 em cada sentido.
Entrando na água
Uma vez lá, você precisará de um barco para se aventurar no lago. Você encontrará algumas marinas perto de Page - Wahweap e Antelope Point - as quais possuem barcos que você pode alugar. Você também pode alugar barcos em Bullfrog Marina, embora isso seja cerca de cinco horas de carro de Page. Reserve tudo com antecedência, pois as marinas limitadas e a grande demanda significam que as coisas podem se esgotar durante a alta temporada. Se você alugar seu próprio barco, precisará de um veículo que possa rebocá-lo para as rampas de lançamento do lago.
Você também pode alugar um barco, especialmente se tiver grupos grandes. É a maneira mais popular de passar o tempo na área, uma grande parte de como obteve a reputação de "Mormon Cabo". Algumas pessoas chegam a comprar ações de casas flutuantes e iates no lago em acordos de propriedade fracionada, onde possuem parte de um barco de empresas como a Bravada Yachts e o compartilham com outros proprietários. Uma opção mais cara, sim, mas melhor se você planeja ir mais de uma vez.
Aproveitar ao máximo o lago - pescar, andar de caiaque e explorar a costa
No início da manhã e tarde da noite, a água no lago Powell é um copo prateado e, se você tiver um caiaque, é o momento ideal para remar pelas quase 2.000 milhas da costa e entrar em seus majestosos cânions laterais. Os caiaques permitem o acesso a locais estreitos que até os jet skis não conseguem alcançar e são a melhor maneira de se aprofundar na natureza da área.
Para uma viagem mais emocionante, alugue um jetski, onde você pode atravessar o lago mais rápido do que em barcos maiores. Bata na água cedo ou tarde para minimizar o corte e aproveitar o sol menos intenso do que ao meio-dia. Lake Powell também é um local ideal para pescar, embora você precise ter uma licença do Arizona e do Utah, já que geralmente é difícil determinar em que estado você está quando está na água.
Enquanto o lago Powell pode estar frio demais para nadar durante o inverno, o lago é muito mais calmo e menos cheio. Para chegar ao popular ponto de natação conhecido como “vaso sanitário”, você precisará de sua própria embarcação, pois os passeios não vão para lá. O furo de natação do “vaso sanitário” só existe quando os níveis de água estão corretos. Se eles são muito baixos, não é seguro nadar, pois as paredes são muito íngremes para subir. Se a água estiver muito alta, o buraco se tornará uma baía. Verifique os conselhos locais antes de sair.
Relaxando na praia
O coração do deserto de Utah não é necessariamente o primeiro lugar que se espera passar um dia de praia, mas as areias vermelhas ao longo do lago Powell são como um sudoeste do Caribe quando o sol está bom. Você encontrará praias remotas por todo o lago, mas as mais populares são Wahweap Bay, Bullfrog Bay e Hall's Crossing. Os dois primeiros são acessíveis de carro e ambos têm marinas onde é possível alugar barcos. Hall's Crossing é mais um acampamento desenvolvido, acessível por balsa a partir de Bullfrog Bay. Não parecerá uma fuga, mas oferece fácil acesso às praias um pouco mais remotas.
Caminhando para a Ponte Arco-Íris
Em termos de taxas de dificuldade de caminhada e recompensa cênica, seria difícil encontrar uma caminhada melhor do que a Rainbow Bridge. Mais facilmente acessado por água, este arco de 290 pés já estava sobre um pequeno tributário do Lago Powell. Isso já secou, mas você ainda pode atracar e dar uma caminhada de 15 minutos por desfiladeiros exuberantes e sombrios até a ponte. A caminhada continua além do ponto da foto sob o arco, e quanto mais longe você for, menor a multidão.
Explorando os desfiladeiros
Como você já deve ter ouvido, o Antelope Canyon - da sua fama de protetor de tela do Windows - ficou um pouco superlotado. Tanto é assim que é melhor ignorá-lo por completo, pois a área está repleta de outros desfiladeiros fascinantes, muitos dos quais são muito mais bonitos. Em vez disso, opte por ofertas de passeios diferentes dos mesmos operadores, como Rattlesnake Canyon, Mountain Sheep Canyon, Cathedral Canyon e Secret Canyon. Você pode não ter a foto do Instagram que todos os seus amigos têm, mas essa é a ideia.
Visitando a represa de Glen Canyon
Pelo menos, a segunda maior barragem de arco de concreto da América é uma façanha impressionante da engenharia - e uma maneira barata de passar algum tempo na sombra em um dia quente de verão. É também a razão pela qual o Lago Powell existe, então pense em visitar como uma espécie de homenagem. O passeio dura 45 minutos e custa apenas US $ 5 (US $ 2, 50 para crianças), e você aprenderá tudo sobre como um projeto tão grande funciona e o que foi necessário para construir.
Obtendo a imagem necessária em Horseshoe Bend
Se você estiver bem lutando contra ônibus cheio de turistas, Horseshoe Bend ainda é um dos pontos turísticos mais impressionantes do país, uma curva épica no rio Colorado, imersa em gargantas de rocha vermelha cobertas por uma vegetação exuberante. A unidade fica a apenas 10 minutos de Page e agora possui um centro de visitantes completo, com estacionamento para centenas de carros. Seu custo: US $ 10.
Do lote, siga as massas por uma pequena colina e desça outra até a beira do canyon, onde você pode esperar na fila por uma chance de obter uma boa chance do rio. Sua melhor aposta é visitá-lo fora da estação, mas se você acabar aqui durante o verão, esteja preparado para as multidões.
Encontrar os melhores pontos para caminhar … longe das multidões
Na falta de um barco, você pode pensar que é difícil encontrar outros lugares além dos principais locais para sair e se comunicar com o deserto. Mas o tamanho da área de recreação de Glen Canyon e do lago Powell oferece muitas oportunidades. Tente ir até o final do braço de San Juan em Muley Point, onde no topo da área de Cedar Mesa você encontrará vistas do Monument Valley, da montanha Navajo e do rio San Juan. E não muito mais.
Os viajantes intrépidos também podem experimentar o sertão de Escalante. Embora não tenha acesso ao Lago Powell, oferece as melhores trilhas e acampamentos no interior de Glen Canyon. Apenas certifique-se de levar bastante água e que todos saibam onde você estará e quando. O deserto é vasto - e não é um lugar em que você queira estar vagando.
