Caminhada
Eu nasci com uma deficiência genética extremamente rara que afeta todas as articulações do meu corpo, da cabeça aos pés. No nascimento, eu era uma das únicas quatro pessoas a sofrer da minha síndrome específica em todo o Reino Unido. A maneira como minha incapacidade afeta minha vida cotidiana inclui coisas como não conseguir endireitar minhas pernas além de um ângulo de 90 graus e ter um movimento extremamente limitado do pescoço.
Aos 15 anos, decidi que queria ver o mundo à medida que aumentava o descontentamento com o meu entorno cotidiano e cada vez mais determinado a não deixar minha deficiência atrapalhar. Avançando 10 anos e depois de afastar os opositores e todos aqueles que me avisaram para tomar cuidado, finalmente consegui realizar meus desejos; Subi a bordo de um avião e aventurei-me para além das fronteiras da Europa pela primeira vez desde férias em família na Califórnia, com seis anos de idade.
Aqui estão seis coisas que aprendi enquanto viajava com deficiência.
1. A frase "está tudo bem, eu posso agradecer" não significa jack sh * t na Ásia
"Está tudo bem, eu posso gerenciar obrigado."
Eu mal consigo me lembrar de várias vezes que pronunciei essa frase durante minhas viagens. Ao contrário dos estereótipos pré-alimentados que eu trouxe do Reino Unido, o público em geral na maioria dos países asiáticos que visitei tem sido extremamente útil. Um pouco útil demais. Com demasiada frequência, alguém aparecia atrás de mim e começava a empurrar minha cadeira de rodas sem parar para perguntar primeiro se eu precisava de ajuda. Toda vez que isso acontecia, me deixava com uma das três opções. 1) agito meus braços na esperança de que eles notem que eu não estou impressionado e depois paro. 2) agarre minhas rodas, fazendo com que minha cadeira fique abruptamente parada e faça com que elas entrem nas minhas costas, machucando a si mesmas ou a mim ao fazê-lo. Ou, 3) apenas fique sentado, com o rosto triste, até que eles se cansem e parem de me empurrar. Tornou-se seriamente irritante. As pessoas não percebem que, muitas vezes, a ajuda é mais um obstáculo.
2. A sociedade politicamente correta que temos na Grã-Bretanha realmente não se estende a qualquer outro lugar
Em partes do sudeste da Ásia, senti como se estivesse voltando aos anos 90. De vez em quando, em Bangcoc, eu me lembrava de vez em quando dos dias em que as pessoas viam uma pessoa portadora de deficiência física como tendo automaticamente uma deficiência de aprendizagem compatível. Um assistente de plataforma, por exemplo, me dá instruções, boca pressionada no ouvido, com uma voz muito lenta e dolorosamente alta. Você sabe, apenas no caso de eu não entender?
Outro incidente horrendo aconteceu enquanto meu visto era conferido no controle de fronteira do Camboja. Um funcionário do governo chegou a cinco metros de mim e sem vergonha, pegou o celular e começou a me gravar enquanto ria para si mesmo. Claramente, ele nunca havia testemunhado um estrangeiro com deficiência percorrendo as verificações de passaporte. Eu não estava terrivelmente impressionado com o meu novo status de celebridade e me certifiquei de dar a ele o olhar mais sujo que eu pude enquanto passava por ele.
3. Pavimentos inacessíveis? Não se preocupe … você está na estrada, filho
O único país em que estive na Ásia até agora que tinha calçadas totalmente acessíveis era Hong Kong. Em todos os outros lugares, foi apenas uma questão de tempo até que eu mudasse para a beira da estrada e seguisse para o tráfego direto, porque as calçadas eram inexistentes ou muito perigosas / difíceis para um usuário de cadeira de rodas. Logo me acostumei à loucura. Comecei a me sentir um pouco como Moisés, abrindo o mar vermelho, enquanto motos e carros passavam zunindo, escovando os cabelos na parte de trás dos meus braços enquanto eles passavam.
O Vietnã foi especialmente notório por isso. Logo parei de olhar para onde estava indo a todo momento possível e fiquei confiante de que, independentemente do caminho que eu seguisse na estrada principal, o tráfego sairia do caminho para mim. Foi-me ensinado que a regra número 1 no Vietnã é não fazer contato visual com os motoristas de scooter. Aparentemente, é só então que eles se distraem e ocorrem acidentes. Eu segui esse conselho e posso dizer com segurança que sou o mestre em navegar pelas ruas movimentadas da minha cadeira.
4. Não aceite não como resposta
Às vezes na vida você tem que lutar por seus direitos. Faça sua voz ser ouvida e não aceite não como resposta. De acordo com o ponto 1, muitas vezes as pessoas tentavam me impedir de fazer certas coisas porque achavam que eu era incapaz ou que eu estava me colocando em perigo desnecessário. Se você se sentir confiante e capaz de fazer alguma coisa e alguém lhe disser que não é possível, conserte-a. É preciso um pouco de coragem, mas acredite, vale a pena porque, caso contrário, você poderá perder algo que sempre quis fazer.
Um dos meus exemplos vem de quando finalmente tive a chance de visitar o Delta do Mekong. Uma das coisas mais importantes da minha lista de baldes era levar um pequeno barco por um dos desfiladeiros que saem do Mekong principal. A vegetação exuberante e a oportunidade de ver como as pessoas vivem no rio eram algo que eu não estava disposto a perder. O guia de turismo, no entanto; teve outras idéias. Demorou duas horas para convencê-lo de que eu não iria embora até chegar em um pequeno barco de banana. Eu tive que provar a ele em outros barcos maiores que eu era capaz de pular da cadeira de rodas e me colocar de A a B em minhas mãos e joelhos. Depois que ele concordou e eu cumpri meus próprios desejos, realmente me ocorreu o quanto eu teria perdido se tivesse apenas me sentado e ouvido as preocupações dos guias apenas duas horas antes.
5. Não há dois aeroportos iguais e você estará constantemente preocupado com sua cadeira de rodas
Eu temo esse olhar nos rostos dos funcionários do aeroporto quando chego ao balcão, pronta para o check-in. O protocolo geral é que eles prendem você em uma cadeira de rodas grande demais para ser movida de forma independente, enquanto colocam sua preciosa cadeira de rodas no cinto de bagagem enquanto você a afasta lentamente, antes que o pânico entre. É sempre uma aposta. se sua cadeira de rodas chegará em uma peça ao seu próximo destino ou mesmo se chegará. Felizmente, eu nunca tive esses problemas … ainda, mas conheço algumas pessoas que já tiveram!
6. Quando você achar que está finalmente fora da zona de conforto, empurre um pouco mais
A maior lição de vida que aprendi em minhas viagens até agora e uma que engloba todos os pontos listados acima é que a vida só vale a pena quando você está se testando ao máximo. Se você sente que alcançou o ponto de ruptura e está tão longe do conforto que não conhece o caminho de volta, é melhor seguir em frente e seguir em frente. Não deixe que nada na vida o impeça.
Sem se esforçar, você nunca se abrirá para o crescimento. Certa vez, ouvi uma citação que dizia simplesmente "faça algo que o assuste todos os dias" e é algo que todos devemos tentar adotar.
Meu objetivo final é visitar todos os países do mundo. Ainda não defini um prazo, mas apurei minha reivindicação e estou a caminho. Se eu posso inspirar outras pessoas, então isso é fantástico, mas se não, não se preocupe, porque eu sei que estou me inspirando.
