Praias + Ilhas
Em um trecho sinuoso da estrada montanhosa entre Vuno e Dhërmi, procure a placa para o Mosteiro de St. Theodore. Siga a estrada até que ela se torne sujeira e, em seguida, siga-a mais até encontrar uma igreja agachada coberta de mato. Os poucos outros carros estacionados nas proximidades pertencem a viajantes que também ouviram falar de uma praia intocada escondida entre a base da montanha e o mar. Um atendente idoso sairá da igreja para levar seus 200 lek (cerca de US $ 1, 80) para estacionar durante o dia e, em seguida, aponte um dedo ossudo para uma trilha que se move mais abaixo na colina. Pegue seu maiô, toalha e qualquer outra coisa que você possa precisar - você não vai querer voltar a caminhar por horas (ou talvez nunca). Por seus esforços, você ganhará um trecho de seixos finos banhados por ondas cristalinas e suaves, com apenas alguns outros turistas para compartilhar o espaço.
As melhores praias da Albânia ficam na região mais ao sul, perto da fronteira da Grécia, com a Riviera geralmente se estendendo de Vlorë, no norte, até Ksamil, no sul. O país pode enfrentar as mais belas praias com seus vizinhos ao longo do Adriático, Croácia e Montenegro. Mas, diferentemente desses vizinhos, agora aparentemente nos lábios de todo viajante do mundo à beira-mar, a costa da Albânia permanece relativamente preservada. A maioria dos turistas que chegam ao país vem de balsas da Itália ou de voos baratos da Alemanha. Os moradores expressam choque ao conhecer os americanos, inclinando a cabeça com um olhar interrogativo, como se perguntando como você se perdeu tanto que acabou na Albânia. Diga a eles que você está aqui pelas praias e depois siga para um desses segredos à beira-mar.
1. Ksamil
Dois aeroportos internacionais servem a Albânia. Um deles fica na capital, Tiranë, a uma boa viagem de quatro horas da costa principal. Não voe para lá. Em vez disso, voe para a ilha grega de Corfu, a uma curta viagem de ferry de Sarandë e Ksamil, sua primeira parada na Riviera. Principalmente uma cidade familiar para turistas locais de outras partes do país, Ksamil tem uma sensação totalmente caseira, com famílias se reunindo ao mar todas as manhãs e desfrutando de gelato e um pequeno parque de diversões todas as noites. Muitos dos hotéis ao redor da baía têm seus próprios trechos de praia com cadeiras de praia particulares para alugar (cerca de 500 lek, ou US $ 4, 50, para dois banhistas do dia), mas o verdadeiro prêmio são as ilhas não muito longe da costa. Você precisará alugar um barco para sair para as Ilhas Gêmeas, mas um nadador saudável pode alcançar os mais próximos sem ajuda. Durante o pico do verão, alguns cafés e bares operam postos avançados nas ilhas, mas na baixa temporada, você pode ter a ilha totalmente para si.
2. Borsh
Grande parte da Riviera é atingida por montanhas, que correm direto para o mar ou se abrem em vales finos, permitindo espaço suficiente para uma pequena cidade litorânea. Ao percorrer a curta viagem até Borsh pela estrada principal da montanha, você verá a praia disparar subitamente nas duas direções. É uma das praias mais longas e contínuas da Riviera, por isso oferece muito espaço para se esticar sem esbarrar em companheiros de sol. Durma o dia em uma espreguiçadeira ou faça uma longa caminhada para caçar copos de praia (que são abundantes aqui) sem encontrar outra alma.
3. Dhërmi
Muitas das praias da Riviera são povoadas por barracos de peixe intercambiáveis, que servem uma mistura de frutos do mar frescos e pratos italianos, mas Dhërmi oferece algo um pouco mais exclusivo para os banhistas famintos: Pastarella Summer. Posto avançado de um restaurante popular de Tiranë, o Pastarella oferece um cardápio de frutos do mar com influência italiana, simplesmente mais fresco e com melhor execução do que restaurantes semelhantes na área. Mas não espere esperar muito tempo por uma mesa; esse lugar é tão frio quanto qualquer outro lugar na praia.
4. Gjipe
Uma estrada de terra de uma pista e uma curta caminhada mantêm a reclusão de Gjipe, mas você pode pular todo esse aborrecimento simplesmente contratando um barco de Dhërmi (apenas certifique-se de organizar uma viagem de volta antes de se instalar na praia). Algumas barracas servem bebidas e pequenas mordidas, mas é melhor você fazer um piquenique e acampar em uma toalha de praia o dia todo. Depois de digerir seus lanches (não nade por pelo menos uma hora!), Nade até as rochas baixas ao longo da borda oeste da enseada, onde você pode escalar para ter uma bela vista ou mergulhar se estiver sentindo-se corajoso. Ninguém te culparia por passar toda a sua viagem aqui sem nunca ver outra praia.
5. Himarë
Ao caminhar pela praia em Himarë, você pode jurar que passeava ao longo de um calçadão em uma pequena cidade litorânea americana - exceto no lugar de sorveterias, você encontrará o melhor gelato fora da Itália. Casais andam de braços dados, as pessoas brincam com cachorros na areia, as famílias pescam na doca, os vendedores de pipoca vendem sacolas transbordantes, e o excelente gelato vale a pena mencionar o dobro em tantas frases. Ah, e há uma praia bastante imaculada e escassamente povoada, onde você pode ver tudo.
