Viagem
Tudo nessa foto grita Buenos Aires, exceto a frente da loja do shopping. Esta e todas as fotos: Tom Gates.
Existem vários restaurantes que tentam comida argentina em Los Angeles, a maioria deles projetada para almoços de pressão e cheias de concessões decepcionantes de cardápio, desde tortas de césar de frango a chimichurri embotados ("Não é, tipo, muito alho, não é?") Procurei algo mais tradicional e o encontrei em Van Nuys, a apenas vinte minutos da minha entrada de carros em Hollywood.
Fui enviada ao Mercado pelo cara que corta meu cabelo, um nativo de Buenos Aires que complementa sua renda como ator com um pouco de magia. Seu sotaque havia sido domado por treinadores de discursos, mas assim que começamos a conversar sobre comida, ele ficou furioso com o espanhol argentino LL-ido-J. Ele estava louco por esse lugar.
O Mercado Buenos Aires fica em um shopping no vale. Eu sabia que era o verdadeiro negócio assim que aparecia - todos os sinais na praça eram em espanhol.
O inevitável Carlos Calvo.
Ao entrar, o Mercado me fez chorar por Buenos Aires. Metade da sala era dedicada a um balcão de açougue, uma padaria e um mercado cheio de sacos de mate e salsa. Minha nostalgia pelo último foi uma completa surpresa para mim, pois é grosseira além das palavras.
A outra metade da sala é pura parilla. Mesas e cadeiras de madeira, lembranças tolas de futebol, um balcão para quem não é inclinado à mesa e um gênio louco de clientes e funcionários. Em todos os lugares havia cestas de pão e chimichurri, pedidos apressados e pelo menos um dos olhos de todos os clientes no jogo de futebol sendo exibido em cinco aparelhos de televisão. Um revisor on-line disse que o local parece "um terremoto projetou o interior" e eu concordo. Eu comi isso.
Não deixe que a vitrine do shopping engane você. Mercado Buenos
Aires é o verdadeiro negócio.
Queria não ter recebido o garçom que recebi. Não tinha nada a ver com o serviço dele. Tinha tudo a ver com os braços dele, o que distraía todas as minhas vogais, me deixando extasiada e muda. Eu pratiquei meu espanhol no caminho, animado para me lembrar o quão terrivelmente eu poderia abafar tempos verbais. Ele limpou a mesa, mostrou as armas e eu me tornei capaz de nenhuma língua estrangeira. "O cardápio, por favor."
Eu considerei a refeição completa do barco com salsicha de parte do corpo, lembrando-me das refeições em Buenos Aires com Kate, que me acompanhou pela linguagem do intestino delgado, cérebro e partes do corpo não mencionáveis. Em vez disso, optei por um simples Bife do Chouriço e olhei para o mural de fotos na parede inteira do centro de Buenos Aires, imaginando quem havia tirado uma foto da paisagem urbana chata e não um dos murais incríveis da cidade.
A comida foi apresentada como deveria - com um sorriso e um sorriso. Ele rivalizava com os bifes mais sexy que eu já tive.
Bife de chorizo (que é um lombo desossado para você).
A faca afiada cortou a carne em um último batimento cardíaco e as batatas fritas estavam empilhadas, embora os pacotes de condimentos fizessem com que tudo parecesse um pouco Taco Bell. Devorei e sorri, lembrando o quão simples minhas melhores refeições em San Telmo tinham sido. E barato. Por outro lado, essa refeição e refrigerante custava US $ 25 (com uma gorjeta excessiva para a Arms), muito mais do que eu estava acostumado a pagar nas juntas de Buenos Aires que Matador habita.
Um bando de mulheres mais velhas apareceu quando eu estava saindo e começou a apontar cortes de carne, comparando notas e cobiçando os pedaços principais. Um cara estava saindo com duas ou três pizzas, me fazendo pensar se elas eram tão grudentas quanto as piores que já comi em Buenos Aires, ou tão boas quanto as que tive depois de ser apontada na direção certa.
Afastando-me de Van Nuys, comecei a avistar mais shoppings com comida sul-americana, tomando nota para voltar para os braços do vale em breve.
