O número de vezes que me representei como texano no exterior e imediatamente me disseram "bem, eu não sei muito sobre o Texas, mas adoraria visitar Austin" é impressionante. Não é como se o próprio Texas tivesse uma má reputação; ainda estamos lutando contra o estereótipo do bom e velho atirador de armas, mas definitivamente há um lado romântico em pensar no Lone Star State para aqueles que nunca pisaram em nosso solo. Austin, por outro lado, tem uma imagem própria, incorporando uma estranheza e cultura que os residentes do resto do Texas não esperam alcançar em dez gerações.
1. Educação
Não me interpretem mal, há muitas boas universidades no Texas - Rice, Texas Tech, Texas A&M, SMU - mas nenhuma delas é construída em uma cidade como a Universidade do Texas em Austin. Além de ser uma das maiores escolas do país, a UT Tower é geralmente a primeira atração turística que os viajantes vêem ao vir do norte, subindo ainda mais do que a cúpula do capitólio.
2. Talento
Dallas e Houston podem ter arenas maiores e estar mais bem equipados para atrair e entrar pessoas, mas Austin atrai os maiores nomes do entretenimento. Como a capital mundial da música ao vivo e a sede de festivais como SXSW e ACL, esta cidade é aonde você vai quando quer comédia, música e palestrantes motivacionais.
3. Mantenha Austin estranho
As origens do que torna Austin verdadeiramente único são turvas, na melhor das hipóteses, mas não é exagero dizer que se tornou um ímã para aqueles desencantados com partes conservadoras do Texas. Não é mais o único bastião liberal do sul, mas certamente é um dos mais importantes. Onde mais você pode ter um festival inteiro cercando o Eeyore ou assistir a cultos sob uma catedral feita de lixo?
4. Filmes
Otários vão para Cinemark. Os verdadeiros Austinites estão consertando seu filme com comida gourmet e cerveja no Alamo Drafthouse desde 1997. Ao contrário de outros cinemas no Texas e em todo o país, o drafthouse se destaca por impor rigorosamente sua etiqueta: nenhuma ligação, nenhuma mensagem de texto, nem mesmo os bebês são permitido, exceto em determinadas noites. Quando um cliente reclamou de suas regras, ele realmente transformou o correio de voz em um comercial viral.
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5. Fitness
Na verdade, Dallas tem uma comunidade decente de corrida com sua famosa Maratona de White Rock e o Turkey Trot de 13 quilômetros, mas nada se compara à maneira como Austin se baseia nos exercícios. O Lady Bird Lake Trail, um trecho de 16 quilômetros de terra e asfalto que atende corredores e ciclistas, tem academias ao ar livre espalhadas ao longo da rota com vistas do centro de Austin. Em um dia quente, você provavelmente verá instrutores de ioga dando aulas no Zilker Park.
6. Peões
Por falar em exercícios, toda a cidade de Austin é um monumento para ajudar os pedestres a sobreviver. Eu não chegaria ao ponto de compará-lo às cidades da Europa, mas olhar para o centro de Dallas ou Houston não faz os visitantes gritarem "Eu quero passar por isso!" Austin, por outro lado, torna mais fácil e divertido descer o Congresso do Capitólio até o Auditorium Shores sem ser esquecido. Hora certa, e você pode até ver os morcegos saindo de debaixo da ponte.
7. Natação
Todo mundo no Texas quer um lugar fresco para nadar quando a temperatura começa a subir mais de 100 graus. Não é como se não houvesse nascentes naturais no oeste ou piscinas decentes nas grandes cidades, mas em termos de qualidade e exclusividade, Austin triunfa sobre o resto do Texas. A piscina Barton Springs é grande o suficiente para satisfazer todos os que desejam mergulhar em junho. Alguns podem tentar usar roupas opcionais em Hamilton Pool ou Krause Springs - a nudez pública é legal no Texas -, mas Hippie Hollow é o único lugar no Condado de Travis onde você não atrai olhares demais para isso.
8. Tacos de café da manhã
Disse o suficiente. Os texanos podem comer panquecas e bacon. Nós os levaremos também, mas nada supera essa mistura saborosa depois de uma noite fora.
