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Quando me estabeleci na cidade de Chiang Mai, no norte, há três anos, não esperava ver muito além de templos, mercados lotados e carrinhos que vendiam insetos fritos na rua. Eu pensei que a Tailândia fosse relaxar em ilhas ensolaradas e ficar bêbado em festas de lua cheia.
Mas, a partir de hoje, posso dizer que: tornei-me amigo de um elefante, beijei-me sob um céu cheio de lanternas à luz de velas, olhei para demônios budistas e fui ensopado até os ossos pelo povo tailandês que comemorava o Ano Novo.
Aqui estão 13 experiências que você definitivamente deveria ter na "Terra dos Sorrisos".
Liberando milhares de lanternas voadoras
Yi Peng é um festival de luz que coincide com Loy Krathong na Tailândia e é comemorado principalmente na parte norte do país. A principal atração durante esse belo evento é a multidão de lanternas voadoras que são lançadas no céu, simbolizando o "desapego" de suas preocupações enquanto os khom loy carregam seus desejos para o céu.
Foto: Autor
Sendo um mahout por um dia
Os mahouts são criadores de elefantes e geralmente recebem um elefante em tenra idade e permanecem ligados a ele a vida inteira. Alguns santuários permitem que você experimente a vida de um Cornaca por um dia. Suas tarefas incluem limpeza, alimentação, banho e andar de elefante pela selva. Aviso: Você vai querer levar seu elefante para casa.
Foto: Autor
Lançar seu foguete caseiro em um festival de foguetes
Chame de evolução da dança da chuva, mas essa cerimônia pré-budista é um dos festivais mais loucos do nordeste da Tailândia, com música, dança e procissões que levam ao lançamento de foguetes de bambu caseiros o mais alto possível no céu, na tentativa de inicie a estação chuvosa e leve a água necessária para os campos de arroz.
Foto: Wikimedia Commons
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Participando do Festival Vegetariano de Phuket
Não é o que você esperaria do nome, este infame evento inclui cerimônias de caminhada de fogo, piercings e outros atos de automutilação realizados por participantes que atuam como médiuns dos deuses. Os homens entram em transe e perfuram as bochechas com facas, espetos, cachimbos e até bicicletas. Definitivamente não é recomendado para os mais sensíveis.
Foto: Roberto Trm
Interpretando símbolos budistas no templo branco
Diretamente da mente do artista tailandês Chalermchai Kositpipat, Wat Rong Khun, também conhecido como Templo Branco, é uma estrutura peculiar, cheia de símbolos religiosos. Localizada na cidade de Chiang Rai, sua entrada é guardada por demônios e monstros ameaçadores e apresenta imagens de Superman e Neo lutando ao lado de ícones budistas tradicionais (de verdade).
Foto: Jeff McNeill
Ficando encharcado durante Songkran
Songkran é o ano novo tailandês que geralmente cai em abril. Também é conhecido por ser 4 dias de luta sem parar na água. O lançamento de água se originou como uma maneira de respeitar as pessoas e lavar sua "má sorte". Logo evoluiu para a luta pela água mais maciça do mundo, com as gerações mais jovens e a chegada de turistas. Como abril é o mês mais quente da Tailândia, também é uma boa maneira de aliviar o calor.
Foto: Autor
Comer partes do corpo feitas de pão
Se o Halloween tivesse uma padaria oficial, a Kittiwat Unarrom seria. O que parecem ser partes do corpo humano cortadas, cobertas de sangue, são na verdade pães. Kittiwat é filho de um padeiro e faz essas criações desde 2006. Ele explicou em 2010 na CNN: “Minha família trabalha no ramo de panificação e aprendi a assar quando tinha 10 anos. Quero falar sobre minha religião. crenças e massa podem dizer tudo. Assar partes humanas pode mostrar ao público como o pão e a vida são transitórios. Além disso, meu pão ainda é pão, independentemente da aparência.
Foto: Kittiwat Unarrom
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Subindo uma cachoeira "pegajosa"
O que torna a cachoeira de Bua Tong fora de Chiang Mai única é que a água flui sobre camadas de calcário poroso. A superfície do calcário tem uma sensação quase pegajosa que cria grande tração com a pele. Como resultado, você pode facilmente subir a cachoeira sem escorregar.
Foto: Caminhada Fly Pinoy
Meditando no Templo da Cerveja
Em 1984, monges budistas começaram a coletar garrafas de cerveja para reciclar e finalmente decidiram usá-las como material de construção para um novo templo: Wat Pa Maha Chedi Kaew. Mais de 1, 5 milhão de garrafas de cerveja Heineken e Chang foram organizadas em intrincados padrões para construir o templo sobre um lago, além de um crematório, salas de oração, salão, torre de água, banheiros turísticos e vários pequenos bangalôs para os monges.
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Roubando uma pedra negra amaldiçoada de Koh Hingham
A pequena ilha de Koh Hingham pode ser desabitada e pouco visitada, mas de acordo com a mitologia tailandesa, os deuses, especialmente Tarutao, decidiram adornar a ilha inteira com pedras preciosas. No entanto, uma maldição parece ter sido colocada na ilha também, para impedir que os visitantes removam até mesmo as menores pedras. A cada ano, o escritório do Parque Nacional que administra a ilha recebe dezenas de pedras devolvidas por correio, devolvidas por pessoas que querem suspender a maldição.
Foto: Simon Cocks
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Montando a Ferrovia da Morte
A Ferrovia da Birmânia, com 415 km de extensão, conhecida como "Ferrovia da Morte", foi construída pelos japoneses em 1943 para conectar Bangkok, Tailândia e Rangoon, Birmânia. O trabalho forçado foi utilizado em sua construção. Cerca de 90.000 trabalhadores asiáticos e mais de 12.000 prisioneiros de guerra aliados morreram como resultado direto do projeto de desnutrição, doença e exaustão.
Foto: Sebka
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Conhecendo o Kayan Lahwi
Os Kayan Lahwi, também chamados de "tribo da colina com pescoço comprido", são um subgrupo dos Karen, originários da Birmânia Oriental. Muitas dessas tribos encontraram refúgio no norte da Tailândia, onde moram em "aldeias turísticas", o que as ajuda a manter sua cultura viva. Os Kayan são famosos pelos anéis de latão que dão a ilusão de que seus pescoços são alongados por muito tempo. Na realidade, os anéis, que na verdade são bobinas de latão enrolados no pescoço, distorcem o crescimento das clavículas pressionando a caixa torácica.
Foto: Autor
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