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De praia? Por favor. No sudoeste da Flórida, os quilômetros de areia branca e macia - abertos e quentes o ano todo - são apenas o estereótipo. O que os locais veem? Vias fluviais densas e cheias de manguezais. Entradas rasas cheias de peixes-boi curiosos. Coros de pássaros voando e se escondendo entre os ciprestes e samambaias de estilo jurássico. Essas cenas são o que estão além das famosas praias … embora essas também não possam ser batidas.
Então pegue sua toalha, claro, mas deixe espaço nessa bolsa para mais. A desculpa perfeita para sair é aqui em The Beaches of Fort Myers & Sanibel, no sudoeste da Flórida (e destes 11, seu chefe é obrigado a entender pelo menos um).
1. Você nunca experimentou um passeio com golfinhos em seu próprio WaveRunner
Foto: Pete Markham
Muitos humanos ao redor dessas partes podem não ser residentes permanentes (embora provavelmente desejem que fossem), mas os golfinhos ficam o ano todo. Você os viu na praia um milhão de vezes, talvez os tenha visto de um barco, mas provavelmente nunca imitou seus truques em um WaveRunner (a uma distância segura, é claro).
Para experimentá-lo, vá até Fort Myers Beach - mais especificamente, Pink Shell Beach Resort e Marina - e salte em um de seus Dolphin Adventure Tours que se aproxima da Baía Estero, nas proximidades. Por 90 minutos, você correrá pelo Golfo do México e navegará pelas águas da baía, assistindo golfinhos brincando, pelicanos mergulhando em busca de peixes e pássaros que você nunca conseguirá identificar swoop de árvore em árvore. E se você não tem idéia de como operar sua própria “embarcação pessoal”, não se conte. Iniciantes são bem-vindos, e um dos guias profissionais da Pink Shell mostrará as cordas.
2. Você nunca foi bombardear em uma das melhores praias do país
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Pessoas de todo o mundo - literalmente - migram para as ilhas de Sanibel e Captiva para ver as belas conchas. Olhe para baixo por dois segundos e você verá que eles realmente estão por toda parte. Especialmente se você vem de manhã na maré baixa ou logo após uma tempestade, quando o Golfo agita seu conteúdo. Pode ser difícil olhar para cima. Conches, búzios, coquinas e até mesmo a junônia manchada - amplamente considerada como a bolada de bombardeios - estão completamente espalhados pelo litoral. Ao todo, existem mais de 400 espécies de lembranças gratuitas aos seus pés. (Apenas certifique-se de não tocar nos “vivos” - você está no quintal deles, lembre-se!)
Depois de um dia inteiro fazendo o “Sanibel Stoop” na capital dos EUA, refresque-se - e sejamos honestos, descanse as costas - na piscina do Beachview Cottages de Sanibel. Considere a hora de praticar sua impressão de concha. E quando terminar, volte e relaxe em sua própria cabana de frente para o Golfo por uma noite.
3. Você nunca viu o sudoeste da Flórida de bicicleta…
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Aproximadamente metade da área das ilhas Sanibel e Captiva é composta de refúgios de vida selvagem e reservas naturais. Metade. Andar por essas áreas a pé é ótimo, mas você certamente pode cobrir mais terreno com duas rodas. E com mais de 40 km de trilhas ininterruptas de bicicleta em torno de Sanibel, é mais fácil do que você pensa chegar de perto e com esse colhereiro róseo. (Mas não muito perto - eles também precisam de seu espaço pessoal).
O Sundial Beach Resort & Spa fornece bicicletas (e capacetes!) Para os hóspedes, e eles dão dicas sobre onde pedalar. Dica profissional: vá de bicicleta até o farol de Sanibel, na praia, a partir das acomodações e comodidades do resort Sundial, em estilo de condomínio. Situado na praia de areia branca, a água azul ao longe… Instagram é sobre fazer com que seus amigos voltem para casa com ciúmes, sim?
4.… ou de um barco de passeio movido a humanos
Foto: Lagerhead Cycleboats
Não há melhor maneira de ver um lugar do que pela água, com uma bebida na mão - e é aí que entra o Lagerhead Cycleboats. Você conhece aquelas “bicicletas de cerveja” que você vê nas cidades da moda, onde grupos pedalam pelas ruas em um grande bicicleta de festa? É assim, só na água … muito melhor.
Tecnicamente, é chamado de “bicicleta” e você pode ir aonde quer que seus pés - e a água - o levem. Você pedalará (e saboreará) sua barcaça passando por aqueles barcos icônicos de camarão, a ponte de Fort Myers Beach e pelas águas da baía de Fort Myers Beach. Mas se você for antes, durante ou depois do seu cruzeiro, definitivamente pare no Rum Bar & Grille da Doc Ford. A ocasião pede seu camarão Yucatan com pimenta e coentro e um de seus famosos mojitos.
5. Você nunca esteve nas escavações antigas de Henry Ford
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Thomas Edison viu o potencial no sudoeste da Flórida quando construiu sua extensa casa de inverno ao longo do rio Caloosahatchee em 1886. Ele deve ter cantado elogios, porque seu bom amigo Henry Ford comprou a casa ao lado em 1916 - e agora as duas casas são museus históricos.
Para chegar lá, faça um passeio panorâmico ao sul do centro da cidade, ao longo do McGregor Boulevard, repleto de palmeiras, até chegar às propriedades. Você saberá que está no lugar certo ao ver o charme do cartão postal, vistas ininterruptas do rio Caloosahatchee, a paisagem exuberante e detalhada e o icônico guarda das árvores de banyan.
6. Você nunca andou de caiaque por um caminho azul
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
A melhor maneira de explorar tranquilamente as baías de Sanibel ou Captiva, repletas de manguezais - no seu próprio ritmo - é de paddleboard ou caiaque. Acalme-se e não se apresse, e você pode encontrar uma "agregação" de peixes-boi dóceis, um grupo de golfinhos ou garças-reais pescando perto dos manguezais. Mas lembre-se: aqui, você é um visitante em território de vida selvagem. O território deles.
Você pode alugar caiaques nas propriedades do Sanibel Captiva Beach Resorts (por exemplo, Castaways Cottages no Blind Pass), entrar no Pine Island Sound ou na Baía de San Carlos e remar em uma seção do Great Calusa Blueway para uma aventura tranquila. Esta via navegável de 320 quilômetros percorre três regiões distintas ao longo das Praias de Fort Myers e Sanibel, e é possivelmente a melhor maneira de chegar ao interior e ainda assim longe da civilização. E sim, é calmo o suficiente para iniciantes.
7. Você nunca foi jogar golfe com tantas opções
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Com sol o ano inteiro, pôr do sol perfeito sem fim e cerca de 50 cursos, é hora do chá em algum lugar. Esta região é a top 10 do país no que diz respeito a buracos de golfe per capita, e muitos desses campos lindamente esculpidos foram tocados pelos melhores do mundo - Donald Ross criou o Fort Myers Country Club, e Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Raymond Floyd também são nomes por aqui.
Há uma variedade de cursos particulares, semi-privados e públicos para você escolher, e onde quer que você fique, poderá lhe dar informações detalhadas sobre onde ir. Jogue um nove de volta rápido, ou faça uma semana em um dos resorts à beira-mar.
8. Você nunca esfriou com uma tartaruga-esquilo
Foto: Brian Garrett
Quando você precisa de uma boa desintoxicação de seres humanos, tecnologia e concreto, o JN “Ding” Darling National Wildlife Refuge, na ilha de Sanibel, é o local. São incríveis 7.600 acres cheios de trilhas cênicas para caminhadas, ciclovias e remos e, examinando os manguezais, é provável que você encontre tartarugas-gopher, aves pernaltas e lontras. Com mais de 50 tipos de répteis e anfíbios, 32 espécies de mamíferos e mais de 270 espécies de pássaros, vamos apenas dizer que suas chances de encontrar animais selvagens são muito boas.
Você também pode pegar seu carro e passear pela cênica Wildlife Drive de seis quilômetros. E quando estiver pronto para voltar à civilização, termine o dia no Normandie Seaside Café do West Wind Inn para assistir ao pôr do sol durante o jantar. Esteja atento ao indescritível Green Flash! Mas não se preocupe - se você não vir o fenômeno na primeira noite, poderá sempre passar a noite em um dos quartos bem decorados em frente ao golfo de West Wind e tentar novamente no dia seguinte.
9. Você sempre quis aprender a pescar
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Desde o início dos anos 1900, Boca Grande é considerado um dos principais destinos do mundo para a pesca de tarpões. E para iniciantes, é melhor começar onde os peixes praticamente pulam na sua linha. Você sabe, para se sentir bem consigo mesmo e com todos.
Os guias de pesca estão disponíveis em toda a área e você pode escolher entre navegar pelas baías traseiras, passagens estreitas ou mar profundo. Uma recomendação sólida, no entanto, é contratar um guia através do 'Tween Waters Island Resort & Spa e sair direto de suas docas. Se você não voltar com uma pegadinha (provavelmente tarpão, robalo, garoupa ou pargo), pare no Oasis Pool Bar depois e tome uma bebida.
10. Você nunca viu o treinamento de primavera em ação
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
A partir de fevereiro, o Boston Red Sox e o Minnesota Twins saem do Dodge - compreensivelmente - e passam as fontes no ensolarado Fort Myers. Os ingressos estão disponíveis em dezembro / janeiro e quase todos os dias assistem a um jogo; portanto, se uma data não der certo para você, a próxima poderá.
Isso também é um negócio sério. O JetBlue Park (Red Sox) e o recentemente reformado Hammond Stadium (Twins) estão cheios até a borda quase todos os jogos com fãs dedicados de todo o país. E se você estiver lá apenas para cachorros-quentes, ninguém saberá a diferença.
11. Você nunca passou por um pântano de cipreste
Foto: As praias de Fort Myers e Sanibel
Passeie pelo coração da movimentada Fort Myers e você provavelmente atravessará o santuário conhecido como Six Mile Cypress Slough (pronunciado "matado"). Esta reserva é mais de 3.500 acres do sudoeste da Flórida no seu melhor.
O calçadão de uma milha que serpenteia os imponentes ciprestes é uma boa introdução. Explore o pântano carregado de bromélias e samambaias por tempo suficiente e você encontrará pássaros pernaltas, jacarés, tartarugas e uma lontra ou duas. Quando você ressurge do deserto … está brincando. Se você optar por ressurgir do deserto, o centro de Fort Myers fica a uma curta distância de carro.
