Meio Ambiente
Nem mesmo 24 horas após o papa Francisco falar com o Congresso dos Estados Unidos, pedindo aos legisladores dos EUA que protejam nosso meio ambiente "devastado pelo relacionamento predatório do homem com a natureza", o deputado republicano de Utah Rob Bishop - que recebe mais fundos da campanha do petróleo e indústria de gás do que qualquer outro - anunciou que pretende abolir o Fundo de Conservação de Terra e Água da América (LWCF) nesta semana.
O LWCF é considerado o programa de conservação mais importante nos Estados Unidos. Desde a sua inauguração em 1965, o LWCF protegeu permanentemente quase 5 milhões de acres de terras públicas, em algumas das quais residem as mesmas paisagens pelas quais nossa nação é conhecida, como o Parque Nacional do Grand Canyon, a Trilha Cênica Nacional dos Apalaches, a Montanha Branca National Forest e National Wildlife Refuge da Ilha Pelican - juntamente com 403 outros parques nacionais e 40.000 programas de recreação estaduais e locais.
Como o LWCF é financiado, é muito interessante. Ele não usa dinheiro dos contribuintes e é financiado por empresas de energia que estão perfurando petróleo e gás na Plataforma Continental Exterior (OCS). Essas empresas são obrigadas a pagar coletivamente US $ 900 milhões em royalties à LWCF a cada ano - o que significa que o esgotamento de um recurso natural deve custear a conservação de outro, muito precioso. No entanto, mesmo com esse sistema, o LWCF foi forçado a sofrer um declínio drástico em seus recursos. De acordo com o site da LWCF, "quase todos os anos, o Congresso quebra sua própria promessa ao povo americano e desvia muito do financiamento da [LWCF] para outros usos além da conservação de nossas terras e águas mais importantes".
Em 2007, a LWCF tinha menos de US $ 100 milhões em financiamento, e o estoque de necessidades federais de terras ainda continua a crescer. Para proteger nossas terras federais vulneráveis ao desenvolvimento - como o Everglades da Flórida, o Parque Nacional da Floresta Petrificada no Arizona e os campos de batalha da Guerra Civil na Virgínia - a LWCF estima que precisa de mais de US $ 30 bilhões em financiamento adicional. E isso nem toca nos estimados US $ 27 bilhões necessários para financiar outros projetos locais elegíveis.
Este mapa interativo do Center for Western Priorites mostra o impacto de estado por estado que a LWCF já teve, bem como o impacto que poderia ter se recebesse realmente o dinheiro a que se destinava.
“Oportunidades para proteger o habitat de peixes e animais selvagens, fornecer acesso público à recreação, preservar os locais históricos e culturais mais notáveis de nossa nação e proteger vistas panorâmicas estão sendo perdidas todos os dias para o desenvolvimento”, afirma a LWCF em seu site. Desenvolvimento, por exemplo, como a construção de casas de luxo, que aconteceu no Parque Nacional Black Canyon de Denver em 2010.
Não é apenas nosso direito como seres humanos apreciar a beleza de nossas terras e águas públicas, mas fazer isso é bom para nossa economia. De acordo com o Trust for Public Land, “essas terras federais são essenciais para as indústrias locais de recreação e turismo”. Cada dólar gasto com o LWCF retorna US $ 4 em valor econômico.
O programa LWCF expirou em 30 de setembro de 2015, deixando seu futuro nas mãos do Congresso dos Estados Unidos, a própria instituição que o criou há 50 anos. O deputado Bishop, que atua como presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, disse em comunicado que mataria todas as tentativas de salvar a LWCF, a menos que mudanças significativas fossem feitas em sua estrutura. O comunicado de imprensa de Bishop foi breve e não está claro exatamente o que ele gostaria que a LWCF fizesse melhor. Em julho de 2014, ele escreveu que gostaria que a LWCF “ajudasse os governos locais” e uma parte dos fundos da LWCF deveria ser reinvestida para pagar pela “educação dos futuros trabalhadores da indústria energética americana”. De acordo com seu recente comunicado à imprensa, Bishop pretende vagamente "desafiar" o "status quo". O "status quo", é claro, é a proteção das preciosas terras e águas da América.
Você tem memória de um parque nacional dos Estados Unidos? Por que não compartilhá-lo na secretária eletrônica do representante Bishop em 1-202-225-0453 ou publicá-lo em sua página no Facebook aqui.
