Um Estudo De Tartarugas Marinhas No Remoto Pacífico Sul - Matador Network

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 12:17

Ciência

A embaixadora do matador Jess Cramp faz outra atualização de sua viagem de pesquisa a Palmerston Island.

O sino começou a tocar em rápida sucessão, marcando o primeiro culto do dia. Mama Aka, uma das poucas mulheres idosas em Palmerston Island, levou a congregação a um hino polifônico, cantado nas Ilhas Cook Maori. Sua voz era angustiante enquanto viajava pela luz do amanhecer e ricocheteou pelas paredes enferrujadas e onduladas de aço da nossa ilha: uma sala aberta com quatro camas e um piso de concreto, que abrigava nossa equipe de pesquisa de sete pessoas e toda a nossa equipe. suprimentos para o mês. Acordei gradualmente, me atrapalhei com a abertura no meu mosquiteiro, e entrei na ponta dos pés por amigos que conseguiram dormir durante o alegre crescimento dos homens locais cantando "heyyyyy-yah-HEY!"

Era quarta-feira, dia 10 de 30. Os habitantes da ilha eram cristãos devotos. Os cultos da igreja também aconteciam nas manhãs de sexta-feira e três vezes no domingo, um dia de silêncio estritamente imposto, onde não era permitido trabalhar, brincar ou mesmo nadar.

Nerissa Bradshaw e John Marsters medem a profundidade do ninho de tartaruga que acabaram de escavar

Foto: Tina Weier

Choveu muito na noite passada e me perguntei como Tina, uma fotógrafa e bióloga de recifes de coral com quem eu morava em Rarotonga, se saía em sua rede sob o mirante em ruínas perto da água. Atravessando a trilha molhada de papelão que ligava nossos aposentos à cozinha, através dos restos da parede oposta, vi nosso cientista-chefe sentado quieto perto de um coqueiro, o vapor de seu café instantâneo se perdendo em sua longa barba cinza. Ele sempre foi o primeiro a aparecer.

Com o sol da manhã começando a lançar cobertores cor de rosa sobre a areia branca e ajuntada que nos cercava, o zumbido suave do gerador podia ser ouvido à distância. A ilha tinha um suprimento limitado de diesel e só podia fornecer energia por 6 a 10 horas por dia, apenas o suficiente para impedir que os alimentos estragassem se as portas fossem mantidas bem fechadas durante as horas de folga. Fazia nove meses desde o último navio de carga e muitos dos homens, depois de terem acabado as navalhas há muito tempo, tinham os pêlos faciais para provar isso. Felizmente, o próximo navio deve chegar em apenas uma semana. O resto do grupo começou a se agitar e, com nossos deveres agora bastante bem definidos, inalamos nosso café da manhã, banhávamos protetor solar e preparamos nosso equipamento para outro dia procurando tartarugas marinhas no calor penetrante do sol do Pacífico Sul.

Nós partimos enquanto o sol ainda estava baixo para permitir que David, um de nossos assistentes de pesquisa locais, localizasse as grandes cabeças de coral - ou "bonecas", como são chamadas nesta parte do mundo - com tempo suficiente para evitar correr. o barco de alumínio encalhou. Alguns cocos balançavam na nossa esteira. Seguimos lentamente em direção à Ilha de Tom, cujas praias desabitadas estaríamos examinando esta manhã à procura de trilhas de tartarugas marinhas ou outros sinais de seu ninho. Se algum ninho fosse encontrado, marcávamos um GPS, um galho e um pedaço de fita adesiva do rolo que agora vivia ao redor do meu bíceps. Os mais antigos seriam escavados para nos ajudar a calcular as taxas de sucesso.

Equipe de pesquisa do Cook Islands Turtle Project durante o dia da escavação

Foto: Jason Green

A cor da lagoa mudou de turquesa para azul-púrpura quando passamos por águas mais profundas. "Tartaruga!", Gritou Jason, nosso capitão barbudo de Kiwi que tirou férias de um mês de suas funções de professor para participar da expedição e se seqüestrou neste atol remoto com três mulheres-d'água americanas, duas fanáticas por tartarugas britânicas e uma bonita moça australiana que usava uma blusa de lantejoulas hoje, mas adorava o trabalho sujo de abrir ovos de tartaruga apodrecidos e não quebrados. Ele rapidamente desligou o motor e, o mais silenciosamente possível, flutuamos na lagoa vítrea, observando a criatura cuja cabeça estava respirando fundo.

Pela forma arredondada do bico, podíamos dizer que era uma tartaruga verde, mas antes que pudéssemos discernir outras características de identificação, como a presença de uma cauda ou quaisquer entalhes ou marcas em sua concha ou carapaça, ela mergulhou debaixo d'água.

Depois de quatro horas circunavegando a linha da maré alta do motu de Tom, percorrendo o córrego do pântano no meio da ilha sob o sol da manhã e cavando areia grossa e pedaços de coral quebrados até que nossas unhas sangrassem, era hora do almoço. Conhecemos a outra metade do nosso grupo perto do barco, comparamos as anotações e decidimos que hoje seria mais confortável comer sentado nas águas rasas da lagoa, em vez de perto das palmeiras densamente compactadas de palmeiras e pandanus, onde exércitos de mosquitos famintos aguardavam um novo alimento.

O trabalho era cansativo e as refeições diurnas simples: pão fresco (ou pão de cimento denso, dependendo de quem estava assando no dia anterior), geléia, manteiga de amendoim, marmita e um pedaço de peixe papagaio ou dois que sobraram do último noite. Tivemos muita sorte de ainda ter algumas laranjas para compartilhar de um pacote de cuidados especiais enviado pelo noivo da nossa colega de equipe Kelly e, a bordo do nosso barco de alumínio, tínhamos algumas garrafas extras de água e uma ração de aroma artificial de manga. Destinado a uma garrafa, compartilhamos entre quatro. A água estava quente, mas hidratante e, no entanto, satisfatória.

Enquanto nossa pele implorava pela pausa de alguns momentos de sombra, nossos espíritos continuavam a se animar, não apenas pelos bilhões de tons de azul que estavam diante de nós, mas porque descobrimos com sucesso duas tartarugas bebê - ou filhotes - que haviam se alojado. na areia compactada enquanto tentam fazer uma pausa para o mar. Seus 80 e tantos irmãos e irmãs nasceram dias antes, e sem nós, pensamos, eles certamente teriam morrido antes de terem a chance de desviar de peixes, pássaros e outros predadores como novatos no grande Pacífico azul.

Durante o almoço na lagoa preguiçosa, aprendemos a rir dos nervosismos da atividade da tarde, das pesquisas na água. Embora o ambiente estivesse limpo, repleto de peixes e os corais mais saudáveis que eu já vi, a população saudável de tubarões cinzentos, que sempre pareciam se aproximar um pouco demais, causou um tremor ou dois. Emparelhamos no início em dois e depois em três para mergulhar em grandes seções em busca de tartarugas. Mas, em nosso estado de maior consciência, nos perguntávamos, quem era mais curioso, eles ou nós?

Tartaruga verde

Uma saudável tartaruga marinha verde nadou rapidamente para longe quando ela nos viu.

Foto: Jason Green

Nosso time

Nossa equipe está preparando o barco para uma viagem a um dos motu menores.

Foto: Jason Green

Amêijoas gigantes

Essas amêijoas gigantes lindas, ou paua, são o sinal de uma lagoa saudável. Os ilhéus de Cook colhem um número razoável de paua, causando proibições sazonais em toda a ilha.

Foto: Jason Green

Intervalo

Patrocinadas

5 maneiras de voltar à natureza nas praias de Fort Myers e Sanibel

Becky Holladay 5 de setembro de 2019 Notícias

Ilhas Cook podem ter um nome Maori para cortar laços com o colonialismo

Eben Diskin Mar 5, 2019 Notícias

Vulcão russo entra em erupção pela primeira vez em 95 anos e astronautas capturam o momento do espaço

Eben Diskin 28 junho 2019

Pairando

Pairando sobre um bommie de coral, esperamos calmamente enquanto este tubarão cinzento nos circunda curiosamente. A população saudável de tubarões cinzentos, que sempre pareciam se aproximar um pouco demais quando estávamos mergulhando, certamente causava um tremor ou dois entre a equipe.

Foto: Jason Green

Filhote

Kelly, descobrindo seu primeiro filhote de tartaruga verde, identificável pela borda branca em torno de sua concha, relutantemente se prepara para sua liberação.

Foto: Jason Green

Goldeen Nikau e David Marsters

Dois de nossos pesquisadores locais cavam uma escavação de ninho de tartaruga como profissionais antigos. Goldeen está contando cascas de ovos de tartaruga.

Foto: Jason Green