Trabalho de estudante
O nome para os EUA em chinês é Mei Guo (美國), que se traduz diretamente em “país bonito”. 1 O nome combina bem com o país, como pode atestar qualquer pessoa que viaje pelos EUA.
Depois de passar alguns anos no exterior, fiquei um pouco confuso com o caso de amor americano com o automóvel. Os carros eram indulgentes e pesados quando ônibus ou trens eram alternativas mais baratas. Fiz uma viagem pela estrada da Costa do Pacífico para reacender o romance. Desde então, acumulei a milhagem no meu odômetro, explorando as florestas e desertos do meu estado natal, Califórnia. Viajar sem carro não é o mesmo.
Enquanto outros tendem a se envolver com "a estrada aberta" e "o vento em seus cabelos", eu dirijo para viajar conforme meu próprio horário. Não estou correndo para pegar o último ônibus fora da cidade ou perder um alarme e correr para pegar o único trem para quem sabe onde. Não tenho operadores turísticos obscuros forçando nosso ônibus a parar em uma tomada de fábrica deserta no meio da China. Se eu quiser passar uma hora extra tomando um chá ou admirando essa vista, posso. Dirigir é viajar sem restrições por onde ou quando outras pessoas dizem que você deve ir.
Recentemente, tive a sorte de ser equipado com uma pequena caminhonete funky das pessoas boas do JUCY para uma pequena turnê minha. Com uma tenda no terraço e uma cozinha no porta-malas, não tive escolha a não ser responder ao apelo sensual do Parque Nacional Zion.
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Quase nomeamos a van roxa e verde Big Poppa em homenagem a The Notorious BIG (Juicy, entendeu?), Mas acabamos decidindo por Donatello. Acomoda confortavelmente e acomoda quatro pessoas, com uma cama desdobrável no nível mais baixo e uma barraca pop-up acima. O beliche inferior tem acesso ao DVD player dobrável. Nos fundos há uma pequena cozinha com dois queimadores, uma pequena pia e uma geladeira. A geladeira facilitou muito o gerenciamento de nosso suprimento de alimentos, pois pode funcionar durante a noite sem matar a bateria da van.
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A estrada da costa do Pacífico estava fora do caminho, mas seria criminoso embarcar em uma viagem californiana sem um pouco da estrada 1. Meu companheiro Ai Ling cuidava da música enquanto passávamos pela costa, o pôr do sol brilhando em laranjas e violetas.
Montamos acampamento na praia de Leo Carrillo, uma das praias da minha infância. Sentado à sombra dos gigantescos plátanos, inspecionei uma bolota que caía aos meus pés. Costumávamos fazer viagens de campo nessa área para aprender sobre os Chumash, que dependiam das bolotas como principal fonte de alimento.
A praia ficava a uma curta caminhada do acampamento. Os caiaques estavam remando para explorar as cavernas próximas, e as crianças estavam alegremente molestando a vida marinha local nas piscinas naturais. Nós descansamos na praia com um pouco de paella que eu cozinhei na caravana, tomando goles de uma garrafa de vinho que escondíamos em uma toalha.
Há ótimas caminhadas nas montanhas de Malibu e Santa Monica, mas eu tinha outros planos. Empacotamos a van e seguimos para a Angeles Crest Highway, na saída da 210. É uma viagem sinuosa até a floresta de Los Padres, com muitos lugares para parar e apreciar a vista de Los Angeles. Encontramos uma saída silenciosa, subimos na tenda pop e admiramos a cidade cintilante abaixo.
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Quando chegamos a Sião, estávamos privados de sono e nossos cérebros estavam cozidos muito bem com o calor do lago Mead. Meu amigo Rex se inclinou em seu assento, murmurando algo sobre cochilos. Ele se animou no momento em que estacionamos. "Não há nenhum lugar que você possa suportar que não seja bonito", disse Rex. As formações de arenito de Sião certamente merecem sua reputação divina, alcançando milhares de metros no céu. Coloridas como pastéis empoeirados, eles me lembraram as cascas tingidas de ovos de Páscoa.
Uma das caminhadas mais famosas de Sião é Angels Landing. As placas na base advertiam que "não era para pessoas com medo de altura", mas nós apenas rimos disso. Nós não estávamos rindo por muito tempo. Após uma subida íngreme, há uma seção em que os caminhantes devem se prender a uma corrente presa nas paredes ou correr o risco de cair diretamente do pedregulho estreito. Uma forte rajada de vento ou um transeunte homicida podem enviá-lo para a morte. Ou seja, era exatamente o tipo de caminhada que eu esperava. Chegar ao cume nos deu vistas de 360 graus do canyon e uma chance de aproveitar nosso triunfo com outros caminhantes.
Então, qual é a melhor maneira de comemorar um dia de atividade rigorosa? Por ser preguiçoso, é claro. Alugamos um DVD de Inglourious Basterds para assistir na van e nos divertimos muito bebendo cervejas americanas e assistindo os nazistas morrerem pelas mãos de Brad Pitt.
Gostaríamos muito de ter caminhado pelos Narrows, mas infelizmente foi lavado pela chuva quando estávamos visitando. Segue um desfiladeiro estreito com paredes verticais e você realmente caminha no rio (você pode se equipar com o equipamento apropriado na cidade).
Mais uma razão para voltar.
