Animais selvagens
Se você gosta de encontros com animais, mas não deseja apoiar atividades que não têm um ângulo de conservação, suas opções de maneiras compassivas de passar tempo com a vida selvagem podem ser limitadas - mas elas existem. Na costa leste da Flórida, a melhor maneira de ver a vida selvagem marinha de maneira segura, ética e educacional é ir para o Loggerhead Marinelife Center. Cerca de duas horas ao norte de Miami e aberto diariamente, o hospital de tartarugas marinhas é um santuário para criaturas feridas ou com problemas de saúde que as impediriam de sobreviver na natureza. O centro promove a conservação dos ecossistemas oceânicos, com foco em tartarugas marinhas ameaçadas e ameaçadas de extinção, e sua instalação possui um hospital no local, laboratório de pesquisa, exposições educacionais e aquários.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
"O Condado de Palm Beach, Flórida, está entre os mais prolíficos locais de nidificação de tartarugas marinhas nas Américas", disse Jack E. Lighton, CEO do Loggerhead Marinelife Center. “Aqui no Sea Turtle Hospital, no Loggerhead Marinelife Center, damos as boas-vindas a mais de 350.000 visitantes de todo o mundo a cada ano para observar nosso hospital de tartarugas marinhas - e, claro, a entrada é sempre gratuita. Temos um ditado que diz que a tartaruga marinha nos diz a saúde do oceano, e o oceano nos diz a saúde do planeta. Todos os dias, nossa incrível equipe de funcionários e voluntários se esforça para envolver e educar os hóspedes sobre nosso importante trabalho.”
A equipe veterinária dedicada no centro, liderada pelo Dr. Charles A. Manire, reabilita tartarugas marinhas que estão sob seus cuidados, liberando-as de volta à natureza assim que elas são fortes o suficiente para sobreviver por conta própria. Obviamente, se as tartarugas sofreram ferimentos que os impedem de retornar ao oceano, elas são enviadas para uma casa eterna, equipada para fornecer cuidados de longo prazo.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
O melhor de tudo é que o Loggerhead Marinelife Center oferece a oportunidade para o público interagir com as tartarugas de várias maneiras, sempre seguras para o animal. Em qualquer dia, os visitantes podem parar no centro para espiar os tanques de tartarugas na reabilitação. As placas são afixadas por cada tanque, detalhando a história da chegada de cada tartaruga ao centro, qual será seu curso de tratamento e o que inspirou seu nome (cada tartaruga recebe imediatamente um nome oficial na chegada; nomes antigos incluíram tudo de Betty Branco para Burt Reynolds).
Outra opção popular para se aproximar das tartarugas marinhas é participar de uma das caminhadas guiadas pelo Loggerhead Marinelife Center. Ocorrendo tarde da noite no verão, as caminhadas guiadas pelas tartarugas são uma chance de ver uma tartaruga marinha desembarcar em terra para pôr ovos. Escoteiros experientes do Marinelife Center patrulham uma seção designada de Juno Beach, na Flórida, à procura de tartarugas marinhas, enquanto os visitantes desfrutam de uma apresentação informativa sobre a situação das tartarugas marinhas e uma experiência após o horário de expediente para ver os pacientes atuais no Sea Turtle Hospital, ao ar livre.
Depois que uma tartaruga marinha é encontrada e inicia seu processo de postura, o grupo de participantes da caminhada é levado à praia para testemunhar uma experiência inesquecível. Embora a admissão na instalação seja por doação, o produto das caminhadas de tartarugas e outros programas especiais trabalham para promover a missão sem fins lucrativos do centro de pesquisa, reabilitação e educação de tartarugas marinhas.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
Outro favorito da multidão está participando do lançamento ocasional de tartarugas marinhas. Multidões de perto e de longe se reúnem no Juno Beach Pier enquanto a equipe do Loggerhead Marinelife Center se reúne para ajudar uma tartaruga marinha totalmente recuperada a fazer a viagem de volta para casa.
O lançamento mais recente viu uma grande cabeçuda chamada Gavin retornar ao mar aberto. Quando Gavin foi encontrado lutando na Intracoastal Waterway em DuBois Park em Jupiter, Flórida, em fevereiro de 2018, ele estava em mau estado - ele tinha um gancho embutido na pele perto da nadadeira dianteira direita. A equipe do Loggerhead Marinelife Center o levou para ajudá-lo na remoção, mas após exames adicionais, seu exame de sangue revelou anemia e problemas de saúde devido à fome, provavelmente porque sua capacidade de caçar alimentos foi prejudicada por sua lesão no flipper.
Nos dez meses seguintes, o tratamento durante a estadia de Gavin consistiu em administração de fluidos, antibióticos, ferro e vitaminas; iniciar suplementação nutricional parenteral uma vez ao dia; e sendo colocado em um tanque de água doce para remover a epibiota e as sanguessugas que cobriam seu corpo. Em dezembro de 2018, ele foi libertado de volta à natureza com muita fanfarra e uma multidão de fãs locais torcendo por ele.
No site do Loggerhead Marinelife Center, os fãs de Gavin conseguiram acompanhar o progresso de sua saúde desde a chegada até o dia do lançamento e poderão continuar a acompanhá-lo depois que ele voltar para casa para nadar desenfreado; todas as tartarugas liberadas são equipadas com transmissores de satélite que enviam importantes dados de rastreamento para o centro. Os amantes interessados em tartarugas podem usar a página de rastreamento do site para acompanhar os movimentos de suas tartarugas favoritas enquanto navegam nas águas da Flórida e além.
