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1. Praia de Gold Bluffs
Praia dos blefes do ouro. Foto: David Fulmer
Imagine a costa norte da Califórnia e as praias podem não ser a primeira coisa que vem à mente. Daí o status subestimado de Gold Bluffs Beach, um trecho de 16 quilômetros de areia pálida a meio caminho entre Eureka e Crescent City - o mais ao norte do estado possível antes que os Ataris escrevam um álbum sobre ele.
Mas o que você espera da costa norte - névoa e mística, multidões menores e bosques de sequóias - está tudo aqui em abundância. Vire à esquerda na 101 na Davidson Rd, ao norte de Orick, e continue por alguns quilômetros enquanto a calçada se transforma em terra e as árvores altas se dilatam ao chegar ao Pacífico. Se você reservar um tempo para acampar e explorar, encontrará alces vagando pela costa nublada.
2. Praia Estadual de Manchester
Manchester State Beach, com Point Arena Lighthouse à distância. Foto: Sharon Mollerus
Manchester State Beach não foi construído para surfar ou nadar. Nem banhos de sol, realmente. Mas se todas as praias fossem, elas ficariam um pouco chatas, não acha? Manchester, na rodovia 1, ao norte de Point Arena, no condado de Mendocino, está localizado em uma bacia de correntes de correntes, tornando a própria água aleatória e turva. Mas é nesse turbilhão de hidrodinâmica que a mágica é encontrada. A bacia de captura no mar significa que esses oito quilômetros de areia estão repletos de troncos perfeitamente polidos e outros artefatos marinhos, o que torna a caminhada na areia continuamente fascinante.
Ah, e objetos inanimados não são as únicas coisas que ficam presas nas correntes. Traga uma vara e atacar. Inferno, traga uma corda com uma tampa de garrafa presa ao final. Você vai voltar para casa com alguns dias de tacos de peixe de qualquer maneira.
3. McWay Falls, Parque Estadual Julia Pfeiffer Burns
McWay Falls no parque estadual Julia Pfeiffer Burns. Foto: Dawn Ellner
É fácil conseguir o que Jack Kerouac viu em Big Sur. Quando a vida começou a se mover rápido demais para o homem apenas confortável com a transitoriedade, ele se retirou para as costas da Costa Central, passando os dias procurando sua sanidade, chutando a areia e vagando pela floresta. A área é tranquila e, apesar de seguir as dicas de neblina do norte, há muito o que é exclusivo da região: pequenas praias no fundo da cordilheira que atravessa a costa; saídas para os riachos.
Bixby Creek é a mais famosa, com uma ponte icônica sobre ela, mas empalidece em comparação com a beleza de McWay Falls, uma pequena praia nas margens do Parque Estadual Julia Pfeiffer Burns, a cerca de 64 quilômetros ao sul de Monterey. Aqui, enquanto o riacho entra na água como uma cobra, outra saída cai com um tapa na areia. Uma grande rocha sentinela fica nas proximidades, criando uma área fechada onde o som das ondas ecoa no silêncio.
As cataratas aparecem em um número incontável de fotos de protetor de tela-cartão-postal e, portanto, essa praia não é “subestimada” por si só - mas o fato de que você não pode realmente chegar a ela afasta muitas pessoas. Caminhe pela trilha até o ponto de vista acima, serpenteando pelas florestas que tornaram Big Sur famoso, e você não se sentirá diferente dos boêmios famosos que fizeram a caminhada antes de você - sozinho na natureza.
4. Praia de Guadalupe-Nipomo / Pismo
Dunas de Guadalupe-Nipomo. Foto: Região Sudoeste do Pacífico
Se você quiser água cristalina, tente a banheira. Uma ótima praia é tudo sobre a areia. Correr na água e depois se afogar em sílica é um rito de passagem para todas as crianças na praia. E enquanto todo mundo gosta de se gabar de como a areia de uma praia é pulverulenta, de quão branca ela é, a verdadeira diversão é a interação.
Se é isso que você procura, então Guadalupe-Nipomo (ao sul de San Luis Obispo, na costa central) é o lugar para você. É o maior grupo de dunas costeiras remanescentes ao sul de São Francisco, tornando-o não apenas um lugar para rolar - vá em frente e traga uma prancha de snowboard se você tiver agilidade. Se não, siga para o norte. A ponta norte das dunas é conhecida como Praia de Pismo, e tornou-se um centro de esportes a motor, com aluguel barato de quadriciclos e até caminhões monstro.
Naturalmente, a praia é ótima onde a areia encontra a água também, e geralmente há uma desconexão entre as pessoas brincando nas colinas e as pessoas relaxando no fundo. Leve o seu tempo de ambos os lados. Você vai precisar do mergulho para se refrescar depois de uma tarde de travessuras de areia.
5. Dois portos
Veleiro em dois portos, Catalina. Foto: Kenneth Hagemeyer
Normalmente, encontrar as praias mais escondidas pode ser tão simples quanto dirigir a PCH e encostar quando você vê um lugar que vale a pena parar. Mas se você seguir esse caminho, perderá um dos segredos mais bem guardados da Califórnia: a Ilha Santa Catalina (apenas chamada Catalina), a 22 milhas da costa da área de LA - pegue uma balsa de San Pedro, Long Beach, Newport Praia, ou Dana Point.
Catalina é um ponto turístico, e Avalon (a única cidade real na ilha), apesar de ter uma praia decente, está cheia de candyshops e hotéis turísticos. Poucas pessoas se aventuram fora desse primeiro porto de escala. Enquanto isso, do outro lado da ilha fica o Two Harbors, um assentamento sem imaginação nomeado no istmo da ilha. Com 90% da população da Catalina em Avalon, o Two Harbors é mais silencioso e mais natural, e embora ainda haja muitos barcos ancorados no mar, a rara empresa significa que você pode usar mais a praia. Com a chance de ficar lotada de um lado do istmo, bem … há uma razão para se chamar Dois Portos.
Qualquer comunidade da Catalina terá locais para alugar caiaques, o que significa que toda a ilha é sua para explorar - há mais praias do que Two Harbors e algumas valem a pena embalar um almoço e se perder por um dia. E quem sabe, se você tiver realmente sorte, alguns dos 150 bisões da ilha poderão acompanhá-lo.
6. A Cunha
A cunha. Foto: Raniel Diaz
Quando o surf está envolvido, não existe uma praia subestimada. Qualquer quebra de qualidade decente foi rastreada e categorizada pelo exército de fanáticos do surf ao longo da costa, fazendo uso liberal do sistema "dibs". Talvez seja isso que faz com que o Wedge seja subestimado, em certo sentido - é quase superestimado para exclusividade.
Localizado bem no final da Península de Balboa, em Newport Beach (a uma curta distância de carro ao sul do centro de LA), o Wedge, em termos de esportes aquáticos, é algo que apenas os experientes devem tentar. As ondas lá atingem rotineiramente a faixa de 15 a 18 pés (ou mais), e a intensa pausa na costa significa que até os praticantes de skim podem ser atingidos por um gigante. Normalmente, isso significaria que apenas os experientes se incomodariam em ir, mas a localização principal faz do Wedge um ótimo lugar para assistir os atletas sem se preocupar em atrapalhar.
7. Praia Estadual de San Onofre
Praia de San Onofre. Foto: Justin Meissen
Talvez sejam as encantadoras colinas selvagens que se alinham no lado leste dos 5 aqui no meio do caminho entre LA e San Diego. Talvez seja o reator nuclear gigante de naftalina na praia que se pareça humoristicamente com uma certa parte da anatomia humana. Mas, mais do que provável, são as praias magníficas que revestem a costa de San Onofre. Trestles ganha toda a fama, sendo um dos melhores spots de surf da Califórnia; Cotton's Point, a uma curta caminhada ao norte, também representa o desafio.
Você já deve ter ouvido falar dessa seção da costa da Califórnia antes. É a localização da La Casa Pacifica, também conhecida como Casa Branca Ocidental, onde Nixon se aposentou. Ele não escolheu o local aleatoriamente. As praias da região têm um conforto branco como pó e combinadas com a preguiçosa cidade litorânea de San Clemente (experimente as batatas fritas de abobrinha de Pete na saída), certamente existem maneiras piores de passar uma pós-Presidência.
8. Praia de Solana
Praia de Solana. Foto: SpencerHanson
Quando eu era criança, meus pais me colocaram em um grupo de salva-vidas júnior em Solana Beach. Passei todas as manhãs de todo verão subindo e descendo a areia compacta da maré baixa. Geralmente estava nublado, e a água não era tipicamente tão quente quanto outros pontos ao longo da costa sul. Quando a maré estava alta, foi até os penhascos que ladeavam a praia.
Esses detalhes mantêm muitos visitantes casuais longe de Solana, uma pequena comunidade costeira ao norte de San Diego. Em vez disso, você encontrará pessoas que não se importam em se esforçar um pouco para encontrar lugares que apreciam - particularmente a patrulha do amanhecer que gosta de fazer um pequeno exercício antes do dia. Quando o sol rosa da manhã começar a aparecer acima do horizonte leste, já haverá tropas de guardas juniores fazendo suas rotinas matinais, grupos de natação com seus mergulhos de urso polar e corredores casuais cujos tênis nem afundam na areia.
Certamente não é para todos, mas os melhores lugares da vida nunca são.
9. La Jolla Cove
Angra de La Jolla. Foto: Joel Olives
La Jolla Cove, na Grande San Diego, dificilmente é uma praia. Quando a maré está chegando, a água lambe os penhascos que envolvem a areia grossa e concha do mar. A água está fria e o chão cai rapidamente em uma floresta de algas marinhas. Rochas escorregadias cobrem os dois lados da costa estreita. Mas nada que valha a pena fazer é fácil, certo?
Por mais não convencional que seja, a Enseada é o lugar ideal para quem conhece. É verdade que o atrativo é um dos melhores pontos de acesso à colossal reserva marinha que se projeta no litoral de La Jolla. Aqui, onde quase todos os caiaques são proibidos, os nadadores podem jogar um snorkel e se encontrar em um mundo alienígena de garibaldis, raias de morcego, tubarões-enfermeira e água-viva.
Do outro lado da areia, suba as escadas e volte para a cidade de La Jolla, há um grande parque pontilhado de pinheiros gigantes da Torrey. Quando o sol começa a se pôr e a maré fecha a praia, você pode escapar para a grama verde bem a tempo de assistir o Flash Verde no horizonte. A essa altura, o parque será inundado com todos os tipos: famílias fazendo as malas, casais clandestinamente quebrando uma garrafa de vinho, jovens adultos correndo com seus cães. É um microcosmo de toda a população da Califórnia. Porém, dadas as praias excelentes do estado, isso dificilmente é exclusivo da enseada.
