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Em 10 anos de viagem, eu sempre pensei que tinha que caminhar para lugares como a Patagônia e a Nova Zelândia para procurar aventura ao ar livre. Não sabia que podia encontrá-lo perto de casa em lugares como Chattanooga.
Chattanooga (ou 'Nooga' como os locais chamam) está localizado nas montanhas escarpadas do sudeste do Tennessee e é a quarta maior cidade do estado. Seu centro ao longo do rio Tennessee está sendo continuamente revitalizado, mas visitei as caminhadas, escaladas e rafting nas proximidades, entre outros emocionantes esportes ao ar livre.
1. Rafting em águas bravas
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Este é o rafting no rio Ocoee com o Rafting de aventura ao ar livre, também conhecido como OAR. Antes de entrar na água, nosso grupo de seis pessoas fez uma aula de segurança com nosso guia e soube que o rio Ocoee era realmente usado durante os Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta. Durante nossa viagem, passamos cerca de 3 horas remando pelo Ocoee, atacando até corredeiras da Classe IV. Toda vez que conquistávamos uma grande velocidade, nos uníamos em equipe e, durante a viagem, continuávamos rindo sempre que corredeiras nos banhavam com água fria ou alguém quase caía. Durante momentos menos intensos, desfrutei do ar fresco e da paisagem montanhosa da Floresta Nacional Cherokee ao redor.
2. Stone Fort Rock Bouldering (também conhecida como Little Rock City)
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Alpinistas viajam para Chattanooga todo verão, porque a cidade e seus arredores são carregados de penhascos e pedregulhos de arenito, adequados para todos os tipos de escalada. Um dos pontos de escalada mais populares é o Stone Fort Rock Bouldering (também conhecido como 'Little Rock City'), a apenas 30 minutos ao norte do centro da cidade. Este campo de rochas está escondido em uma floresta ao lado do Montlake Golf Club e está repleto de formações rochosas para alpinistas de todos os níveis de experiência. Como alpinista intermediário, passei algumas horas escalando enquanto desfrutava da atmosfera pacífica e tranquila da floresta. Little Rock City parecia um playground de alpinista de bricolage. Você pode relaxar, assistindo e assistindo a outros alpinistas, exercitando-se desafiando e suando, induzindo o treino total do corpo ou encontrando um meio-termo feliz.
3. Asa Delta
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Apenas 30 minutos ao sul de Chattanooga, na Geórgia, está o Lookout Mountain Hang Gliding. Essa aventura foi uma das minhas maneiras favoritas de apreciar a deslumbrante paisagem do sul e não exigia nenhuma experiência prévia de asa-delta. Tudo o que tínhamos a fazer era aparecer, preencher a papelada, assistir a um vídeo de segurança, prender o cinto com o nosso profissional e continuar o passeio. Como um piloto em tandem, um avião rebocou nossa asa-delta até 3.000 pés, onde éramos desconectados. Por cerca de 10 minutos, meu instrutor e eu planamos pelo céu, apreciando a vista das montanhas e vales. Embora eu tenha entrado com medo, era realmente uma maneira incrivelmente pacífica de experimentar o ar livre. Depois de assistir vários de nós deslizando, alguém do meu grupo que não faria isso mudou de idéia e disse que não era nada assustador.
4. Caiaque ao ar livre por Chattanooga
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Passei minha primeira manhã em Nooga, caiaque no rio Tennessee, através do Outdoor Chattanooga. A melhor parte da minha experiência foi apreciar as vistas da cidade à beira-rio a partir da água. Do Renaissance Park, remamos rio acima, sob as pontes John Ross e Walnut Street, e vimos de perto seus arcos de concreto e treliças de aço azul. Em seguida, paramos para examinar a arquitetura do Hunter Museum of American Art, que fica em cima de um belo penhasco de arenito de 30 metros. Mais tarde, avistamos uma garça-real-azul quando remamos para o norte, ao lado da Ilha Audubon, um santuário de vida selvagem de 18, 8 acres no meio do rio Tennessee.
5. Solo em águas profundas
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Antes de viajar para a Tailândia, nunca tinha ouvido falar de solos em águas profundas - escaladas e penhascos pulando na água - e nunca tinha visto isso nos Estados Unidos. Quando soube na minha viagem de caiaque que os alpinistas realmente mergulham em águas profundas no penhasco sob o Hunter Museum of American Art, eu tive que fazê-lo. Depois de entrar na água na base do penhasco, subi ao longo de sua borda até pular de volta no rio Tennessee. A maneira mais fácil de acessar o penhasco é definitivamente de caiaque, mas se você não tiver um, peça à equipe do The Crash Pad dicas sobre como chegar lá a pé.
6. Escalada e Fitness
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Além de escalar a natureza ao ar livre, a High Point Climbing and Fitness possui 30.000 pés quadrados de espaço para escalada interna e externa. Comecei nas áreas de pedregulho e nas paredes com sistemas de segurança automática para aquecer. Alguns membros locais ofereceram sua ajuda nas principais áreas de amarração, já que eu precisava de um certificador. Enquanto eu escalava com um desses membros, ele me disse que escalar é um esporte para muitos jovens profissionais de Chattanooga. Ele costuma passar as noites da semana depois do trabalho, encontrando-se com os amigos na academia e muitos deles fazem excursões de escalada nos fins de semana.
7. Ruby Falls
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Em 1928, um aventureiro ao ar livre local chamado Leo Lambert descobriu uma cachoeira de 145 pés enquanto explorava as cavernas sob a Montanha Lookout. Ele nomeou as cataratas em homenagem a sua esposa Ruby. Por aproximadamente uma hora, nosso guia nos levou por passagens estreitas que eram frequentemente iluminadas por luzes vermelhas e azuis de néon, adequadas para uma boate. Quando chegamos a Ruby Falls 1.120 pés abaixo do solo, fiquei surpreso ao experimentar as cataratas assistindo a um show de música e luzes coloridas. Embora fosse um pouco brega, Ruby Falls ainda era uma das minhas aventuras favoritas em Chattanooga por causa de sua história e beleza únicas.
8. Tennessee Aquarium
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O Tennessee Aquarium está localizado no centro da cidade de Chattanooga, no rio Tennessee. Para os habitantes locais, o aquário é muito mais do que apenas uma coleção de exposições da vida selvagem. Eles o consideram um dos principais componentes da revitalização e desenvolvimento econômico da cidade desde o início dos anos 90. O próprio Aquário do Tennessee é dividido em dois edifícios - River Journey e Ocean Journey. O destaque durante a minha turnê foi assistir a alegria em todos os rostos das crianças, enquanto examinavam as exposições e interagiam com os animais. Também fiquei feliz em saber que o aquário trabalha ativamente para preservar e restaurar a biodiversidade no Tennessee e além.
9. Ironman
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Eu estava na cidade para o evento Ironman 70.3 Chattanooga e acordei cedo para vê-lo na transição de natação e bicicleta no rio Tennessee. Desde o momento em que o primeiro nadador saiu da água até o último, centenas de pessoas foram alinhadas ao longo da beira do rio para torcer pela família, amigos e estranhos. Quando voltei para a linha de chegada no final da tarde, fiquei impressionado com o aumento da multidão ao longo do dia. Enquanto eu fotografava atletas na linha de chegada, um homem descreveu o evento como o mais bonito percurso de triatlo em que competiu, dizendo que adorava correr pelos rios, montanhas e terrenos da cidade de Chattanooga.
