Varanasi é a cidade sagrada de acordo com os hindus, o lugar a ser cremado para parar o ciclo de renascimentos, libertando a alma para o céu. Este é Manikarnika Ghat, um dos muitos ghats (derivados da palavra em inglês "portão") no sagrado rio Ganges. Acredita-se que a imersão no rio purifica a alma e que os pecados sejam perdoados. As cerimônias acontecem 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante séculos.
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Manikarnika Ghat
Manikarnika Ghat é considerado pelos hindus como o lugar mais sagrado do mundo para morrer e ser cremado.
Aguardando cremação
Desde a hora da morte, não passam mais de 24 horas antes que os corpos dos mortos sejam depositados nos degraus Ghat, ao lado do Ganges, onde esperam ser cremados.
Transporte
O corpo é embrulhado em um lençol branco e coberto com uma cortina laranja, depois transportado pelos membros da família em uma maca de bambu e imerso no Ganges para a última purificação. O corpo é deixado secar por 40 minutos antes de ser cremado.
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Rio Ganges
O Ganges é considerado pelos hindus um rio sagrado. A crença é que, nadando no rio diariamente, purificará a alma para alcançar a salvação. O nome do rio deriva de '' Ganga '', o Deus que veio do céu e purificou o povo indiano; portanto, durante a cerimônia de cremação, os corpos são imersos no rio para purificá-los de seus pecados.
Pecuária
Vacas, cães e cabras vagam livremente entre os membros da família e os trabalhadores e remexem nas piras a lenha comendo o que encontram.
Pira
Quando o corpo está seco, é colocado na pira de madeira para cremação. Cada pira consiste em aproximadamente 160 kg de madeira.
Madeira empilhada
A madeira é empilhada nas ruas próximas ao Ghat e a madeira mais utilizada é a da mangueira. As famílias que podem pagar, geralmente as da casta mais alta, compram sândalo de melhor qualidade.
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Preparação
Para os homens, madeira adicional é colocada sobre o peito, enquanto para as mulheres na pelve. A gordura é espalhada pelo corpo para facilitar o fogo e o pó de madeira de sandália e o incenso para mascarar o cheiro no ar.
Cerimônia de cremação
Normalmente, é o filho mais velho ou o membro masculino mais próximo da família que preside a cerimônia de cremação. Ele veste branco e sua cabeça é raspada como sinal de respeito.
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Barbear a cabeça
A cabeça é raspada pelos barbeiros que todos os dias se posicionam nas proximidades dos degraus Ghat.
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Iluminando a pira
Não são utilizados fósforos, isqueiros ou líquidos inflamáveis para acender a madeira, apenas a palha ardente do fogo sagrado que, como diz a lenda, queima há 3500 anos, dia após dia, dentro do templo.
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Parentes
Parentes esperam pacientemente e ajudam na cremação.
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3 horas
O corpo é deixado para queimar por 3 horas, após o que o que resta do torso é jogado nas águas de Ganga. Segundo a crença hindu, a cremação é vista como uma maneira de purificar e libertar a alma do corpo para o céu.
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Espectadores
Todos os dias, na família Manikarnika Ghat, os espectadores assistem entre 100 e 150 corpos serem cremados. Nem todas as pessoas podem ser cremadas - homens santos, crianças menores de 10 anos e mulheres grávidas já são consideradas puras, portanto, elas não precisam ser cremadas.
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