Estilo de vida
A abertura do VN Nails em Salida, Colorado (5.500 habitantes), confirmou para mim o reinado vietnamita americano sobre os salões de unhas nos Estados Unidos - mesmo em cidades remotas das Montanhas Rochosas com bons fazendeiros e entusiastas do agreste ao ar livre.
Os números
De acordo com as Estatísticas da indústria de 2012-2013 publicadas pela Nails Magazine, 48% dos profissionais de unhas da indústria de unhas americana de US $ 7, 47 bilhões são americanos vietnamitas. O número dispara para 80% na Califórnia. Tendo morado no sul da Califórnia e também querendo visitar o Vietnã, sou fascinado por esse fenômeno há anos.
De volta a Salida
Chego para fazer pedicure no novo VN Nails, localizado ao lado de um metrô e um local de aluguel de unidades de armazenamento. Nas proximidades, os álamos em mudança da Methodist Mountain decoram a paisagem como gotas de verniz para unhas Glitzerland Yellow Gold Shimmer Nail. Dentro do VN Nails, você encontra os acessórios padrão do salão, incluindo poltronas de massagem vibratória, pilhas de pessoas, secadores de unhas aquecidos e prateleiras de esmaltes OPI.
A versão do elevador de "Hey Jude" toca no sistema de som, e um brilhante Buda de ouro perto do registro chama minha atenção. A escrita chinesa decora a base da estátua, e uma mão de plástico um tanto assustadora, exibindo várias cores de unha, alcança a divindade barriguda.
"Olá", a proprietária da VN Nails, Giao Huynh, que passa por Gina, me cumprimenta em sua estação de manicure. Puxando uma máscara cirúrgica branca, ela sorri e diz: “Escolha uma coleira.” O salão está ocupado. Outro cliente entra e cumprimenta Giao e o marido.
Olá Gina. Oi Tony.
"Olá, Barbara." Os olhos de Giao se enrugam quando ela sorri por trás da máscara reposicionada.
Enquanto isso, procuro por um item de colarinho de plástico. Giao se move para uma poltrona reclinável; ela enche a base dos pés com água quente e sal azul do mar. Barbara seleciona o esmalte da parede da OPI e, então, percebo que Giao havia realmente dito: "Escolha uma cor".
Tony, também usando uma máscara cirúrgica, lustra as unhas de um hippie envelhecido. Mesmo com um suéter grosso, Tony parece um médico realizando um procedimento delicado. Noto o diploma de Giao da Colorado Beauty School na parede. Ela e Tony provavelmente tiveram que obter credenciais americanas antes que pudessem abrir seus negócios.
No Vietnã, no entanto, o conhecimento dessa tradição com certeza honrada pelo tempo deve ser transmitido através das gerações. Talvez essa prática de mimar remonta aos tempos do Buda. Gostaria de saber se os moradores massagearam as mãos e os pés dos monges viajantes no Delta do Mekong ou nas Terras Altas Centrais. Fazer unhas no Vietnã deve ser outra arte asiática da velha escola, como cuidar de bonsai no Japão ou administrar acupuntura na China.
Nem mesmo perto
Depois de fazer um pouco de pesquisa, descobri que estava longe. Enquanto os antigos chineses e egípcios desenvolveram uma forma precoce de esmalte, a tradição vietnamita de fazer unhas começou nos Estados Unidos em meados da década de 1970.
É uma história diretamente de Hollywood. Tippi Hedren, que estrelou o clássico de 1963 de Alfred Hitchcock, The Birds, foi voluntário de um grupo humanitário que trabalhou com refugiados vietnamitas em Sacramento. Tendo escapado do Vietnã devastado pela guerra, os refugiados moravam em uma cidade de tendas, que a atriz costumava visitar. Ela se conectou, especificamente, a um grupo de 20 mulheres.
Hedren disse à CNN em uma entrevista de 2011 que as mulheres vietnamitas admiravam suas unhas. "Eles adoraram minhas unhas", disse ela. “Então pensei: 'Vou trazer minha manicure'. Ela aparecia uma vez por semana e dava uma lição a eles. Todos praticavam um no outro; eles praticavam em mim.
Indo um passo adiante, Hedren convenceu a Citrus Heights Beauty School, perto de Sacramento, a matricular as mulheres vietnamitas como estudantes. Enquanto um humanitário de Hollywood fazia a bola rolar, os imigrantes vietnamitas e suas famílias criaram um império de unhas.
Uma rede de salão de unhas americana vietnamita
Tam Nguyen, co-proprietário do Advance Beauty College (ABC) em Orange County, Califórnia, tinha um ano quando ele e seus pais chegaram aos EUA em 1975. O pai de Nguyen, Diem, era assistente social e comandante da marinha no Vietnã. Sua mãe, Kien, estava grávida de sua irmã quando eles deixaram Saigon.
“Meus pais vieram com nada além de camisas nas costas. Foi muito terrível e muito difícil nos primeiros anos em meados dos anos 70”, diz Nguyen.
Por fim, Kien se reconectou com um amigo do ensino médio, Thuan Le, um dos 20 estudantes originais da manicure de Hedren, Dusty. Kien aprendeu o comércio de unhas e começou a sustentar sua família.
"Ela era economicamente a ganhadora de pão no final dos anos 70, quando estávamos tentando nos adaptar", afirma Nguyen. "Isso deixou muito claro o que meu pai precisava fazer para ajudar a família."
Os Nguyens possuíam um salão de beleza, mas acabaram abrindo o ABC em 1987. Hoje a escola, com campi em Garden Grove e Laguna Hills, possui um dos maiores programas de manicure do país. O campus de Garden Grove oferece aulas de inglês e vietnamita.
"Formamos mais de 30.000 técnicos de unhas vietnamitas ao longo dos anos", diz Nguyen, que começou a trabalhar na ABC em 1999 e, com um MBA, agora é co-proprietário da faculdade com sua irmã, Linh.
De fato, o negócio de salão de unhas americano vietnamita é realmente uma empresa familiar. "Quando você construir uma rede tão grande em um setor, poderá ajudar os futuros vietnamitas americanos", afirma Nguyen. "Portanto, qualquer norte-americano vietnamita que veio nos anos 80, 90 e 2000 teve claramente um membro da família ou alguém próximo a ele que já estava no setor".
Voltar ao negócio dos dedos dos pés
Sentado na poltrona vibratória, coloco meus pés na água azul quente, que parece macia, quase sedosa. Enquanto Giao tira o esmalte velho dos dedos, eu converso com ela sobre o Vietnã. Eu pergunto a ela o que ela sente falta.
Conversando com pessoas. Minha língua - ela diz.
Cortando, ela trabalha no meu dedinho retorcido, que há muitos anos teve um infeliz encontro com um sofá.
"Sinto muito, esse dedo está meio bagunçado", eu digo.
Está bem. Está tudo bem. Sem a máscara, Giao revela seu sorriso largo. Ela esfrega meus pés e depois olha para a parede. Será que ela está pensando no Vietnã? Ou talvez ela tenha repulsa pelo meu dedo levantado. Logo, ela olha para os meus pés. Os dedos dos pés devem ser valorizados no Vietnã.
Errado de novo
Muito errado. Os pés não são particularmente celebrados no Vietnã. De fato, mostrar seus pés a alguém no sudeste da Ásia é muito ofensivo. Isso, é claro, é lamentável para quem faz pedicures como meio de vida. É como ter alguém lhe dando uma bronca o dia todo.
“Conheci imigrantes que eram profissionais no Vietnã que trabalhavam em escritórios e trabalhavam como professores, professores ou engenheiros. Eles praticam unhas e não fazem bem ao pedicure”, diz Nguyen.
Muitos alunos em potencial que consideram frequentar o ABC devem avaliar essa perspectiva. "Eles precisam tomar uma decisão sobre se inscrever ou não", afirma Nguyen. “E você ouve isso o tempo todo. 'Talvez eu não queira trabalhar com unhas, porque tenho que trabalhar com os pés sujos o dia todo.'”
Por outro lado, muitos imigrantes vietnamitas se adaptam.
“Obviamente, a prioridade geral da equitação é fazer uma transição rápida para a sociedade americana, para um novo país e conseguir um bom emprego, e começar a fornecer economicamente para a família. E trabalhar nos pés se torna uma coisa muito menor”, acrescenta Nguyen.
Os salões de unhas são populares no Vietnã?
"Tony faz suas unhas?", Pergunto a Giao.
"Não, não." Giao balança a cabeça enquanto aplica esmalte nos dedos dos pés. "Nós estamos muito ocupados. Eu tenho talvez uma hora. Eu tenho que limpar. Lavar as roupas."
"Os salões de unhas são populares no Vietnã?"
"Sim", diz Giao, mas ela explica que os géis acrílicos não estão disponíveis em cidades menores. “Somente em Saigon e Hanói. São grandes cidades - como Nova York”, acrescenta ela.
Próximo círculo completo
O negócio de salões de unhas acelerou no Sudeste Asiático. De acordo com Nguyen, que voltou ao Vietnã como consultor da indústria de unhas em evolução do condado, “existem graduados que voltam ao Vietnã e não apenas iniciam seus próprios negócios no Vietnã, mas também fazem muito sucesso no Vietnã., e eles abordam o aspecto da fabricação, o aspecto da distribuição.
Enquanto os Nguyens alcançaram o proverbial sonho americano, agora estão ajudando as pessoas a alcançar a versão vietnamita do sonho.
"Costumo conversar com meus pais, e eles dizem que não estamos apenas impactando a retribuição à sociedade americana e à comunidade americana vietnamita, mas agora estamos voltando a ajudar nossa pátria", acrescenta ele.
"A indústria de unhas começou aqui nos EUA e deu um ciclo completo".
Um retorno ao Vietnã?
Verificando minhas atrevidas unhas dos pés azuis, agradeço a Giao e faço mais uma pergunta a ela.
"Você voltaria para o Vietnã e faria unhas?"
"Não", ela sorri. Ela e Tony estão aqui para ficar em Salida, onde possuem o único salão de unhas americano vietnamita - por enquanto.
